Близкие враги

— Вроде того...Но это все не важно! — Отмел в сторону все доводы чародея древний волхв, который в любой момент мог телепортироваться из битвы куда подальше вместе со всей своей свитой, если вообще не с личным кораблем, а потому и бился практически до последнего. Олег не мог знать точно, какой процент участвовавших в битве русских войск смог уцелеть, но подозревал, что эта цифра очень маленькая и вряд ли является хотя бы двухзначной. И те, кто окружал архимагистра, составляют абсолютное большинство счастливчиков, сумевших успешно выполнить приказ об общем отступлении, который правильнее было бы назвать: «Спасайся, кто может!». — Твой друг вывел из битвы корабль, который не получил практически никаких повреждений и битва эта была проиграна в том числе и потому, что многие капитаны банально струсили, увидев численное превосходство врага. И они за это ответят, по всей строгости ответят перед истинными богами и законами Возрожденной Российской Империи...И все-таки один шанс у Святослава еще есть, один единственный шанс. Но зависит он от тебя.

— Я...Слушаю. — Олегу стоило немыслимых усилий сохранить самоконтроль, и если бы он не был так хорош в управлении собственным телом, сделать бы этого у чародея не получилось. Древний волхв практически прямым текстом пообещал принести Святослава в жертву после сугубо формального суда, на котором обстоятельства перемещений «Тигрицы» по полю боя и за его пределы просто не будут никого интересовать. И это несмотря на то, что Олег со своим ударным отрядом добился таких серьезных успехов, да и далеко не сразу выпавший из схватки эрзац-крейсер наверняка палил из орудий в каждого противника, которого мог зацепить, причем не простыми ядрами, а дорогущими зачарованными боеприпасами, после которых хоть какие-то жертвы и разрушения во флоте осман появиться были просто обязаны. Все предыдущие взаимовыгодные отношения с архимагистром также оказались позабыты, поскольку Савве оказалось важнее вот прямо сию минуту найти серьезный рычаг давления на перспективного подчиненного, чем сохранить с ним нормальные рабочие отношения. — Очень внимательно слушаю.

— Возможно, ты задавался вопросом, почему собранный мною флот двигался таким странным маршрутом и имел в своем составе так много грузовых кораблей. Так вот, правда такова, что вторгаться на территорию Османской Империи мы на самом деле всерьез и не должны были. Путь наш лежал по краю владений султана прямиком в Индию, ибо император решил, что не нанести Англии ни одного удара значит показать слабость, а нет сейчас возможности ужалить Туманный Альбион сильнее, нежели ударить по самой крупной, самой важной и самой богатой колонии Лондона. — Пустился в объяснения древний волхв, которого Олег раньше некоторое время рассматривал как перспективного, на фоне остальной магической аристократии, союзника. Однако теперь это уже было в прошлом. Жадность архимагистра чародей мог понять и простить, пока та не переходит определенные пределы. Его эксцентричные и подчас болезненные выходки, совмещенные с презрительным отношением к нижестоящим и всем то не придерживается канонов той же веры, мог терпеть, смиряя свою гордость. На бесчеловечные замашки высокопоставленного язычника просто закрывал глаза, отдавая себе отчет в собственном лицемерии и банально не имея более приемлемых альтернатив. Но сегодняшний поступок Саввы являлся откровенным предательством, ставящим крест даже на доброжелательном нейтралитете. Впрочем, тот и сам это понимал, не мог не понимать, а потому к каждому приказу, предложению и просто слову древнего волхва теперь следовало относиться как к ярко раскрашенной коробке из-под торта, в которой место кондитерского изделия или хотя бы свежей порции дерьма может обнаружиться взрывное устройство. — Индия — это не страна, вопреки тому, что пишут на географических картах. Это регион, своей площадью не слишком сильно уступающий тому же Китаю, а количеством населения и древностью своей цивилизации вполне способный с ним соперничать. И регион этот сейчас готов полыхнуть восстанием против англичан, которое мы должны были поддержать. Я пообещал императору, что королева Англии будет рычать от злости и топать ногами на своих министров, теряя деньги, репутацию и ресурсы. Я поклялся истинным богам, что многие церкви будут разрушены и заброшены на территориях, где ранее власть над душами смертных безраздельно принадлежала если и не иным их ипостасям, то тем, кого они не назовут врагами. И мои слова не станут ложью, невзирая на обстоятельства...Но поскольку действовать грубой силой уже не получится, еще одну армию в ближайшие лет пять с моих владений просто не собрать, то придется использовать более тонкие и менее надежные подходы. Шпионов, засылаемых в стан противника дабы вести там подрывную деятельность и военных советников, готовых прийти на помощь индийским князьям, которые начнут свой бунт с нами или без нас. И у меня есть мало тех, кто справится с этим лучше тебя.

— Понимаю, — чуть наклонил голову Олег, которому действительно многое стало ясно. Архимагистр решил играть по крупному, сделав весьма рискованную ставку и почти её проиграл. Какое-то время он еще сможет выкручиваться, отделываясь обещаниями, но если не будет результатов, то хозяина Стяжинска призовут к ответу. Неудовольствие императора, скорее всего, грозило древнему волхву потерей только-только упавшего в руки контроля над Дальним Востоком, где сейчас просто не было иных наместников Москвы кроме Саввы. Ну а чем обернется для жреца нарушение обещаний перед своими покровителями оставалось только догадываться, но вряд ли дело ограничится словесной выволочкой или там легкой поркой. Милосердием эти сущности в большинстве своем особо не отличались. В таких условиях архимагистр действительно оказывался вынужден цепляться за соломинку и потеря доверия от нескольких подчиненных, пусть даже перспективных, являлась для него меньшим злом. — И я считаю такую задачу сложной, но выполнимой. Во всяком случае, если будет оказана достаточная поддержка с вашей стороны.

Служить отчизне, находясь за рубежом, по мнению Олега было конечно опасно, но не намного опаснее, чем участвовать в продолжении боевых действий против осман, вампиров и англичан. Вдобавок у него вдруг оказалось горячее желание оказаться как можно дальше от архимагистра и прочих начальников, блюдущих в первую очередь сугубо собственные интересы. И готовящие мятеж индийские князья, которые вряд ли столь же могучи как русские аристократы, ибо тогда вряд ли бы их иностранцы смогли подчинить и сделать своими вассалами, выглядели вполне приемлемой альтернативой. Особенно если учесть, что он должен им помогать, но не обязан беспрекословно подчиняться. Освобождение Святослава и снятие с него всех обвинений шли бонусом...Одним из многих, которые чародей рассчитывал выпросить, ведь если Савва действительно так заинтересован в успехе данной затеи, то мелочиться не будет. И какие-нибудь меры контроля находящегося за тридевять земель подчиненного, чья лояльность теперь под большим вопросом, тоже предусмотрит, скорее всего.

Глава 10

О том, как герой пытается получить необходимое, обретает гражданства многих стран и получает дополнительные проблемы.

— Поддержка, говоришь...- Саваа потер подбородок, явно раздумывая о том, что может потребоваться от него Олегу с учетом разрушенного меж ними доверия и чем он реально готов поступиться ради выполнения задачи, порученной нелояльному отныне подчиненному. — Смотря какая...Мое могущество велико, но все же не беспредельно. И терпение тоже. Учитывай это, когда станешь излагать свои просьбы и да, о необходимости забыть о прегрешениях твоего друга можешь не упоминать. Итак, чего тебе надо?

— Во-первых, уточнить, я же все-таки не отправлюсь в Индию вести разведывательную деятельность и устраивать диверсии единолично, а назначен на роль военного советника вместе со своими людьми и «Тигрицей», все равно находящейся уже почти там? — Задал вопрос чародей, который шпионскую деятельность знал в основном на уровне кинофильмов своего родного мира. Впрочем, он вполне допускал, что это уже куда больше того, чем могут похвастаться некоторые люди, избранные для этой цели. Или вернее назначенные на неё, ибо в большом количестве добровольцев, да еще прошедших столь специфическую подготовку, Олег как-то сомневался. А вот в построенном на бескомпромиссном выполнении своих хотелок стиле управления высокопоставленных представителей магической аристократии, который очень хотелось назвать «долбоебизмом» был практически уверен. — Тогда мне совершенно необходим приказ, в котором черном по белому и с применением всех необходимых подписей и магических печатей будет сообщаться о том, что я и мои подчиненные не просто так находятся за рубежом во время войны, а выполняют важную миссию. Пусть и как вольный отряд, то есть с отсутствием регулярного жалования и начисления стажа за службу в войсках. Желательно чтобы бумаги исходили не просто из вашего штаба, но и имели подтверждающие отметки из канцелярии его императорского величества, боярской думы или двора патриарха...А лучше чтобы отовсюду и сразу.