Страница 59 из 65
— То есть либо я выхожу за вас замуж, либо остаюсь в Темном мире? Поразительная перспектива. Но ничего, нас отпустили, можно и забыть об этой глупости.
— Забыть? Ты же слышала, Повелитель ждет приглашения на свадьбу, — лир откровенно наслаждался ситуацией, а я опять закипала.
— Знаете что? Можете вместе с ним ждать этой свадьбы хоть до скончания времен! Я не давала согласия, — поднялась и, скрестив руки, отвернулась.
— Моя маленькая, гордая, но такая боевая ведьмочка, — мягкий смех лира раздался за моей спиной, заставив дернуть плечиком.
— Так теперь вы признаете, что боевая? Мне радоваться или пока не спешить?
— Семестр еще не закончился, экзамены не сданы. Как именно они будут проходить и доживешь ли ты до них, мы еще посмотрим. Сдается мне, пять отработок будут набираться каждый месяц.
— Деспот! Так не честно, — воскликнула я и обернулись. Он только этого и ждал. Меня тотчас заключили в объятия и поцеловали. Желанно, проникновенно, будоража. Колиас держал меня за руки, не позволяя отстраниться, но сейчас и не хотелось.
Я утопала в пламени наших чувств и с наслаждением отзывалась на его поцелуи. Зачем же я его полюбила?
Наслаждение прервало ощущение чего-то неправильного. Когда мои руки просто держали, я не протестовала, но когда правую вдруг выпустили, а потом ее коснулся тонкий ободок металла, я тотчас отдернула руку.
Безымянный пальчик обнимало кольцо. Судя по сходству орнаментов с соседним и высеченному вензелю на алом рубине, украшение рода императора. И на этот раз не просто защита. Символ помолвки.
Поняв, что на меня надели, тотчас попыталась снять пакость, но она не подчинялась.
— Не мучайся, не выйдет, — улыбнулся лир. — Я помнил о твоем вредном характере, когда его выбирал. Одно из свойств — снять смогу только я или член моего рода. Ты им станешь после свадьбы.
— Помнится, Ее Величество меня в гости приглашала. Непременно загляну! — пообещала я и даже развернулась к двери.
— Не хочу тебя настраивать против семьи, но сдается мне, что Дилия встанет на мою сторону. Они желали меня женить уже несколько лет, так что шанс не упустят.
От отчаяния захотелось взвыть, но делу это не поможет. Ничего, ведьмы так легко не сдаются.
Глава 21
Прежде, чем мы уехали, нас пожелала увидеть императорская чета. Оба не оставили без внимания колечко на моей руке. Император спросил, когда готовить торжественный прием, но Колиас попросил не спешить. Это он правильно. Я согласия не давала!
Уверена, лиру ничего не стоило открыть портал к академии, но станет он это делать, если есть возможность поиздеваться надо мной в гончей? Нет, конечно.
— Может, хоть одно кольцо заберете? — спросила я, когда мы сели в машину. — Больше меня никто убить и похитить не хочет. Следить за мной тоже ни к чему.
— Ты будешь всегда под моей защитой, Ветта, и это не обсуждается. Кураторы проекта настояли на твоем привлечении. Как видишь, наше открытие абсолютного щита оказалось с обратной стороной. Ты единственный свидетель, кто выжил в ритуале.
— А как же Кайл? — напомнила я. Рут была без сознания, но братец то нет.
— Он не видел пентаграмм и твоих рун. После снятия чар подчинения маг испытывает сильное головокружение, нарушение магического зрения.
— А я вам зачем?
— Нужно понять, где та грань, когда защита становится оружием. Возможно, в итоге проект придется закрыть, если разделить процесс не получится. Мы не можем рисковать.
Спорить я не стала, сама понимала важность вопроса. Нельзя допустить повторения этого ужаса. Восемь жертв безумца погибло на алтарях. Сколько еще может захотеть получить неуязвимый клинок, не побоявшись переступить через жизни других?
— А что со Стивеном? И чем закончились соревнования?
— Стивен уже в лазарете, после реабилитации он восстановится. Парень оказался довольно силен, чтобы продержаться в теле все это время. А соревнования завершились. Ваша команда неплохо справилась.
— Мы победим? — я не удержалась, спросив самое главное, но лир лишь укоризненно покачал головой.
— Не разрушай интригу, Ветта. Обо всем узнаешь на церемонии.
— Тогда скажи, как ты выжил после ран керов? Даже их слюна ядовита, — я нахмурилась, разглядывая исцарапанное лицо ректора. Большинство рано уже затягивалось, но часть красных полос еще осталось.
— Тайна моей семьи, ее прошлого. Ты слышала историю о внезапной смерти моей матери? Это была не болезнь и не несчастный случай, не совпадение. Она провела ритуал, чтобы дать мне полную защиту от любого вида враждебной магии. Керы пропитаны ею насквозь, они сотканы из нее.
— То есть тебя невозможно убить?! — поразилась я.
— Надеюсь, ты это не из практического интереса спрашиваешь, — рассмеялся Колиас. — Убить можно. Тот же кер мог это сделать, или любое холодное оружие, без использования магии. Впрочем, против чистой, первозданной Тьмы мне тоже не устоять. К счастью, Повелитель не собирается нас атаковать.
— А ведьмочек ты за что не любишь?
— Почему сразу не люблю? Одну так очень даже, — намекнул лир, успев поцеловать мой кончик носа. — Вы слишком хрупкие, чтобы пускать в бой. У вас даже атакующих плетений не так много, ваш арсенал ограничен.
— Вот и нет! Мы достаточно изобретательны, чтобы побеждать врагов, — я возмутилась. В конце концов, не я ли выстояла против древнего духа?!
— Тут ты права. Должен признать, что ты сумела меня убедить, что ведьмочкам стоит дать шанс.
— А о каком даре говорил Повелитель?
— В нашем роду есть способность чувствовать потенциально полезных магов для империи или рода. Весьма полезная особенность. Так она помогла Демиду обратить внимание на Дилию.
Я могла бы задать еще сотню вопросов, но мы приехали. У ворот академии меня караулила Рут. Я сообщила ей, что скоро прилечу. Хотела сразу рвануть к ней, но меня перехватил ректор.
— Не так быстро, невеста, — улыбнулся он. — Наши тренировки никто не отменял. Если, кончено, ты еще хочешь сдать экзамены. И на выходные планов не строй. У нас будет свидание, — пока я осмысливала степень бесцеремонности лира, он успел меня поцеловать, чем вызвал восторженный возглас Рут.
— Бессовестный, — выпалила я и побежала к подруге.
Долго поболтать не получилось. Мы приехали в разгар учебного дня. Лир предлагал сохранить мой двойник до вечера, чтобы я отдохнула, но если меня еще хоть ненадолго запрут где-нибудь, то я взвою. Лучше уж отдохну на парах, в родной обстановке.
Когда в конце дня ведьмочки соединились в одну группу, Тасси заметила колечко на моей руке. Да еще и на заветном месте.
— Ветта, это же кольцо ректора! — мою ладонь ловко поймали и теперь разглядывали вензель на камне. Наверняка еще и заклятье зрения призвали, чтоб получше рассмотреть.
— Это что-то меняет? — спросила я. Не хотелось ни гордиться, ни скрывать. И уж тем более, чтобы ко мне стали относиться иначе. — Моего согласия никто не получал, — заметила я.
— Я тоже не соглашусь превращать занятие в балаган, — в аудиторию вошла лиа Тонвери. Обычно веселая и милая, сегодня она была не в духе. Мы тотчас разбежались по местам и притихли.
Пара прошла под озадаченными переглядываниями девчонок и полной тишине, которую прерывали лишь короткие пояснения лиа. Я думала, может Рут в курсе причины такого настроения магистра, но она покачала головой.
Лиа Тонвери строго и сухо рассказывала материал, коротко отвечала на возникающие вопросы и шла дальше. Мы недоумевали. Когда прозвенел колокол, дружно выдохнули и поспешили на выход.
— Иветта, задержись, пожалуйста, — просьба лиа остановила меня на пол пути к двери. Пришлось притормозить и отойти с прохода.
Когда последняя ведьмочка вышла, лиа закрыла дверь и накинула поверх защиту. Магистр обернулась, и я увидела на ее лице вместо строгости и сдержанности целую бурю эмоций. Вот это контроль!
— Похоже, твое мнение тоже решили не учитывать? — спросила лиа, кивнув на руку.
— Лир меня отвлек и окольцевал. Снять не выходит. Сказал, что его семья помогать не станет. Да и Темного Правителя приплел, — жаловалась я от души. Насколько поняла, лиа можно доверять.