Эрика: западня

— Это практическая магия.

— Мне бы еще уметь читать…

— Ах, да… Подойди ко мне. Не бойся. — Видя, как я замешкалась.

Слова произносил на незнакомом мне языке, затем дунул горячим воздухом, чуть не опалив шерсть.

— Как только ты приступишь к чтению, у тебя появятся знания. То есть знания в твоей голове будут сопоставляться с написанным, поняла? Но не сразу, на сопоставление нужно время. Это чтобы лучше запомнить и укоренить. Это своего рода скоро учитель. Думаю, справишься.

— А почему сразу не дать мне знания?

— Не ищи легких путей? Иногда то, что нашла с легкость, можно запросто отнять у тебя. А то, что заработано с таким трудом, сложнее заставить забыть, потому что к этому приложено усилие или сердце. Чего добиваешься со всем старанием, тем ценнее для тебя.

Боже, мой, какие нравоучения. Этот дракон зануда?

— Хорошо. — Мой хвост поник и тащился по земле, собирая на себе пыль.

— И не тяни с этим. Дары не будут дожидаться, когда появится хорошее настроение и желание, что бы воспользоваться ими.

Я натянула улыбку. Так значит, способность быстро научиться читать, это своего рода дар дракона. Знаю я и все понимаю, и не зачем меня так подгонять.

Листать книгу в образе сойте было неудобно, поэтому, как только примостилась ближе к ней, стала собой и взяла ее в руки. Книга оказалась старой, с неровными краями пожелтевших листков и с потертой потемневшей местами обложкой.

— Может, я что-то конкретно сейчас должна знать? — Занимательная книжка. Листая страницы, всматривалась в картинки и концентрировала внимание на тексте.

Сначала передо мной предстали все те же странные буквы-букашки, отчетливо запоминала их вид, расположение и словно видение, ко мне приходило понимание написанного. Да уж действительно на это время надо. Но самое приятное, увиденное, никуда не исчезало, а оставалось в сознании навсегда.

— Разумеется. Сто восьмидесятая страница. Руна призыва. В ее центре заглавная буква.

— Вижу. — Мне удалось быстро найти, но в этом винила книгу, она помогала и моментами сама перелистывалась. Если я пролистала дальше, книга возвращалась. И тогда поняла, ей достаточно сказать страницу или название, как книга откроется перед тобой в нужном месте.

— Попробуй.

— Что попробовать?

— Нарисуй руну и произнеси слова, только буква должна быть в середине не 'Э', а 'К'.

— Это так важно?

— Важно. Если не сделаешь так, придет к тебе кто-нибудь, кого не ждешь. Чтобы не было недоразумений слушай, что говорю. Когда будешь рисовать 'К', вспоминай обо мне, моем образе, поняла? Ни о ком другом. Ясно? Это важно.

— Это первая буква твоего имени?

— Сосредоточься на другом.

— Ладно. Как рисовать и где?

— В воздухе разумеется.

— Как?

— Рукой!

— Не злись, я делать это буду первый раз.

— Давай, время идет.

— И кто нас ждет? — Я встала напротив дракона.

— Иногда, для продления жизни, достаточно меньше знать. Те, что тебя не касаются.

— Одна беда, меня это еще как касается.

— Рисуй и не отвлекайся! — Рявкнул. — Используй силу.

— Еще бы знать, как это делается.

— Как ты перевоплощаешься, так и это.

— Ладно, хорошо. — И закрыла глаза.

— Подожди. Еще. Запомни четко, как выглядит руна. Ее пропорции, грани. Твоя задача точно приблизиться к тому, что ты видишь. От этого будет зависеть, насколько сильно я тебя потом услышу.

Понятливо кивнула и вновь прикрыла веки. Рука старалась в воздухе выводить то, что было на памяти. И я видела свой рисунок, магическим зрением. Нарисовав руну, в самой середине завершающе изобразила букву 'К' и произнесла всего лишь два слова, что не трудно было запомнить. Все. Когда открыла шире глаза, в воздухе проявилось все мое творение и исчезло в миг, растворившись оранжевыми искрами. А в следующую секунду увидела, как руна появилась возле дракона, прямо перед его мордой, повисела в воздухе и растворилась, напоследок шепнув мое имя.

— Мое имя?

— Это автоматически, я же должен знать, кто меня зовет. В заклинание эта информация и закладывается. Потом все поймешь.

— У меня получилось?

— Да. Но потренироваться не плохо бы. Книгу заберешь себе.

— Куда мне ее деть, сумка там, в лесу осталась и вся моя одежда!

— Она тебе не понадобится.

— Очень хочется знать почему?

— Уверен слишком простая. А тебе надо поизысканней и понарядней. Там куда я тебе веду, об этом позаботятся в первый день.

— Если ты собрался мне помогать, тогда расскажи, кому я так понадобилась и что за дело?

— Именно помогая тебе, всего не скажу. На вопрос 'кому?', не отвечу, а вот что за дело, там тебе все и расскажут. И не лезь, куда не просят. Жить, наверное, хочешь?

— Именно помогая тебе, всего не скажу. На вопрос 'кому?', не отвечу, а вот что за дело, там тебе все и так расскажут. И не лезь, куда не просят. Жить, наверное, хочешь?

— Ладно, дракон, сделаю, как ты скажешь. — Что-то мне стало себя так жалко, больше, чем раньше. И на глаза выступили слезы.

Дракон вздохнул.

— Ты плачешь Эрика?

Мне было так стыдно, не люблю плакать на людях, или… драконах. Не люблю показывать свою слабость, а сейчас именно так себя и ощущала. Я не принадлежала себе. Убежать не могу, ведь зачем-то кому-то понадобилась. Меня вырвали из моего мира, и теперь просто так не отпустят. Если бы Овир с Тагрилинэлем спасли, если бы они нашли меня.

— О чем думаешь?

— Неважно! — Отвернулась.

— Не плачь. — Голос дракона был тихий, сочувствующий. — Ну, хочешь назову тебе свое второе имя, вымышленное. Только ты не болтай о нем всюду.

Это не помогло, слезы жгли глаза, остановиться не в силах. Не нужно мне его имя! Пыталась скорее вытирать непрошеные слезы, но на смену появлялись новые. Я и не заметила, как огромная коричневая лапища, обхватила талию, а потом дракон взмахнул крыльями и поднялся ввысь. Закричала, забила кулаками, но что там, мои усилия даже не были замечены. Я словно игрушка в чьих-то руках. Оставалось надеяться, что тот кто заигрался, не окажется злодеем и не сломает меня.

Глава 11

Дракон отпустил у самых границ владений замка, где стояли люди, двое, в черных бархатных одеждах с бородами и оружием по бокам, прикрепленные к ремням. Бросив безразличный взгляд в сторону дракона, они подхватили меня под руки и повели к высокому из серого камня зданию с вытянутыми башенками, на одной из которой красовался и реял флаг из четырех цветов и высоким каменным как у крепости с одной стороны, стеной. Я успела только мельком глянуть напоследок, как дракон проводил меня долгим взглядом, а в следующую минуту он взмыл вверх. Повернулась вперед, что бы не упасть. Трава росла пышными кочками вперемешку с тонкими вьюнами и низенькими колючками. На каменную дорожку мы вышли не сразу. Главные ворота обошли, зайдя с черного хода, где обычно ходили слуги. Коридоры замка на первый взгляд показались темными, неприветливыми и холодными. Вели меня молча ничего не объясняя, один впереди, освещая факелом свет, другой позади. Поднялись на самый высокий этаж, прошли в самый конец по длинному коридору и вошли в комнату. Светлую, уютную, с широкими окнами и довольно приятным интерьером, что бы узница не чувствовала себя плохо в заточении.

Я думала меня оставят, дадут отдохнуть, накормят, но не тут-то было. Оставив всего на каких-то пол часа, за мной пришли, все те же двое, и повели вниз. В подвал. Только подвал оказался приличным и очень даже жилым. Неужели решили поменять ее обитель? Со светлой на темную? Бояться, что смогу перевоплотиться в кого-нибудь крылатого и улететь? А ведь смогла бы, вот только не ощущала, что это возможно.

Мы остановились перед дверью, куда и постучался один из сопровождающих. За ней послышалось 'войдите'. И я поняла, что это только условность. Этот стук всего лишь оповещение, что мы пришли. Там нас уже ждали, но кто? Было темно. Я вошла и дверь тут же со стуком закрылась. Только потом поняла, что мужчины, которые привели меня сюда не входили, я одна стояла неизвестно перед кем.