Золото для вороны

Щелчок аристократичных пальцев, и серебряные стволы макрина образовали огромную дыру…

Дыру, за которой стоял удивленный лорд Аргхамкроэ…

Он все это время наблюдал за нами! Да чтоб у меня крылья отсохли!

Рин:

Я видел, как постепенно розовеют бледные щечки с веснушками, а удивленные глаза становятся еще больше. Видимо, я узнал то, чего бы она сама никогда не рассказала.

Прокашлявшись в кулак, я смело переступил через корень макрина, ступая по мягкой траве прямо к хранителю. Своим же подчиненным я жестом приказал остаться снаружи.

А Архелаф хорош. Я слышал, что он может узнать прошлое того, кто явится перед ним, но так виртуозно владеть чужими воспоминаниями – это бесподобно! Он словно может читать мысли, но нет.

Каждая наша мысль остается в прошлом. Неважно, появилась она несколько дней назад или лишь секунду. Мы сами живем в прошлом. А он это прошлое видит, словно яркую рыбу в прозрачной реке. После чего быстро ловит и рассматривает каждую чешуйку, рассказывая о красивой находке, что хватает воздух ртом.

– Доброе утро, – решил я поздороваться и потянулся к руке Элис. Так как она была и прежде смущена, то ладонь не вырвала, позволяя мне ее поцеловать.

А зачем мне это? Ни с того, ни с сего жест уважения к даме высшего общества?

Нет.

Касаясь губами ее хрупких пальцев, я скорее выражал благодарность за то, что услышал. Не более.

Девушка задержала дыхание, хлопая пушистыми ресницами, а дракон внутри лишь фыркнул на мои мысли.

– Живые! – закатил Архелаф абсолютно голубые глаза, размахивая длинной деревянной трубкой. – Вечно сами себя обманывают! Этот даже своего дракона смог заткнуть! Ох, и тяжело же мне с вами будет! – он сел в позе лотоса прямо в воздухе и уставился на нас. – Ну, мистр "Я ее не люблю, это просто у дракона половое созревание"? Я жду вопроса!

Я немного нахмурился, сжав кулаки, а Элиссия изумленно посмотрела на меня.

– Не волнуйся, это про другую девушку, – тут же выпалил я, даже не поменявшись в лице.

"Ой, дура-а-ак…" – наконец подала голос вторая сущность. Лучше б она этого не делала.

– Да, конечно. Я так и поняла, – легкий вздох… разочарования? Я что-то сделал не так?

"Родился ты не так! – воскликнул дракон внутри меня. – При родах упал и головой об землю стукнулся!"

"Заткнись," – рыкнул я на него, а дух с оленьими рогами пожевал трубку и выдохнул облако дыма.

– Все еще хуже, чем я думал. Слабоумие у вас в крови! – очередная затяжка, и эльф продолжил: – Что бабка мне доказывала, что выходит замуж за деньги, что этот… Принц. Послать бы вас всех.

– Кто украл артефакт "темной искры"? – несмотря на слова этих двух, я сделал вид, что ничего не было. Мне некогда вступать с ними в дебаты. У меня не так много времени.

– Элиссия н'Одеррит, – тут же ответил мужчина и указал на кольцо, которое блестело на пальце девушки. Действительно, мы же не уточнили!

– Мы имели в виду кулон, – сказала фея, отличающаяся большим терпением, чем я.

– Кулон? Ах… Кулон… Красивый был кулон. Так подходит под цвет твоих глаз, мое дорогое дитя, – он провел пальцами по подбородку феи, заглядывая ей в глаза, а в моей груди снова разгорелся пожар. Вот только тушить его нечем.

– Архелаф! – почти прорычал я, то ли от раздражения, вызванного духом, то ли от боли, скребущей внутри. В любом случае, мне это не нравится.

– Не отходите от темы! – нахмурилась темная фея, перехватывая и отводя от себя руку хранителя. – Где находится кулон-артефакт "темной искры"?

– Какой кулон? – прикинулся он дурачком, улыбаясь во все 32 зуба. – Нет такого кулона!

– Архелаф, не пудри нам мозги! Как его может не быть, если он был! – недовольство возрастало, а беловолосый лишь шире улыбался.

– Был, не спорю! Но теперь его нет! Представь, что всю одежду, которая сейчас на Элис… – он взял мою фею за плечи и повернул ко мне, – разорвали на мелкие кусочки, – из-за дыма, летающего вокруг моей головы, картина предстала настолько яркая, что я мог видеть… кхм… то, что не понравилось бы реальной Элиссии.

Я сделал глубокий вдох, прикрывая глаза и стараясь не смотреть на прекрасные вишенки и длинные ножки, скрывающие путь в… Не важно.

Фея же, которая поежилась под моим хищным взглядом (даже если захочу, сейчас не смогу его скрыть), быстро прикрылась руками, густо краснея, но это лишь добавило пикантности картине. Такая изящная, хрупкая, нежная… До дрожи в теле и сухости губ… Не хочу знать, что там чувствует дракон, но я не могу отрицать, что Элис вызывает во мне сильное желание.

Я прикрыл глаза, потерев переносицу, и словно сквозь вату услышал:

– Будут ли эти лоскуты ткани одеждой? – я распахнул глаза, но девушка первее озвучила мою мысль:

– Кулона нет! Его разбили! – дух поцеловал моего темного мага в макушку, как маленького ребенка.

– Какая смышленая девочка! Угадала! – он потрепал ее по голове, но тут же стал серьезным: – Но даже один осколок способен наделить своего обладателя огромной силой. Всего их 16. У кого-то несколько мелких, у кого-то один большой, но вам придется найти все, если хотите обойтись без происшествий.

– В этом замешан клан "Ночного Сераиса"? – я притянул Элис к себе, обнимая одной рукой за плечи, словно это моя собственность. Не знаю, что на меня нашло (может, это из-за видения), но не хотелось, чтобы он ее касался.

– Конечно. Куда же без этих милых ламий, – Архелаф снова закурил.

– Ламий? – переспросила Элис, но дух улыбнулся и исчез, словно его здесь и не было. – Вот же… Олень.

– Я все слышу! – раздался голос из пустоты, а Элиссия поморщилась, словно ее стукнули по лбу.

– Ламии – это не хорошо… – задумчиво потер я подбородок, вспоминая отвратных змееподобных существ, что питаются чужой энергией. – А что ты здесь делаешь?

– А что вы здесь делаете? – одновременно спросили мы, смотря друг другу в глаза. Я усмехнулся, а она лишь отвела взгляд.

– Хотела узнать, что здесь происходит, чтобы поскорее закончить дело, – первая ответила девушка.

– Та же причина, – кивнул я и только заметил, что плотно прижимаю феечку к себе. Словно она всегда была моей.

"Лучше бы не заметил, – фыркнул дракон. – Теперь не дашь мне насладиться ее запахом."

– Идем. У нас с тобой сегодня много дел, – проигнорировал я слова внутреннего зверя, но даму не отпустил. – Тебе еще платье нужно примерить.

– Платье? – удивилась она.

– Платье. Завтра наше первое задание на балу. Нужно подготовиться.

Глава 9. Игра началась

Элис:

– Худющая! – недовольно цокнула языком черноволосая драконица с пышными, но привлекательными формами, думая, что я ее не понимаю. А зря. Я знаю много диалектов и наречий, и драконий не является исключением. А именно у этой дамы был интересный акцент… Рычащий, словно она жила рядом с оборотнями.

– Не то слово! – поддакивала ей вторая портниха с темно-зелеными волосами и прекрасной фигурой, где были и грудь, и талия, и бедра, и ноги от ушей. У нее же не было никакого акцента, словно она родилась и выросла в столице. – Измерь обхват груди.

– Какой груди? Её здесь нет! – залилась смехом госпожа Ила, что вместе с госпожой Нал изготавливала для меня платье. Ох, как же они достали…

– Как же ты права! – чуть ли не хрюкала от смеха Нал. – Интересно, зачем Его Высочеству такая доска? – доска, значит?! Да, у меня нет груди! Точнее, что-то есть, но этого очень мало! Ну и что?! Не в сиськах счастье!

– Да если бы не задание, он бы на нее никогда не позарился… Ой! А здесь что-то есть! Обхват груди 65, а под грудью 60!

– Целых 5 сантиметров! – рассмеялась драконица, записывая числа. Да-да-да. Очень смешно. – Вот наши девушки намного лучше! Фигуристые, высокие, есть за что подержаться… Не то что эти феи.

– Да. Ты права. А эта госпожа, – специально выделила слово Ила, показывая, что госпожу она во мне не видит, – вообще на подростка похожа! А хотя нет… Что-то тут есть! – женщина измерила объем моих бедер и произнесла: – Нал, тут все не так просто! Бедра 88 при талии 56! У нашей феечки не только личико милое, но и пятая точка отличная!