Страница 56 из 65
Мы не стали ждать, когда нас представят, а сразу вошли в тронный зал. Правитель уже знал о нашем приходе и ждал, как и его супруга. Если Тесса выглядела встревоженной и обеспокоенной, то ее супруг спокойно выслушал подплывшую Смерть и что-то шепнувшую на ухо.
— Колиас? Что-то случилось? — спросила Тесса. Она была близкой подругой Демида, как Нарелия для меня. Разве что с ней они не вызывали столько слухов и пересудов.
— Прошу простить мое вторжение, но да, — я поклонился, приветствуя, и теперь обращался уже к Повелителю. — Один из ваших подданых забрал мою девушку, воплотив кинжал Дитя Тьмы. Я прошу дозволения задержаться в вашем мире, чтобы забрать девушку и уничтожить мага.
Меня всегда бесили формальности. В другой раз я бы их нарушил, но не в случае с Темным Правителем. От его гнева не спасет даже моя защита, а она очень сильна.
— Рих, если не поможешь ты, помогу я, — вмешалась Сиа. — Некромант заключил сделку со мной, но о ведьмочке там речи не шло. Кол для меня не чужой человек.
— Как и для всех нас, — кивнула Тесса и посмотрела на мужа. — Рих, не разочаровывай меня.
— Никогда, моя прелесть. Я лишь вникаю в суть. Вашей ведьме ничего не грозит. Убивать ее никто не собирается. Наоборот, ценить и беречь. Ты уверен, что она захочет уйти? Я бы не отказался от нее и принял в свой мир.
— Ее похитили, Повелитель. И она должна стать моей невестой.
— Думаешь, согласится? — усмехнулся Темный.
— Уверен.
— Тогда заключим сделку. Я позволю тебе распоряжаться на моих землях и сделать то, зачем пришел. Мага убьешь, ведьмочку освободишь и придете ко мне. Когда я спрошу, согласна ли она стать твоей невестой, если ответит «да», вы уйдете вместе. Если «нет», девушка останется при моем дворе.
Керы пожри этого интригана. На кой ему сдалась моя Ветта?!
Я взглянул на Тессу. С ней мы особо не дружили, да и не общались в последние несколько лет. И все же из этих двоих она куда человечнее и благоразумнее. Неужели она примет такое решение мужа?
Поймав мой взгляд, Тесса едва заметно кивнула мне. Что ж, сперва получу свою ведьму, а потом разберемся с этой сделкой.
Получив согласие, лир оставил на моей руке темную метку. Она должна помочь и избавить от лишних неприятностей. Не придется тратить время на недружелюбных жителей.
Поблагодарив собравшихся, поспешил прочь. Я чувствовал кольцо, что носила ведьмочка. Оно здесь, в столице, и я намеревался его забрать вместе с хозяйкой.
Глава 20
Путь до дома мага мы преодолели не бегом, но быстрым шагом. После всех сегодняшних злоключений хотелось свалиться на пороге и не шевелиться. Мне такой милости не предоставили.
Когда мы вошли в дом, первым кого я увидела, был кер. Опознав его, я среагировала как боевая ведьма — ударила со всей дури. Ректор мог бы гордиться, этот монстр покачнулся и собирался ответить, но маг предупреждающе вскинул руку.
— Ветта, успокойся. Это наш слуга. Ты все подготовил? — спросил он, обращаясь уже к керу.
— Да, господин.
Отослав его небрежным кивком, меня повели наверх. Знакомиться с домом и комнатой. Я бы ни за что не рискнула поворачиваться к керу спиной, но пришлось.
— Ты понимаешь, что он может тебя убить? — спросила я, пока поднимались.
— У нас договор. Поверь, я знаю, с кем имею дело. К тому же теперь у меня есть кинжал. А еще наша спальня, — добавил он, пропуская меня внутрь.
Я напряглась, но пока не спешила поддаваться панике. Можно, кончено, сразу долбануть по магу, ведь больше шантажировать некем. Но тогда окажусь в незнаком мире и в доме с кером одна. Не дальновидное решение. Пока безопаснее прикинуться беспомощной ведьмочкой и провести разведку.
Стоит хотя бы попытаться заполучить кинжал. Он станет надежной защитой. А если добавить к нему и щит, вообще прелесть. Если цели кураторов противоположны задумке мага, то противостоит оружию защита от него. Абсолютный щит.
Судя по всему, его создание сходно с сотворением кинжала. Я не замечала, чтобы ректор и другие кураторы промышляли убийствами и ритуалами, но они изучали совмещение магии, всех ее типов. У меня только ведьмовство, но есть руны преобразования.
Мне дали время осмотреться и привести себя в порядок. За соседней дверью скрывалась хозяйская ванна. Когда мне предложили принять ее вместе, я взглядом выразила все, что об этом думаю. Дух в теле Стивена рассмеялся и оставил меня, но обещал вернуться. Желание понежиться в горячей воде было сильным, но не в доме врага. Пришлось ограничиться не менее шикарной раковиной.
Пока смывала подвальную пыль, вспоминала все, что знаю об уничтожении духов. Если он существовал долгое время без тела, то у него должна быть привязка. Наверняка она в надежном месте. А где, как не в Темном мире, проще укрыть ото всех?
Скорее всего, источник в доме, но им может стать что угодно. Или кто угодно. Даже кер, по какой-то причине ставший слугой мага. Что за сделку они заключили? И какова цена?
Я надеялась, что моя догадка ошибочна, иначе единственным шансом на спасение станет уничтожение кера. Безжалостного, самого опасного противника.
Когда я выбралась из ванной, в спальне уже ждали.
— Моя сладкая ведьмочка наконец-то будет со мной. Ты рада, моя прелесть? — он подкрадывался, наслаждаясь паникой в моих глазах. Нужно собраться и перестать видеть в нем мужчину. Это враг, с которым я учусь сражаться.
— Я слишком боюсь. Ведь ты не Стивен, которого я знала. Дай мне время привыкнуть, — я опустила взгляд, не реагируя на его попытки забраться под мой халат.
— Привыкнешь. Ночь в Темном мире длиннее, чем в Сиалоне, — его губы коснулись моего плеча, с которого приспустили полу халата. Я недовольно дернулась и отошла.
— Прошу, Рай…
— Для тебя просто Рай, — хорошо, что он избавил меня от мучений вспоминать его имя. — Так и быть. Идем вниз, кер приготовил ужин.
Мне дали пар минут одеться и привели в гостиную, где горел камин, а на небольшом столике разложили тарелки с едой. Брать хоть что-то откровенно страшно. Кто его знает, не подмешал ли чего. Когда я отказалась есть, дух нахмурился. Пришлось взять хотя бы горсть винограда. При желании ее можно и час есть.
Когда я отщипнула первую ягодку и проглотила, взгляд, с которым за мной наблюдали, заставил насторожиться. Не зря. Дух пересел, заставив прилечь на его грудь. Не хотелось даже касаться убийцы, но выбора нет. Ничего, найду способ выбраться, и отомщу от всей души.
Пару минут мы просто ели, но вскоре дух заскучал и вновь полез ко мне, пытаясь поцеловать то лицо, то шею, то плечо.
— Может, лучше расскажешь о себе? Чем ты займешься?
— Сперва верну долги паре личностей. Не просто же так я провел сотню лет бестелесным духом. Зато потом ничто не будет нам мешать. Это тело молодо и полно сил. Я помогу и тебе сохранить юность.
От очередного поцелуя увернуться не удалось. Он так сжал мою шею, что вырваться больнее, чем вытерпеть неприятные прикосновения. Дух успел перевернуться, подминая меня под себя и наваливаясь сверху. Понимая, что ситуация вновь выходит из-под контроля, я вскрикнула, ущипнув себя за руку. Глаза тотчас наполнились слезами.
— Мне больно, — пожаловалась я. Хватка ослабла.
— Прости. Порой забываю, какая ты хрупкая. А еще мы запачкали твое платье, — заметил он, опустив взгляд на лиф. Надеюсь, на него, а не на то, скрывалось под ним. На светлой ткани расплылось пятно красного вина, которое пил дух.
Он вышел из комнаты. Я надеялась, насовсем, но он принес мне женскую сорочку, и я поняла, что дух и правда ждал меня, даже вещи подготовил. Точно маньяк, причем на всю голову двинутый. И я его жертва?
Нет уж, я его погибель. Нужно дождаться, когда он уснет, и забрать кинжал. С ним мои шансы возрастут. Его мощи хватит даже на кера.
Когда дух наелся, предложил подняться в спальню, но я отказалась. Не надо обострять ситуацию. Я попросила посидеть в гостиной. К счастью, он спорить не стал. Обвили руками, мерзко и совсем не уютно. Невольно вспомнилась ночь в спальне ректора, и сердце защемило. Я задумчиво крутила ободок его кольца. Теплое. Значит ли это, что меня ищут? Что помощь рядом?