Страница 6 из 19
Он вдруг замолчал и обернулся, окинув взглядом кусты. Затем закусил губу, снова лёг на жухлую траву и дрогнувшим голосом, будто плача, добавил:
— Клянусь, Оками... мои родители не при чём... скажи им... тем, кто заберёт моё тело... скажи им, что я только хотел защитить своих родителей от будущей войны... я знаю, ты меня поймёшь... я пошёл на всё это ради них... ради моих стариков... кто защитил бы их, если не я?..
Быстрым движением Хамада сунул руку себе за спину, а через секунду в его ладони блеснул кинжал.
Я машинально приготовился отразить удар, но он предназначался не мне. Жрец вонзил клинок себе в горло. Без раздумий и страха. Казнил самого себя.
Как ни странно, для меня его смерть не стала неожиданностью.
Он всё равно уже умирал, просто ускорил этот процесс, не дав себя в руки военных и Жрецов. Я не стал смотреть и слушать, как Ючи Хамада хрипит, истекает кровью и умирает в агонии. Да и не было времени — шум продирающихся сквозь кусты людей стремительно приближался.
Меня окружали.
Вот и пришло время ответить за лихой полёт над городом и взрывы, и, возможно, опять выслушать от Галея, что у меня не мозги, а кисель.
Только я всё равно ни о чём не жалел.
Хамада успел рассказать мне много чего. И про тайные дела янамарских Жрецов по поставке варваров, и про сговор двух Военных Домов с ниудами, и про чароитов, и про отца... или того, кто называется его именем.
И теперь, узнав всё это, я уже определил для себя, что делать дальше и к кому идти. Да и с Беловой надо было разобраться. Но для начала предстояло выбраться из хватки военных Измаила.
Я не стал трогать ящик, что лежал рядом с Хамадой, чтобы заодно и мне не приписали контрабанду фагнума, но мой взгляд невольно остановился на лице Жреца.
Он так и затих с кинжалом в окровавленной глотке, глядя распахнутыми глазами в небо. Странное у него было понимание защиты своих родителей — убивая других людей. Подло, в спину.
Зашумела листва за ближайшими кустами.
Ну вот и всё. Нашли.
Я приготовился поднять руки, чтобы сдаться властям, но тут в моей голове прозвучало:
Я резко обернулся.
Огромной лохматой горой надо мной навис Демон.
Бесшумный, зараза! И ведь не сбежал, не бросил. Он бы мог уже через пару часов быть в своей Тунтурийской тундре, но предпочёл отыскать своего наездника.
Я быстро схватил ящик Хамады и вскарабкался на загривок зверя. Времени объясняться с ним сейчас не было: ни обнимать, ни благодарить, ни удивляться.
— Возвращаемся в Академию. — Я крепче ухватился за его шерсть и пригнулся, приготовившись к пространственному рывку.
И в тот момент, когда из кустов показались окружившие нас военные, волк подпрыгнул в воздух. Люди увидели лишь тёмный вихрь над головами. А потом зверь понёсся по саду, ловко огибая деревья и прячась в зарослях, несмотря на свои габариты.
Уйти из окружения было нелегко, но он справился.
Через минуту Демон уже стоял в одном из тёмных переулков пригорода — остановился, чтобы перевести дух для следующего рывка.
— Спасибо, друг, — я обнял его за шею. — Как ты вообще меня нашёл?
Демон никогда не называл меня вожаком.
Возможно, наш общий бой поменял для него мой статус.
— А что с теми магами, которые тебя атаковали?
— Молодец. Какой же ты молодец, Демон. С меня прогулка по Тунтурийскому плоскогорью.
Через минуту мы отправились в Академию. Благодаря верному волку, мне не пришлось объясняться за нарушение порядка перед военными Измаила.
А вот перед Галеем — придётся. Очень даже придётся.
Я попросил Демона вернуться не через главную аллею, а выждать время и незаметно пробежать за теплицами с другого входа.
Вернулись мы, когда за Башнями Академии уже забрезжил рассвет. В зоопарке было тихо и пусто. Я быстро провёл Демона в вольер и спрятал ящик Хамады внутри волчьей пещеры-конуры, но когда уже собрался закрыть дверь клетки, то волк неожиданно спросил:
Я кивнул.
— Пусть побудет у тебя. Только не жуй её и не грызи, это опасно. Я потом за ней приду.
На морде Демона появилось удивление.
— Демон, — нахмурился я, — тебе что, места жалко? Она же маленькая. Пусть побудет у тебя.
— Она не может пахнуть едой. Ты просто проголодался. Сейчас принесу тебе мяса, всё как ты любишь. А ящик не трогай.
Я проследил за его взглядом.
Там, спрятавшись в тени кустов и закутавшись в пальто, на жухлой траве сидела Джанко. Она уснула, навалившись на прутья клетки плечом и обняв колени руками.
— Вот чёрт! — Меня аж в жар бросило.
Я распахнул дверь и бросился к девушке.
— Джанко... эй... — Опустившись рядом с ней на траву, я дотронулся до её плеча: не хотел напугать. — Ты почему не у себя?
Она вздрогнула и распахнула глаза.
Наконец осознав, кого видит, Джанко вскочила и бросилась мне на шею.
— Ты вернулся! Я так волновалась! Места себе не находила!
— Поэтому пришла в клетку к хищнику? — усмехнулся я, крепко её обняв.
К нам подошёл Демон и ткнул меня носом.
Джанко волка не испугалась. Она глянула в его глаза, поклонилась в лучших традициях Янамара и тихо сказала:
— Извините, что лезла к вам в пасть. И спасибо, что не съели.
Демон поморщился и будто закатил глаза, но девушка на него уже не смотрела.
Она взяла меня за руку и сообщила тревожным шёпотом:
— Тут были военные. Всё проверяли. Галей сказал им, что ему стало плохо, и он срочно отправил тебя за сердечными каплями, которые делает только его лечащий врач из аптеки на Охотничьей улице. А ещё Галей попросил кого-то из нас дождаться тебя. Мичи сразу вызвался, но я его спровадила и осталась сама. А теперь надо срочно идти. Галей сказал, чтобы ты дождался в кабинете его друга и никуда пока не лез.