Близкие враги

— К сожалению, я пока перечислил лишь то, что мне был совершенно необходимо для выполнения вашего поручения, и теперь пришел черед вспомнить о тех вещах, которые всего лишь облегчат эту работу, повысив шансы на успех. — Олег понимал всю опасность своего положения, но пока он был нужен Савве для выполнения поставленных задач, древний волхв не стал бы вставлять ему палки в колеса. Не тогда, когда архимагистру очень сложно получить замену, ибо большинство его учеников и последователей либо мертвы, либо нужны где-то еще, либо банально не подходят для командировки в Индию без армии телохранителей, слуг и переводчиков. — «Тигрица» после столь интенсивных боев уже находится совсем не в состоянии максимальной боеготовности и перегружена взятыми на борт гражданскими, а предстоит еще действовать длительное время в отрыве от наших линий снабжения. В таких условиях велик шанс однажды остаться без припасов, без снарядов, без запчастей и без людей, которые могли бы встать на место выбывших. Решить все эти проблемы помог бы размещенный на борту и соединенный с Буряным стационарный портал...

— Сдурел? — Как-то просто, вроде бы даже без обиды и с искренним участием осведомился древний волхв. — Или тебя турки в недавнем бою слишком сильно по голове стукнули? Олег, ты хоть понимаешь, о чем просишь? Да не каждый дворянский род с многовековой историей имеет в своем распоряжении порталы...В Китае или той же Англии подобная диковина может служить билетом для вхождения в ряды высшей аристократии или, что более вероятно, поводом для превращения многообещающего юного дарования в валяющийся посреди канавы безымянный труп!

— Да, в мире очень немного высших магов, умеющих делать. Но как раз вы-то ведь и входите в их число, — слегка польстил древнему волхву чародей, решив не заострять внимание на том, что действительно многообщеющее дарование никто в канаву выкидывать не будет. Тела магов, особенно сильных, стоили слишком дорого из-за пропитавшего организмы одаренных волшебства, а потому обломавшего себе крылья неудачника разберут на составляющие целиком, просто одни части свежего трупа пойдут на заготовки артефакторам, вторые станут сырьем для алхимиков, ну а оставшееся переработают в подобие собачьего корма и скормят какой-нибудь твари, дабы уж точно ничего пропало и из распротрашенных останков уж точно ничего не поднялось. — И потом, я же не прошу этот портал мне подарить. Достаточно просто продать не слишком задирая цену...Даже если ради его активации на две минуты придется половине команды медитировать над накопителями по три дня или стоя на земле на полную раскочегаваривать алхимреактор, возможность пополнять припасы, оправлять домой потерявших боеспособность людей и обмениваться письмами с родными здорово поднимет боеспособность моего подразделения. А еще если нам случайно попадется в руки казна или библиотека какого-нибудь махараджи, держать её при себе будет...Недальновидно. Индийские союзники запросто могут захотеть свою долю, а кто-нибудь может попытаться взять все и без спроса. Уж лучше лишить их подобного искуса на корню.

Про то, что подобное средство связи позволило бы Олегу держать руку на пульсе большинства его проектов и как минимум создавать иллюзию того, что начальство где-то рядом и может нагрянуть в любой момент для оставшихся в России подчиненных, чародей решил скромно умолчать.

— Хм... — Аргумент с золотом и прочими ценностями, которые могут проплыть мимо карманов древнего волхва, ожидаемо заставил Савву задуматься. Однако после нескольких секунд напряженных размышлений лицо древнего волхва скривилось в раздраженно-досадливой гримасе. — Нет, не получится. Вопрос запитки портала энергией можно решить, уж ты вроде не дурак, найдешь как присосаться к какому-нибудь хорошему магическому источнику или действительно вручную накопитель заполнишь за неделю камланий...И я бы смог обойти закон, запрещающий торговлю подобными артефактами иначе как по специальному разрешению императора, банально сдав тебе его в аренду лет на десять...Но расстояния слишком велики, чтобы открывать переход без калибровки. Тем более тряска, смещение корабля в пространстве, не дай боги еще сама основа контура окажется хоть чуть-чуть повреждена какой-нибудь шальной щепкой...Для того, чтобы нормально добраться до Индии и не затеряться по пути где-нибудь между Астралом и Междумирьем, каждый раз потребуется привлекать по-настоящему опытного мага пространства. И таких у меня для тебя нет. Впрочем, гражданских и калек у тебя с корабля я так уж и быть, заберу...Все равно тебя с этим оболтусом-ветродуем обратно закидывать...И дам еще амулетик одноразовый, который сломаешь, если добыча перестанет в трюмах помещаться.

— В таком случае последнее, с чем я прошу вас посодействовать, так это с получением иностранных документов на меня, и на «Тигрицу», в идеале каперское свидетельство было бы неплохо раздобыть. Это может быть конечно и фальшивка, но в таком случае она должна оказаться достаточно качественной, чтобы в первые часа три-четыре её не разоблачили. — Олег не стал предлагать заменить мага пространства каким-нибудь узкоспециализированным духом и тем более порабощенным демонам. Существа, сделавшие своей стезей умение пропадать в одном месте и появляться где-нибудь за тридевять земель считались среди себе подобных наиболее непоседливыми, капризными, амбициозными и вероломными. Привыкшими атаковать лишь в случае гарантированной победы, спасаться бегством перед лицом слишком серьезного противника и масштабно гадить всем, кто им хоть чуть-чуть не понравился, поскольку сразу после завершения преступления призывать к ответу окажется уже некого. — Корабль мой мало походит на большинство летательных аппаратов русской постройки, да и в команде нетрудно будет выставить на передний план людоящеров, индейцев, негров и китайцев, лицезреть которых в армии Возрожденной Российской Империи противник как-то морально не готов. При удаче можно будет раза два-три прикинуться сборной солянкой наемников, нанятых каким-нибудь лояльным Лондону индийским лордом или отряд, собирающий на личный замок молодому, но уважаемому за свое происхождение английскому джентльмену, без помех приземлился во вражеском городе, ну а дальше будем действовать по ситуации.

— Ха! Может сработать! — Кровожадно оскалился Савва, который не без оснований полагал, что его доля чужих трофеев, ну в смысле налог на военную добычу, мимо карманов древнего волхва в любом случае не пройдет. — Документы будут! И, пожалуй, даже настоящие, причем в нескольких экземплярах: польские, австрийские, английские, голландские, греческие...Может еще какие слуги найдут среди тех вещей, которые от лишних пленников остались...

Через несколько часов Олег уже мог называть себя гражданином доброго десятка стран, и у него даже имелись подтверждающие это документы...Волшебные, ясное дело, ибо какой же уважающий себя истинный маг станет расхаживать с обычной бумажкой? И каждый такой артефакт, в котором основой для сложнейших чар служили многочисленные гербы и печати, готов был показать, что держит его в руках сейчас истинный владелец. Как оказалось, помимо прочих своих талантов Савва отлично умел перенастраивать даже считающие защищенными от подобных посягательств удостоверения личности. Впрочем, а чего еще следовало ожидать от светила археологии, умеющего переподчинять себе подавляющее большинство гиперборейских артефактов? По мнению Олега, соплеменники Кащея в деле противостояния волшебным хакерам должны были понимать в разы больше, чем современники чародея, которые изрядно деградировали по сравнению с представителями древней цивилизации. И редкие исключения, взламывающие дожившие до двадцать третьего века реликты благодаря украденным ключам доступа, собственной хитроумности или какому-нибудь волшебному брутфорсу, поддерживаемому системой жертвоприношений, лишь подтверждали общее правило.

По возвращении на «Тигрицу», портал куда Савва открыл с небрежной легкостью и вроде бы даже без помощи какого-нибудь волхва с той стороны, чародей сразу же окунулся с головой в ворох проблем, связанных со списками потерь личного состава, подсчетом убытков, устранением ущерба судну, прокладкой маршрута...И даже когда голова его мотнулась от пощечины, в некотором роде заслуженной и ожидаемой, мысли боевого мага были заняты не столько гневно раздувавшей ноздри Анжелой, сколько жучками-маячками, которые древний волхв мог напихать в эразац-крейсер. Или напрямую в Святослава, причем без ведома последнего. В руках Саввы по большому счету находился весь бизнес чародея, который по воле хозяина Дальнего Востока мог в любой момент оказаться обложенным дополнительным налогом вплоть до полной нерентабельности, но интуиция подсказывала оракулу-самоучке, не станет духовный вождь язычников полагаться исключительно на столь примитивные рычаги контроля нелояльного подчиненного. Обязательно чего-нибудь еще придумает, а возможно уже придумал и реализовал, только кроме него никто пока еще не в курсе...Второй удар по лицу Олег тоже воспринял стоически, не особо отвлекаясь от своих напряженных размышлений. А от третьего свалился с ног и покатился кубарем, ибо нанесла его уже на Анжела, а Доброслава, и рука у кащенитки-изгнанницы была тяжелая. Особенно когда она в жутком гневе, напрямую граничащем и с прославленным бешенством берсеркеров, и с легендарным буйством оборотней.