Близкие враги

— Переходим на баржу! — Во всю мощь усиленных магией голосовых связок прокричал набирающий высоту Олег, вращая головой до хруста позвонков практически как сова, и пытаясь понять, а где находится эта самая баржа, на которую он своих бойцов посылает. То, что она где-то рядом, сомнению не подлежало — не могли его подчиненные допустить столь грубую ошибку. Но пока он просто не знал, где именно. А тем временем чувство опасности оракула-самоучки настойчиво сигнализировало о приближающихся неприятностях, только вот было непонятно, куда ему лучше двигаться, дабы избежать проблем. Опасность была прямо по курсу, слева, справа, сверху...А возвращаться обратно вниз стало бы вообще чистым самоубийством! — Убираемся отсю...

Договорить чародею помешала сдвоенная атака, которая была слишком эффективной, чтобы оказаться случайностью. Путы, словно бы сделанные из получившей объем тени окутали собою русского боевого мага, сдавливая в своих объятиях и пытаясь одновременно и заморозить его, и иссушить все жизненные силы, а тем временем в грудь Олега врезался то ли маленький зенитный снаряд, то ли ну очень уж крупнокалиберная пуля. Древняя зачарованная броня сумела противостоять вражескому заклинанию, пусть даже потребовалась пара мгновений на то, чтобы вложенные в него запасы энергии истощились, да и разогнанный до сумасшедших скоростей кусок металла не смог прорвать конструкцию из скрепленных друг с другом сегментов, распределивших силу удара по значительной площади, однако ребра волшебника все равно треснули, дыхание ускользнуло, а само его развернуло в воздухе вверх ногами...Но, по крайней мере, зато он увидел крупный летательный аппарат овальных очертаний, который нес на себе следы длительной эксплуатации в виде шрамов и потертостей на деревянном корпусе, а также отличающиеся по цвету паруса иногда пестрящие заплатками. Данное судно не могло оказаться ничем иным кроме как искомой баржей, и оно находилось ниже Олега, а потому на его палубу чародей просто упал головой вниз. Как камень. Или скорее как прорывающийся через верхние слои атмосферы метеорит, поскольку он при помощи посоха окружил себя огненным щитом — пылающая стихия не слишком хорошо подходила для создания барьеров, во всяком случае, в его исполнении, но как минимум ослабить вражеские атаки она могла, частично поглотив импульс материальных снарядов и рассев вражеское волшебство, да и точечное прицеливание затрудняло. Сравнение с маленькой управляемой авиабомбой тоже бы оказалось уместным, поскольку стремительно теряющий высоту боевой маг метил он не куда-нибудь, а точно в раскрытый люк. Имелись конечно на судне и другие интересные точки для проникновения — вроде фехтующих с османами штурмовиков, успевших высадиться на палубу первыми или Стефана, гоняющегося по мачтам за каким-то джином однако уж больно завлекательно выглядело маленькое темное отверстие, которое вдобавок никто особо и не охранял. Пара каких-то остолопов, спешно пытающихся перезарядить свои ружья — не в счет.

— Это я удачно попал! — Решил Олег, сминая шлемом оказавшегося на его пути человека в блестящей рыцарской броне европейского образца, но довольно скверного качества. Ну, раз уж шейные позвонки чародея выдержали, а вот то ли наемник то ли обладатель трофейных лат отлетел в сторону, будто мячик, брызгая алым сразу из нескольких сочленений. Мнение окутанного пламенем чародея не переменила даже лестница, о которую он стукнулся головой...И которую собой пробил навылет, затормозив уже о палубу. Когда-то она была предназначена для хранения сыпучих и жидких грузов — на полу остались весьма четкие отметины от десятилетиями стоявших на своих местах бочек и ящиков, да и отдельные зернышки каких-то злаков из щелей между досками никто не удосужился повыковыривать. Однако сейчас емкости исчезли в неизвестном направлении, а в глухом ранее корпусе прорезали дополнительные пушечные порты. Только наполнявшие помещение матросы подкатили к этим отверстиям отнюдь не артиллерию, а похожие на станковые арбалеты деревянные направляющие, на ложе которых уже покоились массивные толстые ракеты... Правда, не металлические, а словно бы сделанные из фанеры или какого-то плотного картона. И пока в боеспособное положение успели привести от силы процентов пятьдесят столь необычных орудий. Обнаружившийся метрах в пятнадцати от русского боевого мага знакомого вида демон-актиния прямо сейчас махал своими щупальцами над разложенными вокруг него ящиками, вычерчивая сразу на пяти поднесенных ему боеприпасах мистические символы, отвечающие то ли за увеличенную дальнобойность, то ли за впечатляющую огневую мощь. Возможно, он мог бы и большее количество одновременно обрабатывать, но примерна половина конечностей твари оказалась занята пропихиванием в многочисленные пасти кровоточащих обрывков человеческого тела. Сам труп, от которого к настоящему моменту осталось совсем немногое, лежал на прямоугольном металлическом подносе с выступающими вверх бортиками, подвинутым вплотную к подошве отвратительного существа. Изделие было дополнительно оснащено двумя парами кандалов, в одном из которых еще покоилась оторванная кисть, и судя по всему являлось специально разработанным для кормления подобных сущностей подносом, позволяющим подавать гостям из преисподней живой обед так, чтобы тот не слишком вырывался и не пачкал своими остатками окружающее пространство. И выглядело оно не новым, пожалуй, смотрелось даже изношенным. От частого употребления. — Главное чтобы самого не зашибло той дрянью, которой османы начинили противкорабельные боеголовки!

Не обращая почти никакого внимания на вражеских матросов, которые от столь наглого вторжения на их территорию человекообразного пылающего болида разразились гневно-испуганными воплями, но в большинстве своем оружие еще достать просто не успели, Олег взмахнул рукой, разворачивая штук пять ракет, ближайших к нему. Сначала чародей вообще хотел ворочать их десятками, благо опыт по использованию телекинеза сразу на нескольких объектах у него имелся весьма солидный, но реактивные снаряды османского производства, несмотря на относительно скромные габариты и непрезентабельный внешний вид, оказались удивительно тяжелыми! Килограмм по сто пятьдесят каждый. Радовало волшебника лишь то, что мудрить с их запуском особо не придется — фитили он мог поджечь легко, причем не с конца, а практически вплотную к разгонной части...Только вот воспламенять их стало как можно больше сразу и подальше от демона — иначе могут успеть потушить. Уж если собрат данной пакости пару десятков элитных штурмовиков умудрялся с грехом пополам блокировать своими рунами, то уж затушить какое-то количество горящих веревочек точно сможет. И во второй раз застать противника врасплох уж точно не удастся.

Первым понял, чем дело пахнет и всерьез отреагировал на угрозу в виде русского боевого мага какой-то мускулистый темнокожий здоровяк с аурой одаренного третьего ранга, судя по всему являвшийся одновременно и одним из главных артиллеристов, и какой-то османской версией богатырей. Несмотря на абсолютно человеческую внешность и явно не парадный пластинчатый доспех даже на вид кажущийся очень тяжелым, он со скоростью пули метнулся к Олегу, местами перепрыгивая через подчиненных, а местами перемещаясь по стенам и даже по воздуху. За счет набранной инерции он в полете проломил сначала и огненный барьер, и созданную защитными амултеами преграду, а после нанес ужасающий по мощи удар коротким острым рогом, внезапно выросшем на плечевом сегменте, однако ни пустить чародею кровь, ни повалить его не сумел, ведь тот вовремя подготовился к столкновению, силой своего магического дара и вшитых в тело левитационных пластин заставив тело оставаться более-менее на прежнем месте и в вертикальном положении, однако оказался крайне близок к успеху. Вдобавок противник после таранного удара плечом умудрился каким-то образом мгновенно перейти в весьма качественный захват, будто обтекая непрошенного гостя и атакуя уже из-за спины. И даже продолжающее пылать вокруг Олега пламя ему ни капли не мешало. Доспех речного егеря подобный натиск-то выдержал с блексом, но вот в конечностях, выворачиваемых под непредусмотренными человеческой анатомией углами, связки начали трещать практически моментально.