Нарушая традиции

К счастью, Стефания уже закончила с Торном и отходила на безопасное расстояние. Дождавшись, когда Грег покинет пределы действия кристаллов-арканов, Тео активировал все ловушки и поднял вокруг "болотников" защитные щиты. Раздалось несколько взрывов, умертвия с рёвом заметались внутри вспыхнувшего контура. Выбитые из мгновенно истлевших тел осколки устремились к "хрустальному" облаку над головой Стефании. Соединяясь со своими недостающими частями, они разлетались искрами и исчезали. Со стороны болот притянулось ещё несколько из числа освобождённых Стефанией в день приезда в Хиллстоун. Следом присоединились осколки из склепа, повторив судьбу "болотных".

Красивое зрелище воссоединения осколков завораживало, жаль, насладиться им не было времени. Подошедшая Стефания сорвала со своего браслета одну из подвесок и бросила в сторону "болотников". При ударе об землю маленький серебряный шарик превратился в огромную металлическую сферу диаметром около метра, по окружности которой прорезался широкий гребень, блеснувший острым лезвием. Шар, набирая скорость, беспрепятственно проник внутрь контура и начал крошить умертвия. Налетая на щит, он отскакивал и снова набирал скорость.

— Какой интересный некромантский блендер получился, однако. Давно догадывался, что кухня-это твоё, дорогая! — цокнул языком Тео. — Ты как?

— Нормально. — вяло отмахнулась Стефания. — Только ощущение, что меня очень долго рвало битым стеклом.

Тео крепко обнял её за плечи, делясь энергией.

— Спасибо. Ладно, пару минут передохнули и хватит. Надо успеть до заката, пока магическая хмарь не ушла с болот и не подпитала этот мёртвый зверинец. Все эти барьеры и контуры и так тянут из нас слишком много сил на своё поддержание. Сфера скоро рассыпется, но ещё треть "болотников" успеет уничтожить. Как жаль, что после воздействия на Эрвина Торна умертвия не превратились в груду недвижимых тел. Это значительно облегчило бы нам задачу. А теперь, избавившись от контроля, они стали не только неуправляемыми, но и под воздействием осколков будут усиленно пытаться уничтожить всех, в ком есть хоть капля некромантского дара. Эффект остаточной памяти во всей красе.

Убедившись, что Стефания пришла в норму, Тео чмокнул её в макушку, убрал руки и внимательно обвёл взглядом поле:

— Предлагаю начать с Холла. Что-то мне не нравятся его реакции. Жаль, что такой же зачарованный "шар сметри" нельзя запульнуть к "курганникам". Едва осколки освободятся, лич успеет их перехватить, и тогда станет ещё "веселее".

— Значит займёмся им в первую очередь. Остальные подождут. Сможешь пропустить только Холла, как раньше Грега?

— Попробую…

7.8. Ликвидация

Едва Тео образовал напротив Холла проход сквозь защитный контур, как тот вместе с четырьмя бывшими практикантами, числившимися пропавшими вскоре после практики, рванул вперёд. Стефания с обеих рук запустила в крайних Призрачные бумеранги. Мгновение и головы отделились от туловищ. По инерции тела пробежали ещё несколько шагов вперёд, прежде чем рухнуть на землю. Раздался гневный рёв Холла, а затем кривоскроенное чудовище потянулось к павшим, пока оставшиеся два лича продолжили двигаться на ребят. Девушка среагировала моментально: быстро наколдовав развеивающие сферы, поместила внутрь небольшие изолирующие оболочки и запустила в обезглавленные тела. Закончив с восстановлением контура, сквозь который пытались прорваться остальные личи и умертвия, Тео направил свою силу, отсекая Холла. Стоило сферам коснуться тел, как те моментально истлели, а изолирующие оболочки обхватили освободившиеся осколки и взметнулись к Стефании в виде двух мерцающих шариков. Как бы ей не было противно, но пришлось их присвоить, ибо являясь лакомыми кусочками для Холла, отбивать его атаки и одновременно следить, чтобы он незаметно не утащил их при помощи какого-нибудь хитромудрого воплощения своей силы, было опасно. Сколько фокусов было припасено в рукаве у бывшего антигероя Последней Магической войны одним Богам было известно. Как бы то ни было, Холл предусмотрительно не все свои тайны доверял дневникам.

Тео при помощи ранее спрятанных артефактов подорвал несущуюся на них троицу, однако ожидаемого эффекта не получил. Полетели в разные стороны куски плоти и осколки костей, но личи даже не притормозили.

Стефания начала стягивать к себе тёмную магию со всего поля и вскоре оказалась окутана ею с ног до головы. Тео отчаянно ругался, активируя одну ловушку за другой. Ему несколько раз "прилетело" от Холла, но зеркальные щиты отразили удары, отскочив обратно, словно мячики от стены. Холл бил непрерывно, играючи посылая целые серии атакующих пульсаров. Стефания направила в него всю собранную магию, приправив Шипами смерти. Следом ударил Тео. Мощный поток сбил личей и откинул на достаточное расстояние. Не дав им опомниться, Стефания скользнула им навстречу, вливая в направленный в них поток свою силу. Тео тем временем потянул на себя при помощи одного из собственноручно созданных заклятий осколки. Девушка рвала тела магическими плетьми на мелкие клочки, а создавшийся резонанс довершил начатое. Стоило осколкам отделиться, как вся троица начала на глазах разваливаться на части. Стефании и Тео удалось повторить практически тот же приём, который использовали королевские некроманты и боевые маги около полуторы сотен лет назад.

Девушка стащила с пальца обручальное кольцо и кинула под ноги Холлу, пытавшемуся до последнего устоять в вертикальном положении.

Рядом послышался возмущённый вопль Тео:

— Стеф! Я не понял: мы ещё даже не развелись, а ты уже делаешь предложение другому!

— Прости, дорогой, ты сам ранее просил развод.

Испепелив останки Холла до того, как он смог восстановиться, кольцо прокатилось по ошмёткам личей и замерло. Тео шлёпнулся на пожухлую траву и достал походную фляжку:

— Минус ещё один негодяй навсегда. Теперь уже точно снова не сошьют заново и не склеят. Разве что в качестве картины из песка, пардон, пепла.

— А ты всё шутишь. Значит живой. Значит силы ещё есть. Это хорошо. — Стефания подула на поднятое с земли кольцо и надела обратно на безымянный палец. — Развод отменяется! Я передумала. Мы, девушки, таки-и-и-е непостоянные…

— Любимая, не хочу расстраивать, но наши контуры и барьеры рухнули.

***

Как бы не был велик соблазн преобразовать присвоенные осколки в дополнительную силу, Стефания отказалась от этой идеи. Вытолкнув их из резерва, она просканировала собственные ресурсы. Сил, конечно, прилично убыло, однако до полного опустошения было ещё далеко. Оценив резерв Тео, она приняла решение. В их боевой паре маг-воин она выбрала себе первую роль.

— Дорогой, ты колечко моё не примеришь? — девушка стянула с пальца обручальное кольцо и кинула его " снова мужу", который тут же надел его на мизинец правой руки.

— С удовольствием, дорогая! — привычным движением Тео активировал артефакт, в котором хранился меч и сорвал с уха клипсу.

Встав друг к другу спиной, ребята приготовились. Стефания подняла вверх руку и начертила вокруг них условный круг, призвав весь свой дар, полученный от Госпожи. Тут же вспыхнуло зелёно-чёрное "некромантское" пламя, отрезая их от приближающихся умертвий и личей и гася магические атаки. Тео напоследок активировал последние ловушки, подорвав с десяток нападающих. Языки магического огня нетерпеливо плясали, набирая силу. Едва "болотники" вместе с "курганниками" приблизились к невидимой границе, намеченной Стефанией, как она ударила. Резко вскинув руки вверх, тут же опустила, держа ладони параллельно земле, словно хотела стукнуть ими о невидимую столешницу. Повторяя её движения, пламя монолитной стеной взметнулось вверх, а затем расстелилось по земле, захватывая в кокон каждого, кто попался на его пути. Пока Стефания отрезала нападавших, разбивая на мелкие группы, Тео метнулся к ближайшим умертвиям чёткими и выверенными движениями рассекая тела, которые тут же осыпались пеплом, стоило им соприкоснуться с с чёрными клинками. Звенели воссоединяющиеся осколки, гудело пламя, заглушая рёв мертвецов.