Страница 28 из 65
— И что не так? Вижу, ты неплохо справляешься, — он протянул мне обратно записку.
— В том и дело, что должны были засчитаться все, — ответила я. Вспомнив, о чем именно говорю, невольно смутилась. Я ведь пытаюсь его убедить, что целовалась с ректором. Керы, ну почему я себя так бестолково чувствую?
— Ошибки быть не может, Ветта. Полагаю, проблема в другом. Формулировки довольно скользкие. Слово «подарить» означает, что поцеловать должна именно ты, без всяких посторонних договоренностей. Полностью твоя инициатива.
Захотелось повернуться и побиться головой о стеночку. Как, ну как я смогу поцеловать ректора? После всего, что между нами случилось за эти выходные?!
— Не отчаивайся, — Стивен ободряюще коснулся моего плеча, от чего слегка тряхнуло. Наши силы контрастировали и пошли в противостояние. — Уверен, ты справишься. Говорят, ведьмочки от природы везучие.
— Видно, я исключение, — вздохнула я. — Что ж, спасибо за помощь. Хорошего дня, — я собиралась вернуться и найти Рут, но Стив вновь остановил меня.
— У тебя есть планы на вечер? Точнее, ночь. Не хочешь устроить небольшую прогулку? Тебя же интересовали мои запретные блуждания по академии.
Я не ведьма, если это не приглашение на свидание. Совершенно неожиданное приглашение, а потому я слегка растерялась. Сперва думала отказать, но потом вспомнился ректор. Нет, не хочу даже думать о нем и этих выходных. Я ведь собиралась выкинуть его из головы. Так почему бы не начать с того, чтобы прогуляться с парнем, который мне нравится и не станет использовать в своих интрижках?
— Во сколько встретимся? — я улыбнулась.
— Зайду за полчаса до отбоя, — взгляд Стивена стал мягче и как будто теплее. Словно на миг в его глазах расступился мрак некроманта, дав выглянуть обычному парню.
Глава 10
Провожая меня, Рут разве что платочком в окошко не помахала. До этого заставила сменить десяток платьев, пока я не психанула и не выбрала первое попавшееся. Попалось не самое удачное. Слишком открытое для прохладного вечера, но менять уже не хотелось, да и некогда.
Я распустила волосы, позволив им прикрыть плечи и декольте. Обувь выбрала практичную. Все же мне обещали прогулку, еще и во время отбоя. Надевать каблуки было бы глупо. Когда в нашу комнату постучали, Рут первой нырнула к двери.
— Привет, Стивен. Она сейчас, — отозвалась подруга.
Стивен встретил мягкой улыбкой и потянул руку. С легким смущением вложила свою ладонь. Все же когда понимаешь, что это действительно свидание, а не игра под прикрытием, чувства совершенно иные.
— У нас есть немного времени, чтобы прогуляться на улице. После отбоя там лучше не появляться, слишком легко попасться.
— Давно ты нарушаешь комендантский час? — мы вышли к озеру. Вспомнилось, как с Рут плескались в нем, сперва ловя лотос, а потом ее сережку.
— С первого же дня. Не люблю, когда ограничивают мою свободу и запирают где бы то ни было.
— И до сих пор ни разу не попался?
— Не зря же меня называют королем удачи? — рассмеялся Стив.
Я подошла к кромке воды, присела и коснулась ее рукой. Вода у берега не такая ледяная и мягко обволакивала кожу. Стив опустился рядом. Он удерживал над нами тепловой полог, так что холодный осенний ветер нас не морозил.
— Почему ты решила пойти на боевой? — спросил он. Я напряглась. Если сейчас скажет, что это не для нас, я уйду и больше не стану с ним говорить.
— Наверное, из-за отца. Он был боевым магом и участвовал в последней войне. Они с напарником ушли в разведку, но их обнаружили. Напарник сбежал и его некому было прикрыть и помочь.
Вспоминать об отце я не любила, хоть уже утихло чувство боли, осталась лишь тоска. Мама делала все, чтобы я не чувствовала одиночества, а когда снова вышла замуж, отчим осторожно и ненавязчиво старался дать то, что дают отцы дочерям. Лир не пытался его заменить, за что я его и уважала. Но он давал понять, что теперь у нас есть тот, кто защитит и позаботится.
— Я понимаю, что мой выбор не вернет его. Но я хочу защищать других. Может, не в боевых сражениях и схватках, но охранять жизни лиа, императорских доверенных. Ведьм охотно берут в дипломатические делегации.
— Обученная, умная ведьма много стоит. Уверен, ты добьешься, чего хочешь, — Стивен осторожно коснулся моего плеча. Мы поднялись.
— А ты? Это был твой выбор?
— Скорее, выбор моей силы, — хмыкнул парень. — Когда у тебя ее столько, в теоретиках не отсидишься. Она сама просится наружу, и, если ее не выбрасывать, она может на тебя влиять. Неприятное чувство.
— А правда, что некоторые некроманты лично знакомы со Смертью? С ее воплощением?
— Правда, — Стив кивнул. — Я видел ее однажды. Летом ездил на практику, расширял свой круг. Во время ритуала она приходила. Но не спрашивай зачем, это наша с ней тайна.
Попросить ведьму не спрашивать о том, что ей интересно — коварная просьба и трудноисполнимая, но тут я решила уступить.
Колокол на главной башне пробил отбой. Я повернулась к Стиву, предвкушая приключения.
— Ну что, готова окунуться в тайны ночной академии? — спросил он. Я закивала.
Стивен подвел меня к одной из стен возле пруда и провел рукой по ее темной кладке. Щелкнуло, и перед нами появился проход.
— Откуда ты знаешь? — я пораженно вступила в сумрак тайного коридора.
— На первом курсе я тренировался, выпуская ночью мелкую нечисть. У них нюх на скрытую магию. Однажды мышь забралась в такой проход, потом пару месяцев я их изучал.
— А что насчет дозорных?
— Особое плетение некромантов позволяет чувствовать живых. Я проверяю каждый поворот, когда выхожу в коридоры.
В очередной раз я поразилась, насколько силен Стивен. Пока мы шли по веренице тайных проходов, некромант рассказывал, к каким частям академии они примыкают и как открыть некоторые из них. Надо будет показать Рут.
— А вот и первый секрет академии, — объявил Стивен, распахивая перед нами дверь.
Мы вышли в столовой на том самом балкончике, где обедали преподаватели. Непривычно видеть зал внизу и пустующие столики, но что удивило сильнее — сотни мерцающих нитей, которые его окутывали.
— Питающие плетения? — приглядевшись, определила я. — Но зачем?
— Новый ректор вложил. Они воздействуют на нас, стабилизируя силы и контролируя состояние здоровья. Этакий ежедневный медосмотр. Когда необходимо, подпитывают силой.
— Невероятно! — потрясенно выдохнула я. Хотелось спуститься и прикоснуться, позволить ведьмовскому дару ощутить магию, пропустить через себя.
— Если осторожно, то можем посмотреть поближе, — понял мои мысли Стив.
Когда мы оказались внизу, я заметила, что все нити стекаются от столиков по полу в одну точку на полу. Плетения медленно пульсировали, как живые артерии.
— Куда они ведут? — спросила я.
— К источнику академии для подпитки. Ночью им нужно набраться сил, днем связь отключат, иначе адепты заметят.
— Разве это плохо? О нас ведь заботятся.
— Ты же знаешь адептов, — рассмеялся Стив. — Как только прознают, явятся изучать и экспериментировать. Учитывая наличие особо одаренных, наверняка что-нибудь испортят.
Не поспоришь. На первом курсе все ползали по академии, жадно тянулись к сложной и непонятной магии. На утро магистрам приходилось поспешно восстанавливать разрушенные контуры, а нам отрабатывать наказания.
Когда я вдоволь налюбовалась светящейся паутинкой, мы вышли в коридор, но уже через дверь, а не потайной ход. Только сперва Стив приостановил меня. По ту сторону кто-то прошел. Когда шаги стихли, мы покинули столовую.
Оттуда направились к Стене Нарушителей. Называлась она так, потому что оставить на ней послание можно только нарушив комендантский час. В любое другое время мешала особая защита.
— Напишем что-нибудь? — предложил Стивен, вытащив белое стило с краской и протянул мне.
Я нашла свой уголочек, где смогла до это оставить пару записок. Выбрав чистое место, написала: «Пусть каждый найдет свое счастье». Призвала силу и вложила ее в эти слова. Теперь любой, кто их заметит, на шаг приблизиться к написанному. Что меня вычислят через магию, я не боялась. Ведьмочки универсальны, наши следы могут различать только опытные, сильные чародейки, но мы своих не выдаем.