Один день Миры

Понимая, что выбор стоит между браком и смертью, Мира решила, что даже выгодно побыть какое-то время женой местного, пока не найдется способ вернуться домой. Главное, не нарушить еще какой-нибудь дурацкий закон! Она подошла к столу, дрожащими руками взяла один из листков и начала читать.

– Не тяни время, – злобно зашипел Линар.

– Знаешь, что? – огрызнулась Мира. – Этот договор – единственное, что защитит меня здесь. И я намерена твердо знать, на что именно могу рассчитывать.

– Ты ни на что не можешь рассчитывать! – холодно ответил отец Линара.

– Я не собираюсь вас бояться, – тихо ответила девушка, – раз уж так получилось, я буду вас любить.

Эта фраза настолько обескуражила правителя, что он не сразу нашелся, что ответить, а когда нужные слова наконец-то пришли на ум, ответ уже запоздал, а девушка погрузилась в чтение.

– Меня зовут Мира, – сказала она, оторвав взгляд от документа. – Мирослава Васильевна Зорянкина. Это для договора, тут прочерк поставлен. А ты… Линар?

Наследник нехотя кивнул.

– А как вас зовут? – кротко спросила она правителя.

– Аркад. Если больше нет вопросов, может, уже заверишь документ?

Она кивнула, с сомнением посмотрела на Линара, а потом решительно опустила палец в порошок.

Аркад демонстративно шумно выдохнул и озвучил свой новый приказ:

– Оба пока оставайтесь здесь. Слухи о твоем тайном браке уже разнеслись повсюду, я об этом позаботился – не убивать же гонцов, их исчезновение вызвало бы еще больше подозрений. Я придумаю, как утрясти вопрос с твоей иномирянкой. Ее никто не знает, нужно придумать подходящую легенду. А вечером организуем ваше праздничное возвращение во дворец.

Сказав это, он сразу развернулся и вышел.

Ниала протянула Мире сверток:

– Здесь одежда для тебя. Нельзя показываться на люди в таком виде.

Еще раз дружелюбно улыбнувшись, приветливая женщина вышла вслед за мужем.

Все происходило словно во сне. Мира уставилась на закрывшуюся дверь.

Когда стук копыт стих, она повернулась к новоявленному супругу и вздрогнула: на его лице читалась неприкрытая ненависть. Казалось, еще мгновение – и он голыми руками вырвет ее сердце. Мира замерла. Линар сквозь зубы процедил:

– Если тебе дорога жизнь, во дворце не попадайся мне на глаза. Тебя осмотрит лекарь, он выберет идеальный день для зачатия. Надеюсь, ты забеременеешь с первого раза.

Мира посмотрела ему в глаза и сказала:

– Не знаю, как тебе, Линар, но мне выживания недостаточно. Страшно прожить всю жизнь в ненависти. Я этого не хочу. Конечно, не о таком браке я мечтала, и не с таким человеком, но я очень постараюсь полюбить тебя и стать счастливой. Хочу, чтобы мы оба были счастливы. Чтобы люди, произнося тосты, желали молодоженам такого же удачного брака, как у нас с тобой.

– Мне это неинтересно, – ядовито ответил он.

«Мне тоже», – мысленно ответила Мира.

Линар заметил на полу рюкзак, с которым пришла его… нет, он не мог даже в мыслях соотнести ненавистную иномирянку со словом «жена». Он сел на корточки, расстегнул молнию и стал методично выкладывать вещи на пол.

– Не трогай, это мое! – возмутилась Мира.

Линар резко встал, подошел к ней вплотную и, сжав кулаки, прорычал:

– У тебя теперь нет ничего твоего. Сядь и помалкивай.

Мира так и сделала, машинально приложив руку к горлу, которое все еще болело.

Содержимое рюкзака удивило Линара. Неужели девчонка заранее подготовилась к бегству? Тут были теплые носки, белье, сменная одежда, какая-то прозрачная, жесткая ткань и некрасивый браслет на картонном основании. Ножницы, веревка с карабином, небольшой нож, спички и лекарские снадобья в непромокаемом футляре, пакет с чем-то непонятным, четыре круглых жестяных коробки (видимо, с едой) и небольшие квадратные брикеты в шуршащей обертке – судя по изображению аппетитного блюда, тоже с едой. Бутыль воды, две маленькие бутылочки с зачеркнутыми насекомыми, еще какие-то порошки, иномирянские предметы, фляжка с чем-то алкогольным. Куртка, свернутый рулоном мягкий коврик из неизвестного пружинящего материала…

– Странный набор предметов для девушки. Как ты это объяснишь? – потребовал ответа Линар.

– Объяснить это легко. Но давай откровение за откровение? Почему твой отец сказал, что ты казнил свою невесту? Неужели это правда?

Мира сразу же пожалела о своем вопросе. В глазах Линара вспыхнула такая ярость, что девушка застыла, закрыв глаза. Внутренне сжавшись как пружина, ожидая нападения, она лихорадочно обдумывала варианты защиты. Но неожиданно услышала его тихий голос:

– Я казнил ее на городской площади. Свою невесту. За то, что она провела ночь с мужчиной. Довольна?

– С ума сошел? Чем мне быть довольной? Что у вас тут вообще происходит? Средневековье какое-то! Ну, я понимаю, порицание, бойкот, изгнание, на худой конец… но чтобы за такое казнили?! На всякий случай, чтобы ты знал, – сказала она чуть тише, – я не собираюсь тебе изменять. А вообще, странно это. Кто будет так поступать, зная, что цена ошибки – не расторжение помолвки, а смерть! Нет, допустим, ее насильно замуж выдавали, а у них любовь: ну, так взяли бы, да и сбежали просто. Глупо же. Одна ночь ничего никому не даст.

Мира, снова поймав убийственный взгляд Линара, замолкла.

Пауза затягивалась.

– Что касается рюкзака и его содержимого… Мы с друзьями часто ездим… то есть, ездили в глухие места… Не знаю, есть ли у вас подобный вид отдыха. Мы называем это туризмом. Никаких людей вокруг, только мы и природа. Наверное, тебе не понять. У вас тут, судя по всему, феодализм: во дворцах живете, может еще и на кострах людей за мелкие прегрешения сжигаете… наверное даже канализацию не изобрели, не то что пластик и неэкологичные заводы. А у нас места пустого нет: ни травинки, ни былинки. Асфальт и индустриальные постройки. Вот и тянет на девственную природу, хорошо, хоть такие места кое-где остались. У меня еще двухместная палатка с собой была и спальник, но я их бросила по пути, тяжело бежать было. Наверное, мужики те как трофей забрали. Жаль…

– Твой рассказ – полная чушь! Какая нормальная женщина в дикие леса пойдет? – раздраженно ответил Линар.

– А с чего ты взял, что я нормальная? Нормальных нет, есть необследованные. У самого проблем полный воз, а решил мои анализировать!

Он нахмурился, потому что понял смысл фразы лишь частично, и грубо спросил:

– Как любопытно! И что же ты знаешь о моих проблемах?

– Ничего! – огрызнулась Мира, и тут ее осенило: – Послушай, а что это твой отец говорил про наследника престола, он что… в смысле Престола?

Линар презрительно усмехнулся.

– Ну круто! – закатила глаза Мира, – Скажи еще, что тебя белый конь дома заждался!

Линар уже собрался ответить что-то ехидное, но вдруг перешел на шепот:

– Стой! Не шевелись!

Таким приказам Мира всегда повиновалась беспрекословно. Тем более, что уже и сама услышала тихое шипение.

Змея!

– Тш-ш, она очень ядовитая. Не дергайся, может, уползет, – предостерег Линар.

Мира очень медленно развернулась и увидела ярко-желтую рептилию, которая, неторопливо извиваясь, ползла в центр комнаты. Добравшись до солнечного пятна, змея свернулась кольцами, поднялась, как кобра на фото с индийскими заклинателями, и, подергивая раздвоенным языком, повернула голову в сторону. Видимо, получив интересующий ее ответ, змея снова опустилась на пол и неспеша поползла в сторону Линара.

Дальше события развивались стремительно. Мира схватила попавшийся под руки чугунный горшок и с силой обрушила его на голову ядовитой гадины. Раздался противный хруст, хвост змеи задергался, конвульсивно извиваясь. Мира закричала, брезгливо затрясла руками и расплакалась. Все горести последних часов вылились в безудержную истерику – к такому бабушка ее точно не готовила!

Линар, поддавшись импульсу, обнял девушку, пытаясь утешить:

– Ш-ш-ш, тихо, тихо… ты ее убила, все, все… Никого здесь больше нет. Ну, успокойся, – почти нежно произнес он, поглаживая Миру по спине.