Страница 6 из 65
— Мы больше не будем, — пискнула я, мечтая исчезнуть с глаз ректора. Мешала его рука, все еще удерживающая артефакт на блузке.
— Не будете что? Обсуждать мои «пронзительные, холодные глаза» или настаивать, что моему брату есть чем заняться, помимо протаскивания меня на высокие должности?
Керы, он все слышал.
Я мысленно взвыла, проклиная нашу болтливость. Печально вздохнув, заставила себя посмотреть на ректора.
Однозначно, мне требуется переводчик его эмоций. На хмуром мрачном лице совершенно иначе смотрели глаза. Было в них что-то такое, от чего становилось жарко. От чего вдруг заметила, что у ректора приятный, древесный запах духов с пряными нотками. И чего уж там, он действительно красив.
— Я прилежная адептка, лир ректор. От меня зависит судьба боевых ведьм академии, так что я со всем прилежанием докажу вам, что мы достойны учиться на практическом. Остальное… остальное не имеет значения и сказано лишь для поддержания разговора. А сейчас отпустите, пожалуйста. У меня еще пары.
Рука ректора разжалась, позволяя мне поправить воротничок, подхватить сумку и выбежать из аудитории. В том же, что солгала ему, я никогда не признаюсь.
***
Колиас
Пять лет. Пять лет я боролся за то, что любил и ценил. За магию, за право войти в науку и занять свое место. Весьма высокое и уважаемое место. Моя бурная молодость и слава сорванца-наследника не сильно в этом помогала, но было плевать. Я видел цель и шел к ней.
Многие считали это прихотью, брат императора желает развлечься. Лишь некоторые оказались способны воспринять меня всерьез и учить всему, что я желал знать. Когда Демид решил устроить отбор и найти невесту, в очередной раз спасая империю, я был вынужден сделать перерыв в карьере.
Это подарило встречу с Катариной. Такая же дерзкая, как я, девушка, что рвалась к знаниям и науке. Я просто не мог пройти мимо. Когда она выбыла из отбора, бороться мы продолжили вместе. Общественное мнение не желало ставить девушку наравне с мужчинами. Я же раз за разом натыкался на сомнения в своих способностях. Многие считали, что за моими успехами стоял брат. Затем и использовал фамилию матери, чтобы отделиться от императорской семьи.
За пять лет я научился не замечать взгляды, привык к постоянным шепоткам за спиной и сотням слухов возле моей фигуры. Многие приписывали нам с Кати роман, но это нам и нужно. Считая девушку под моим покровительством, они не могли не выслушать ее. И вот тогда их ждало потрясение. Да, лиа тоже способны соображать в высшей магии. Сюрприз, господа магистры.
В дверь моего кабинета постучали, вырывая из размышлений. Не дожидаясь ответа, вошла Катарина. Ее я разрешил пускать в любое время. Как-никак, боевая подруга.
— Зачем ты привязался к ведьмочке? — как всегда, Кати прямолинейна.
— Потому что не вижу смысла оставлять их на практическом. Я не против обучения ведьм, но в боевиках от них мало проку. Куда полезнее они в теории.
— Ты не в праве за них решать, Кол. Сегодняшняя пара показала, что они могут хорошо работать. Их первое объединение с боевиками, и она прекрасно справилась.
— Оставив товарищей под ударом?
— Успев спасти сообразительных. Темнишь ты, Колиас. Почему за всех отдувается только одна? Та самая, что призналась тебе в любви? — благодаря моей помощнице, о нашем разговоре с адепткой уже знала вся академия. Меня это не особо волновало, но теперь кабинет всегда защищал полог.
— Это не имеет отношения к делу, — я нахмурился, скрестив руки.
В личную жизнь друг друга мы редко вторгались. Изначально обговорили, что все интрижки — только в качестве слухов. Да и не вспыхивало между нами теплых чувств. Нам просто не выжить вдвоем. Два безумных гения не могут сосуществовать в паре.
Да только Кати все равно умудрялась в нее проникать. Сейчас она напомнила о последнем разговоре с адепткой. Я и сам не понимал, почему меня задели ее слова.
Когда она неожиданно рьяно оспаривала мнение девушек, что меня пропихнул брат, я почувствовал легкий укол совести. Я сделал ее ответственной за судьбу ведьм и не спешил упрощать ей задачу, но она пыталась меня защищать.
Совесть тотчас смолкла, когда адептка объявила, что ей вообще все равно и ее слова — лишь для поддержания разговора. Впервые за долгое время во мне вспыхнуло желание доказать, что это мое место по праву. К счастью, голос разума победил.
— Так, значит? Учти, на своих парах занижать ей оценки не позволю. Теперь о другом. Мне нужен доступ в тайную библиотеку для экспериментов с древними рунами.
О существовании тайной библиотеки в академии знали очень и очень немногие. Собственно, она и являлась главной причиной, почему я решил участвовать в программе двух империй. Мне нужны знания, что хранились здесь.
Этот обмен воплощал не только идею объединения войск. Он давал развитие еще одному проекту, который держался в секрете. О нем знали лишь оба императора и ограниченный круг кураторов. Не всех я одобрял, но выбирали Их Величества. Мое дело — научная сторона проекта и достижение конечной цели.
— Напоминать об осторожности, надеюсь, не нужно? Не пренебрегай моей помощью. Перед началом экспериментов приноси расчеты, проверить лишний раз не будет.
С этими словами я раскрыл пространственный карман и дал ей небольшой артефакт. Круг из потемневшего от времени золота, испещренный мелкими символами открывал тайный проход.
— Не переживай, я всегда осторожна. И к ведьмочке присмотрись. Она симпатична, — подмигнув напоследок, Кати скрылась за дверью до того, как я успел ответить.
Глава 3
За ужином академия обсуждала очередной прошедший день, а если точнее — открывшиеся стороны ректора. Теоретики сходил с ума от восторга, боевики восхищались тоже, но тише. Кажется, только я старалась держаться подальше от волнений.
Мне совершенно не понравился наш последний разговор и еще хуже, что ректор прав. Я должна об учебе думать и о ведьмочках, а не о том, красив он и сам ли всего добился. Какая разница, если это не поможет остаться на боевом?
В общем, когда мы выходили в парк за час до отбоя, я была готова на подвиги. В сумраке темно-синие стены академии мерцали защитными плетениями. Освещение дорожек приглушили, поэтому мы создали пару светлячков.
Озеро встретило тишиной и осенней прохладой. От воды тянуло сыростью, так что накинули согревающий полог. Рут с неохотой посмотрела на воду и стала снимать туфельки, а за ними и тонкие чулочки. Хорошо, платье она надела покороче, чтобы не запутаться в подоле.
Я присела на край мостика. Вряд ли ловля лотоса пройдет быстро. Надеюсь, успеем до отбоя. Нарываться на отработку очень не хочется.
Не забывая обреченно вздыхать, Рут добралась до места, где чаще всего всплывали цветы. Расставив над водой пару магических приманок, стали ждать. Первый вынырнувший бутон мы пропустили. Он вытянулся из воды, коснувшись пустышки лепестками, раскусил обман и тотчас скрылся. Но хотя бы место нужное нашлось. Следующий Рут уже попыталась схватить, но не успела. Что ж, третий раз счастливый.
Когда показалась головка, Рут издала боевой клич и схватила лотос у основания стебля. Он тотчас дернулся, скрывая ведьмочку в фонтане брызг. Испугавшись, я бросилась на помощь и успела уже добежать, когда показалась мокрая Рут. В руках она сжимала сорванный бутон.
— Мерзкий цветок! — фыркнула она, стаскивая с волос водоросль. — Ветт, я сережку потеряла, — обреченно добавила подруга, взглянув на меня. Закинув голову, посмотрела на сумрачное небо в тучах.
Нет, ну что за день такой, а?
— Отнеси пока цветок, я добавлю светляков. Попробуем найти.
Пока Рут ходила, я осторожно прощупывала дно босыми ногами. Туфельки сняла еще на мостике. Радовало, что сережка большая, объемная. Есть шансы отыскать.
Чтобы ускорить процесс, попросила у вернувшейся Рут пару волос, чтобы сделать плетение поиска. Рут пыталась сотворить свое, когда на мостике показался еще один светлячок. Он плыл близко к магу, так что его лицо разглядели обе.