Странный странник

Магическое зрение показало, что здоровенный чистый камень, выступающий из пола, был весь пронизан магией. Огромнейший и сильнейший магический поток, весь какой-то голубой и, частично, и фиолетовый, и, главное, холодный, вливался в него откуда-то снизу и сбоку толстенным жгутом. И потом он разделялся на самые разнообразные толстые жгуты и тоненькие жгутики, которые исчезали в толстых каменных стенах этой комнаты. Большей частью они шли наверх. Жаль, что я сверху особо не приглядывался к стенам, но, скорее всего, эти жгуты местами можно было и обнаружить. Это явно, как рассказывал мне Слакташ, был Источник Силы, и каких мало! И, как я уже знал, многие маги и аристократы старались строить свои жилища именно на таких магическихИсточниках, но намного слабее.

Да, а на камне даже ни пылинки! Как так можно?

Внимательно приглядевшись, я обнаружил, что, хоть камень и был здоровенным, но все магические жгуты и жгутики всё равно выходили практически из одного места, просто большого. Вокруг этого участка были вырезаны какие-то знаки, скорее, те же руны, но я их не знал. Хотя, уже запомнил до последней чёрточки! Память у меня хорошая, и рисовать неплохо могу, и даже выбить их на других камнях! Наверное, что-то тайное магическое? Хорошо, что я мог видеть магию самых разных стихий, но ведь магическая грамота мне пока неизвестна. Когда я ещё выучу эти руны.

Зато какое-то наитие внутри меня говорило и даже кричало, что раз все двери в доме открывались исключительно моей кровью, было бы неплохо оросить ей и этот камень и, скорее уж, именно незнакомые мне руны. Меня эта мысль сильно испугала. С другой стороны, попытка ведь не пытка! Жалко будет, если я чего-то упущу. Надеюсь, не останусь тут? А то чувствую же, что хоть и двери открыл своей кровью, но этот магический поток мне пока чужой.

Эх, была, не была! Прощайте, мои милые тапочки! По крайней мере, мне отчего-то припомнилось именно это шутливое изречение, но откуда оно, так и не вспомнилось. И, милая Илемпи, если ты там жива и помнишь хоть немного о своём бедном друге, помолись за меня у Священного дуба. Ничего мне не надо, лишь бы хоть кто изредка вспоминал обо мне. И, кроме тебя, наверное, никого у меня из близких людей уже и не осталось?

В общем, я решился. Останусь здесь, значит, останусь. Никуда от судьбы не деться! Вон и скелет эльфа лежит наверху. Если что, добавится другой в подвале. Бывают в жизни те мгновения, когда надо сделать важный выбор. И я тоже сделал, но, конечно, никак не с желанием навечно остаться тут. С надеждой на светлое будущее!

Похоже, тут капельками с пальцев уже не обойтись. Я спокойно достал эльфийский кинжал и чиркнул по запястью, и поднял левую руку над камнем. Вот и первая капля упала на него и сразу же закатилась в ямочку какого-то знака, потом вторая. А дальше я только смотрел и терпеливо ждал, чтобы вся надпись наполнилась моей кровью. У меня постепенно начала кружиться голова, но во мне настойчиво трепетала мысль, что останавливаться уже нельзя. Надо выдержать до конца. А то эсрел что получится!

Уже на последних остатках сознания я понял, что выдержал. Вдруг неизвестные письмена начали светиться и всё больше и больше увеличивали свою яркость. А я лишь сумел достать из кармана одну из тряпок, заныканных в комнате привратника, и быстро замотать её вокруг запястья. Ведь хоть как-то требовалось остановить кровь. Это было последнее, что мне запомнилось. А потом меня потянуло вниз, и я просто безвольным кулем свалился на камень. Не помню, то ли боком, то ли прямо лицом вниз.

*

— Керан, ты где задержался? Мне тут зелье разливать надо, а тебя, как всегда, нет!

Пожилой, наверное, уже и старый, мужчина в ярко-зелёном балахоне что-то делал у открытого каменного очага. Нет, он просто что-то размешивал черпаком с длинной деревянной ручкой в большом медном котле. А там неистово бурлила какая-то, наверное, и адская, смесь.

— Учитель, я немного задержался у описания земель.

Худой белобрысый мальчишка в светло-зелёном балахоне осторожно приблизился к немного рассерженному магу. А вдруг леща даст, а то и черпаком по заднице огреет? Рука у наставника пока точно ещё твёрдая!

— Керан, вечно ты там торчишь. Нам тут зелье для приюта надо срочно приготовить. А тебя нет и нет.

— Интересно же, учитель. Ты говорил, что те камушки, что светят, показывают, что у этих Источников Силы уже имеются хозяева?

— А, ты про это? Да, наше описание земель — это старый имперский артефакт. Ещё когда-то великий архимаг Санджар сделал. Он слишком любил путешествовать и много где побывал. И привозил из разных мест мелкие камушки, вырезанные из тамошних Источников Силы. Похоже, и ты точно хочешь пойти по его стопам?

Мальчик уже подсуетился и сумел притащить, частично и расставить на длинном столе рядом с очагом, некоторое количество небольших глиняных горшков. После этого он убежал за второй стопкой, но успел услышать слова своего наставника и даже второпях ответить ему:

— Так интересно же, учитель. Обойти всю Тартарию и узнать, где какие люди и разумные существа живут, и как живут. И в других местах тоже. Эльфов увидеть, гномов, вампиров.

Услышав это, старик только хмыкнул:

— Всё ему эльфийек подавай. Так простому человеку с ними жизни же не будет. Да и не обращают они на нас внимания.

Когда мальчик притащил вторую стопку горшков, то наставник как бы нехотя проговорил:

— Ага, живут, и как живут? Если бы ты увидел, Керан, как многие люди и эти разумные существа живут, то ты никуда бы не стремился и старался бы остаться здесь и лучше учиться. Они не живут, а выживают. А интересными могут быть и те знания, что ты здесь получаешь. И ещё знай, что те же эльфы считают людей ниже себя и даже презирают. Так что, никакая эльфийка на тебя не посмотрит.

Мальчик, конечно, сильно покраснел, но ответил:

— Да, учитель. Я буду стараться. Просто там, на описании, ещё один камушек зажёгся. Раньше он не горел, а тут мимо проходил и увидел, что он горит. Вот и задержался.

Долгое время наставник, отчего-то задумавшийся, ничего не говорил и только старательно разливал зелье по горшочкам. А мальчик-ученик всё подтаскивал пустые горшочки и закрывал крышечками полные. И только когда работа закончилась, старик задумчиво проговорил:

— Так ты, Керан, говоришь, камушек загорелся? Ладно, пойдём, посмотрим. Может, что-то и интересное?

Старинный артефакт оказался описанием многих земель. Тут можно было видеть и Великую Тартарскую империю, и Сабирскую, и Западную и даже часть земель Зензе.

— И который тут загорелся, Керан?

— Вот этот, учитель! — и мальчик-ученик торопливо указал на разноцветный светлячок где-то между Великой Тартарской империей и Великим лесом, точнее, где граница между ними только начиналась. И горел он сильно ярче многих других камушков.

— Да, Керан, озадачил ты меня! — маг надолго задержал взгляд на описании земель, потом тяжко вздохнул. — И не только меня. Многим теперь придётся задуматься.

— Что случилось, учитель? Что-то страшное? — мальчик сразу же почувствовал озабоченность своего наставника.

— Нет, Керан, ничего страшного. А каким цветом он горел, когда ты его обнаружил?

— Таким же, учитель. Ничего не поменялось.

— Да, а ведь когда-то давно, ещё в мои молодые года, он горел фиолетовым цветом. Потом вдруг погас. А теперь стал радужным. Интересно, весьма интересно? — проговорил почти про себя маг.

— Учитель, а что интересно? И почему он теперь горит радужным цветом? Скажите, пожалуйста, а что всё-таки случилось? — мальчик, похоже, почуял что-то необычное и тут же торопливо засыпал своего наставника вопросами, хотя, нисколько не надеясь получить ответов. Обычно старик был молчалив.

Тем не менее, маг, позже, решил удовлетворить любопытство своего ученика. Всё же стоит его поощрить.

— Дело в том, Керан, что у этих земель появился новый князь. И он радужный маг.