Страница 28 из 53
— Они боятся Вас. Говорят, что раньше Вы были иным. И внешне тоже.
— Меня признал лекарь, который знает каждый мой шрам и родимое пятно, — я присел на край стола. Девушка отодвинулась от меня, вжавшись до упора в кресло.
— Иногда внешний имидж тоже играет решающую роль, — вымолвила она, не смотря в мою сторону.
— А сегодня я уже похож на короля? — спросил я. Хотел ухмыльнуться, но отчего-то её мнение сейчас играло для меня решающую роль. Да, демоны всех побери, сегодня я побрился и оделся только ради неё! А она так ничего и не сказала сегодня об этом.
Но Ари не отвечала. Замечательно! Всё коту под хвост? Я не вытерпел, и двумя пальцами взяв её лицо за подбородок, заставил посмотреть на меня.
— Ари, — настойчиво потребовал я ответа.
— Да, похожи, — вымолвила она быстро. Я ещё некоторое время придержал её подбородок, а затем отпустил. Посмотрел на список и вновь заговорил:
— Финансы на слуг и содержание дворца у нас есть. Что же касается новых строительств в королевстве — нет. Также у меня вызывает опасения и в части обороны. В случае нападений каких-то племён или королевств — то нам придётся тяжело. Денег катастрофически не хватает.
Одна морщинка перерезала её лобик, а бровки сошлись.
— А разве кто-то собирается нападать на королевство? У вас часто бывают войны?
— Иногда бывают. Нужно быть готовым ко всему.
Я заметил испуг в её глазах и решил сменить тему.
— Кстати, как ты считаешь, мы сможем обойтись без части прислуги, если они откажутся работать из-за меня?
Ари кинула взгляд на стол. Видимо, я ей мешал, сидя на столе, но я не желал уходить.
— Думаю, что сможем. Нужно лишь правильно распределить их нагрузку и приоритеты. Во дворце очень много пустых и заброшенных комнат, помещений. Может, их вообще стоит закрыть? Зачем утруждать кого-то уборкой их? — предложила Ари, несмело посмотрев на меня. Она нуждалась в совете и подсказке, ведь для неё всё это было чужим и непонятным. Наверное, я слишком много от неё потребовал. Настоящая Арнанда не слишком вникала в эту часть работы. Она лишь занималась благотворительностью и напускала пыль в глаза посторонним людям. А эта девочка со всей ответственностью отнеслась к поставленной задаче. Хотя это не её дом, не её мир. У меня своих забот немало, но, кажется, я должен помогать и ей. Я вздохнул, и устало провёл рукой по лицу.
— Мы можем сделать ещё лучше, — вдруг предложил я. Мне самому тоже порой казалось, что такой огромный дворец не нужен ни одному королю. Девочка заинтриговано подняла глаза. — Я тоже считаю, что многие комнаты и помещения во дворце не нужны. Мы можем их освободить, и улучшить, допустим, условия проживания для слуг и придворных. Как считаешь?
Кажется, моя идея повергла в шок девочку.
— Это… колоссальная работа…
— Да, — выдохнул я. — Но мне нужна твоя помощь, Ари. Не только в спасении сына, но и здесь, во дворце, — я пытался говорить искренне, мягко и уверенно. — Я не могу заниматься всеми делами. Я не могу переложить эту работу на плечи Роша или Клорин. У каждого свой объём обязанностей. Да, это колоссальная работа. Я всегда могу тебя выслушать, дать совет, помочь. Но эта часть работы здесь, внутренняя, она не требует каких-то сроков или границ. Мне кажется, это хорошая тренировка для тебя. Здесь нет проигрыша. Что бы ты не сделала, всё будет нормально. Так как, ты согласна?
Я видел, как она сомневалась.
— Что тебя пугает так?
— Ничего, — я чувствовал, что она лжёт.
— Тогда я не услышал от тебя ответа.
— А у меня есть выбор? — бросила она и попыталась встать. — Мне уже действительно пора, Ваше Величество.
Я встал и преградил ей дорогу.
— У тебя нет выбора, Ари. Но я… не приказываю, а прошу твоей помощи. Знаю, что итог не меняется, но по-другому я не могу.
— Хорошо, я займусь этим. Теперь позволите пройти?
И вновь я услышал в её словах приказ. Если она узнает о том, какой силой надо мной владеет… Нет, она этого не должна узнать. Я отошёл от неё, освобождая ей путь.
За ней закрылась дверь, и мне вдруг стало одиноко. Тело вновь стало, как обожжённое, на спине татуировка давала о себе знать. Подойдя к столу, я ещё раз пробежался глазами по требованию слуг.
Она собирается полностью меня изменить? Мне легче тогда распрощаться со слугами, нежели пережить эту пытку.
У меня ещё было время до возвращения Ари. Мне не хотелось портить себе настроение, но всё же нужно покончить с Термьером.
Я задержался дольше, чем думал. Ари уже давно вернулась из храма. Я вошёл в её покои без стука. Я хотел сейчас лишь покоя и тишины. Забыться в её объятьях. Вдохнуть аромат её кожи, почувствовать шёлк её волос.
Девочка сидела в кресле при свечах и читала какую-то книгу. Бросила на меня негодующий взгляд.
— Вы теперь каждую ночь будете ночевать здесь? Кажется, я выполнила свою часть сделки. Кристалл Вы активировали, так что Вы здесь продолжаете делать? — в её глазах горел огонь. Хоть она его и скрывала, но она начинала мне яро сопротивляться. Её абсолютно не радовали наши ночные встречи.
— Пришёл узнать о сыне, — это была часть правды. Но правда ведь?! Ари сразу же замялась. — А также ты просила рассказать тебе о том, что со мной произошло в походе, забыла?
— О сыне я могу сейчас рассказать. А Вашу историю выслушаю завтра, — быстро ответила девушка.
Я сегодня устал и спорить уже не имел сил. Сейчас либо взорвусь, либо… испугаю её.
— Ари, я буду приходить к тебе каждую ночь. Смирись уже с этим. Обещаю, что… не буду брать тебя силой. Просто сон рядом с тобой.
— Зачем? — недоумевала истинная.
А я не мог ответить даже самому себе. Потому что мне она нужна. Потому что я так хочу. Потому что… она моя истинная, без которой я теперь не могу, и меня это бесити раздражает!
— Просто смирись. И точка, — процедил я сквозь зубы. — Так что ты узнала о моём сыне?
Ари некоторое время молчала, как-то странно на меня косясь. Я сделал шаг и оказался возле неё. Да, я пугаю её до смерти. Вижу это в её глазах.
Я почувствовал сильное жжение и ломку во всём теле. Даже в глазах помутнело. Я схватил её за локоть и привлёк к себе. Что за страшное состояние? Мне бы самому разобраться во всём, а не пугать бедную девчонку. Но я не мог.
— Ари, говори уже, что с моим сыном?
Она облизала свои губки и дрожащим голосом проговорила:
— Монах Строргэ сказал, что он провёл какой-то ритуал… и оказалось… что это не Вы… отец ребёнка…
— Что? — не понял я ничего из обрывков её слов.
— Это не Ваш сын. Вильнара Вас обманула. Не Вы отец её ребёнка.
Глава 23
Я не могла понять его реакцию. Кажется, взбешён? Кулаки сжаты, глаза сощурены. И странный блеск в них промелькнул.
Мне очень не хотелось говорить ему эту жестокую правду. Даже ненавидя этого монстра, всё же о таком предательстве, было даже мне тяжело говорить. Мне вдруг стало его жалко. Подобное сильно бьёт по мужчинам.
Король прошёл мимо меня к окну. Распахнул его настежь и упёрся руками в подоконник, глубоко вдыхая свежий воздух. Я подошла к мужчине ближе. Чёрт, и почему именно мне такие новости приносить?
— Простите, что…
— Ты здесь ни при чём, — глухим каким-то голосом перебил меня Ксандер.
— Строргэ не подозревает, что я Вам расскажу об этом…
— Ари, помолчи, — приказал мужчина и я подчинилась.
А затем он ловко, одной рукой притянул меня к себе и усадил на подоконник. Его лицо было слишком близко к моему. А назад я уже не могла отпрянуть, ведь там было открытое окно. Мужчина вдруг положил голову мне на плечо. Эээ, что ж… и такие мужчины бывают сломленными. Я коснулась рукой его плеча и услышала его вздох.
— Строргэ… если он знает, что это не мой сын, ему не имеет смысла его скрывать от меня. Пусть расскажет всем правду и отпустит мальчика. У меня больше нет законного наследника, и им ничего не угрожает. Правильно?
Я задумалась над его словами. Мужчина продолжал упираться лбом в моё плечо, а я — продолжала поглаживать его плечо и спину. Странная ситуация для меня.