Страница 19 из 65
Так вот что писала Рут весь вечер. Надеюсь, после Нор не откажется с нами общаться. Но Рут подала отличную идею. Дух ведь и правда много знает, а у меня тоже накопилось немало вопросов.
Когда достала плащ и направилась на выход, подруга даже не стала уточнять куда. Лишь попросила не забывать про время, чтобы не натолкнуться на дежурных.
Легкого плаща для осеннего вечера оказалось мало, пришлось накинуть согревающие чары. Перемещения по территории еще разрешались, но я все равно оглядывалась. Не хотела, чтобы кто-то увидел, а главное — боялась встретить жуткую тень. До сих пор мороз по коже, стоило ее вспомнить.
Нор заметил меня еще на подходе. Когда я приблизилась, дверь нарисовалась в стене и исчезла, стоило ей закрыться. Дух возник в коридоре, пока я шла в основной зал.
— Я уж думал, вы про меня забыли, — ворчал он, недовольно мотая хвостом.
— Мы же учимся, а не бездельничаем. К тому же Рут сегодня придет на ночь, будет дежурить снаружи. Наболтаешься вдоволь, уж поверь.
— Это вряд ли. Я слишком соскучился по общению. Но что-то ты слишком серьезная, чтобы просто поболтать. Что-то случилось?
— Случилось! — я рассказала о назначенном наказании. Пока говорила, дракон то сворачивался в кольца, то принимался задумчиво кружить возле меня, а под конец завис перед лицом, обвив.
— Учитывая проклятие, я бы не отбрасывал версию чувств. Не спорь, уж я побольше тебя понимаю в мужчинах. Ты как минимум его заинтересовала. На безразличных девушек так не смотрят, не провоцируют.
— Может, у него просто развлечение такое — доводить адепток? Или он надеется меня запугать и добиться перевода. Не забывай, ректор намерен перевести ведьмочек к теоретикам.
— Посмотрим. Но в одном ты права. Ректор не тот мужчина, что будет руководствоваться одними эмоциями. Он мог найти множество других выходов из конфликта с братом, но предпочел именно этот. Возможно… — дух так и не договорил.
Замер и уставился на меня. Интуиция подсказывала, что Нор, мудрый древний дух, понял причину поступка ректора, но делиться не спешил.
— Нор? — поторопила его я.
— Не скажу. Если я прав, а я прав, то лир должен сделать то, что задумал. Всем спокойнее станет. И мне тоже. Хотя я и так почти не сомневаюсь.
Как ни старалась, выдавить из дракона что-то конкретное не вышло. То он напускал тумана, то сворачивал на другие темы, а под конец и вовсе стал прикидываться глухим.
— Ладно, а что с нарушителем? Он не появлялся?
— Пока нет. Видно, предпочитает ночные походы. Это наводит на мысль, что днем он, скорее всего, занят и не может исчезнуть незаметно. А еще интересно, явится ли он, поняв, что обнаружен. Может, я не увижу лица, но смогу заметить перемещения книг, за которыми он придет.
Значит, тень ходит только ночью, во время отбоя. Стоит отдать ректору должное, нарушителей с введением дежурства стало меньше. Первую неделю народ еще пытался обойти караулящих, но их перераспределяли в новые места, так что ловили гуляк массами.
Но я знала одного адепта, который любил риск. Может, Стивен видел тень? Или замечал что-то странное? Надо будет с ним поговорить.
Додумать я не успела. Браслет на руке нагрелся и засиял.
— Соревнования! — спохватилась я, вскакивая со стола, на котором утроилась.
— Дуй на выход. Здесь защита не позволит перенести, — велел дух. Я сбивчиво попрощалась и выбежала на улицу. Сразу же меня подхватил портал.
Когда зрение восстановилось, я поняла, что стою на пустынном поле. Рядом осматривалась команда.
— Доброй ночи, — я попыталась хоть как-то разрядить обстановку. — Что на этот раз?
— Сдается мне, будем сражаться, — ответил Айдер. Он всматривался в смутные очертания впереди. В темноте видно плохо, но призвав силы, я ощутила легкую связь с проступающими силуэтами. Снова лес.
— Давайте построение клином, — предложил Юст.
Парни встали впереди, сформировав треугольник, мы с целительницей пристроились позади. Моя роль в команде — усиливать парней и защищать девушку, ее — лечить, основную атаку возлагали на парней.
Раскинув контрольные заклятия по периметру, мы приближались к лесу. Когда оставалась пара метров, окрестности оглушил вой. В темноте начали мелькать красные огоньки. Звери.
— Это орфы, двуглавые псы. Нежить сильная, придется объединять удар.
Похоже, организаторы хотели видеть от нас именно командную работу, если вновь подбирают задания таким образом. Вспомнился разговор с помощницей ректора. Больше баллов набирали те, кто действовал вместе. Если хотим победить, придется применить воображение.
— Объединять нужно всех. Это даст больше баллов. Как вовлечем целительство? — поймав на себе непонимающие взгляды, я попыталась удержать ребят от лишних вопросов. Времени не много, а задача непростая.
— Намеренно давать нас покалечить — идея глупая, — заметил Айдер. — Имеет смысл как-то исцелять нежить?
— Бесполезно. Они мертвы, магия целителей на них не подействует. Но они ее не любят, избегают. Это можно использовать, чтобы загнать в ловушку. Устроим охоту, — глаза некроманта загорелись азартом. Вот уж точно, кто не против погоняться за нежитью.
Звери ждать, когда их прибьют, не собирались. Пара самых смелых прыгнула, норовя вцепиться и утащить в лес, разбивая строй. Юсту пришлось держать щит, пока я создавала основу для общего удара, а Айдер и некромант навешивали на нее боевые звенья для ловушки. Потом Юст и Айдер поменялись ролями, капитан добавил своих плетений.
Замкнув силовые потоки, я закинула чары в лес, а вперед вышла целительница. Одной ее было мало для стаи орфов, но у нас же есть я, ведьмочка. Положила руку на плечо девушки, и силы адептки увеличились вдвое.
Орфы протяжно заскулили, мотая мордами и растрясая ядовитые слюни. Пришлось парням вновь поднимать щиты. Мы наступали, загоняя псов в ловушку. Некромант отрезал пути отступления, не оставляя выбора. Орфы чувствовали засаду, но пятились, с каждым шагом приближаясь к западне.
Дойдя до отчаяния, вожак рыкнул и, преодолев отвращение к целительской магии, снова бросился на нас. Я не заметила, когда Айдер успел призвать кинжал, но зверюга с диким воем напоролась на меч эльфа. Айдер покосился, но мы удержали его за щитом. Он поспешил вытащить меч, избавляясь от тяжелой туши орфа.
Увидев смерть вожака, псы заревели и бросились прочь. Прямиком в уготовленную ловушку. Ее хватило, чтобы уничтожить всю стаю. Все же мы не поскупились на плетения, да еще и я их подпитала, раз поддержка целительницы больше не требовалась.
Когда последний пес развеялся, обратившись в пепел, браслеты вспыхнули, возвращая каждого туда, где взяли.
— Ветточка? — по тропинке к амбару шла Рут, освещая дорожку пульсаром.
— Я с соревнований. Отбой уже был?
— Только что пробил колокол, но нас предупредили, вам дали полчаса, чтобы вернуться в комнаты без штрафов. Так что беги, а то знаю я тебя, — Рут успела меня обнять и пожелать спокойной ночи.
***
Утром пришлось долго расталкивать Рут. После ночных дежурств вставать на пары было настоящим подвигом. Ее геройство окупилось прекрасной картиной, которую мы застали перед завтраком. Кайла в конец достала его новая спутница.
По моей просьбе феечка неустанно просвещала блондина в тонкости девичьих натур, как за ними ухаживать и оказывать знаки внимания. Причем все это с позиции нежного, невинного взгляда пикси.
Кайла хватило на четыре дня. Пока народ завтракал, он сорвался. Кажется, Фьит пыталась вновь научить его целоваться. Парни за его столиком уже ржали, не скрываясь. Кайл зверел. Он стащил с плеча феечку, сжав в кулаке, и поцеловал. На глазах у всей столовой, да. Вмиг стало тихо, так что звонкий голосочек феечки услышали все:
— Ну наконец-то, стесняшка ты мой ненаглядный! Все, теперь ты готов к любви, — оповестила она на весь зал и исчезла, осыпав его розовыми блестками. Медленно, зловеще медленно голова Кайла повернулась в мою сторону. Сердце екнуло.