Страница 5 из 9
Девушка потрепала собаку за ушами и ласково спросила:
– Правда же, мы с тобой подружимся?
Большой лохматый пес неизвестной породы, видимо, почувствовал, что Мира ничем ему не угрожает и нерешительно махнул хвостом.
– Знал бы отец, какая ты дура, ни за что не женил бы меня на тебе!
– Дура не дура, только после драки поздно кулаками махать. Ты знаешь, куда идти?
Линару стыдно было в этом признаться, но куда двигаться дальше, он не знал. Поэтому просто мотнул головой вперед.
– Ну, и кто из нас двоих дурак? – спросила Мира. – Если пойдем туда, снова выйдем к дому. Так и скажи, что заблудился.
– Любопытно, когда это ты успела изучить наши леса? – огрызнулся он.
– Тут не требуется большого ума. Всем известно, что в лесу человек по кругу двигается, поэтому всегда надо сдавать немного вправо. А куда мы вообще бежим?
Линар вздохнул:
– Не хочу тебя пугать, но на самом деле бежать нам особо некуда. Я почти уверен, что змея появилась в доме неслучайно, даже ты об этом догадалась – слишком уж подозрительное совпадение. Не знаю, кто и зачем хочет убить меня, но сейчас мы не можем пойти во дворец. Я уверен, что на пути туда нас ожидает засада. И в деревенский дом возвращаться небезопасно. Обратиться за помощью тоже не получится – у меня нет друзей, которым бы я сейчас доверился.
– У тебя что, все в жизни настолько плохо? Если друзьям не доверяешь, может, довериться врагам? Есть хоть кто-нибудь, кому твоя смерть совершенно точно не будет выгодна?
Линар задумался.
– Да, такие есть. Но все они слишком далеко отсюда. Наша единственная возможность – добраться до секретного портала. Они есть по всей планете, хранятся в строжайшей тайне – о них знают лишь действующий правитель и его наследник. Но дорога займет дней семь. У нас не хватит ни воды, ни еды. Предлагаю побыстрее убраться отсюда, пока нас не нашли преследователи, а потом все спокойно обдумать.
Мира кивнула, потянула собаку и побежала.
Спустя примерно час девушка остановилась.
– Стой! Кажется, я узнаю это место! Помню этот овраг. Именно здесь я оказалась, когда случилось…
– Значит, нам точно не стоит здесь задерживаться. Все ищейки знают, что иномиряне возвращаются к месту своего выхода – они надеются вернуться обратно.
– А это возможно?
– Нет. Порталы из вашего мира односторонние.
– Ясно. – Мира так разочарованно вздохнула, что ее огорчением проникся пес и жалобно заскулил.
Девушка присела рядом с ним и ласково заговорила:
– Ах ты, малыш! Устал? Бежал с нами так долго, а пасть закрыта. Жарко, да? Давай я сниму веревку. Ты ведь не будешь кусаться?
Она подняла глаза на мужа и попросила:
– Линар, достань, пожалуйста, бутылку с водой и налей мне в ладони. Надо напоить собаку.
– Не пойму я тебя. Временами ты ведешь себя разумно, но иногда – как полная идиотка. Я же сказал – воды у нас мало.
– Не вредничай. У меня есть план. Если он сработает, мы обзаведемся и пищей, и водой.
Линар не шелохнулся.
– Не напоим собаку – слова не скажу. Будем бродить тут, пока нас не поймают или пока от жажды не умрем! – решительно сказала Мира, и Линар поверил, что упертая иномирянка выполнит свою угрозу.
Он молча плеснул ей в ладони немного воды. Пес с жадностью принялся лакать.
– Смотри, какой он красивый, – улыбнулась Мира. – Такое забавное черное пятно на глазу… Давай, назовем его Пират?
Линар не сдержался и выругался.
– Собралась псинам имена раздавать? Я выполнил твою самоубийственную просьбу и напоил эту тварь. Так где нам найти еду? Или ты лгала?
– Нет, не лгала. Когда мы… ну, то есть, когда все это случилось, мы с друзьями разбежались в разные стороны. Точнее, только я и Никита. А Лена, его невеста, погибла при взрыве. Я видела, как ее швырнуло на дерево, и ветка проткнула… – Мира всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. – Меня выбросило сюда, а Никиту – чуть дальше. Я сначала не поняла, что случилось, стала обходить по периметру, каждый раз все шире и шире, пока не увидела костер. Тихонько подкралась поближе. Вдалеке заметила Никиту. Он тоже увидел костер. Сбросил рюкзак и, радостный, побежал на свет, балбес…
Мира покачала головой, глубоко вздохнула и продолжила:
– Я наблюдала за происходящим из-за деревьев. У костра сидели эти… Один из них, увидев Никиту, радостно закричал, что к ним пожаловал иномирянин, скинул свой плащ и с ножом кинулся ему наперерез. Никита сообразил, что к чему, и бросился бежать, но было уже поздно! За ним погнались. Я смекнула: они ведь по одежде догадались, что перед ними чужак. Поэтому быстро подобрала сброшенный плащ, накинула его на себя и побежала следом, стараясь остаться незамеченной. Если бы я знала…
По щеке девушки покатилась слеза.
Линар промолчал. Это по его личному приказу, каждый, убивший иномирянина, получал солидную премию. Что сделали с парнем, он прекрасно себе представлял, но никакой жалости не испытывал. Если бы не навязанный брак, он давно перерезал бы девчонке горло.
– Ну, так что с едой?
– А, ну да… У Никиты с собой был основной запас провизии. Он ведь парень, у него и рюкзак тяжелее. И обеззараживающие таблетки для воды тоже были у него. Так что, если доберемся до его вещей, сможем пить хоть из лужи.
– Найдешь дорогу? – с трудом скрывая надежду, спросил Линар.
– Скорее всего, да. Только надо подумать.
– Так чего тогда болтаешь? Думай!
Мира присела на корточки возле пса и закрыла глаза. Она двигала головой, словно чертила невидимые схемы. Потом решительно поднялась, указала рукой в сторону засохшего старого дерева и твердо сказала:
– Нам туда.
Глава 2. Лес
Минут через пятнадцать, у высоких берез, Мира сбавила ход.
– Вот это место, – тихо сказала она и остановилась.
Присев на корточки перед собакой, почесала за небольшими, почти круглыми стоячими ушами и ласково произнесла:
– Пират, миленький, понюхай, пожалуйста, есть здесь другие люди? – и покрутила головой, подражая тому, как принюхиваются собаки.
Удивительно, но, кажется, пес ее понял. Мира развязала веревку, служившую шлейкой, и отпустила собаку.
«Точно идиотка!» – подумал Линар.
Пес сорвался с места и скрылся в траве. Мира вздохнула и улыбнулась.
– Что тебя так радует? – зло спросил он.
– Пират, – ответила девушка. – Я всегда мечтала о собаке, а теперь – вот…
– Не пойму, в твоем мире все такие глупые? Псина сбежала. Зря только воду перевели.
– Он вернется, – уверенно сказала Мира.
– Откуда такая осведомленность о собачьих повадках, если у тебя своей не было? – надеясь подловить иномирянку на слове, спросил он.
– Ну, на форумах выживальщиков тусила, да и кинологи знакомые были. Я к ним на тренировки напрашивалась иногда, так и научилась с собаками общаться.
Линар не понял больше половины слов, но демонстрировать непонимание не спешил, и без того злился, не хватало еще опозориться перед этой гнусной иномирянкой! Пока он придумывал, что бы такое едкое ответить девушке, из кустов выскочил радостный пес и уткнулся мордой в ладони Миры, а она со счастливой улыбкой принялась гладить и чесать продажную тварь за ушами, приговаривая что-то ласковое.
– Ну как, мой хороший, все спокойно впереди, да? – она снова улыбнулась и твердо сказала: – Никого нет, можем идти.
– С чего ты взяла? Может, там тебя поджидает целый взвод ищеек?
– Нет, – покачала головой Мира, – если бы там были люди, Пират бы не в мои ладони уткнулся, а повернулся бы мордой в их сторону. Не знаю, как это работает, но у собак инстинкты – он захотел бы предупредить нас. Мы теперь с ним, можно сказать, одна стая.
Линар лишь усмехнулся, втайне надеясь, что Мира и эта псина ошиблись – так и видел в своем воображении, как самоуверенная девчонка с испугом вытаращится на толпу вооруженных головорезов. Ищеек Линар не боялся: в конце концов, они в его прямом подчинении и вряд ли замешаны в покушении. Хотя сейчас ни в чем нельзя быть уверенным и лучше было бы избежать любых встреч.