Страница 14 из 21
- Не-е-е-е-е-е-ет! - невольно заорал я.
Кто же тут живёт? Какое существо может построить домик и держать в ней останки зверей? Когда я вытаскивал голову из щели, весь домик затрясся. Я побежал прочь, не разбирая дороги, только бы подальше отсюда. Перед моим мысленным взором маячили кости, головы и глаза этих несчастных животных. Я миновал поляну, когда услышал за своей спиной рёв. Это был рёв мотора. Повернувшись, я увидел
окрашенный в камуфляжные цвета джип, который нёсся по поляне прямо ко мне. К джипу был прицеплён трейлер.
- Остановитесь! - крикнул я, махая руками.
Но джип лишь увеличил скорость.
- Стоп! - Выкрикнув это слово, я повернулся и припустился бежать.
Мотор оглашал лес гневным рёвом.
Джип нёсся за мной следом, сминая по пути небольшие деревца и кусты. Я бежал, то и дело оглядываясь. Трейлер сильно раскачивался из одной стороны в другую. Мне показалось, что он вот-вот перевернётся. Я понял, что они хотят задавить меня. Они не собираются останавливаться! Перепрыгнув через валун, я понёсся вперёд сломя голову.
Но джип неотвратимо приближался. Я накнулся на каменную стену и понял, что у меня нет времени через неё перелезть.
И нет шансов успеть её обогнуть. Я оказался в ловушке. Стена сыграла роль западни. Повернувшись, я начал смотреть на несущийся прямо на меня джип.
“Сейчас меня раздавят”, - промелькнуло в моей голове.
Закрыв глаза, я стиснул зубы. Все мышцы моего тела напряглись. И тут я услышал скрип тормозов и скрежет шин. Я открыл глаза и увидел бампер джипа в паре сантиметрах от себя.
Персона, сидевшая за рулём, высунула голову из кабины. Она высунула голову из кабины - и я узнал её. И раскрыл рот от изумления.
- Боже! Это ты? Ты?
Я не мог поверить своим глазам. Что творится на белом свете?!
- Мама! - крикнул я. - Что ты здесь делаешь?
Я подбежал к окошку джипа.
- Мама! Что ты тут делаешь? - спросил я.
Стёкла её очков блестели под лучами послеполуденного солнца. Я не мог заглянуть ей в глаза, но было ясно, что она очень сердита. Её лицо побагровело от ярости.
- Залезай в авто, - прорычала она.
- Мама, почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
- Залезай в авто, - сердито повторила она. - Я не велела тебе ходить в лес.
Я смотрел на мать и не узнавал её.
Выражение её лица было таким холодным и враждебным, будто это была совсем чужая, незнакомая мне женщина.
- Я отвезу тебя домой, - сказала она. - Залезай в джип. Немедленно.
- Не залезу, пока ты мне всё не объяснишь, - упёрся я. - Что у тебя в трейлере? И что ты делаешь тут, мама?
Она издала звук, похожий на рычание.
Потом распахнула дверцу джипа и выскочила из джипа.
- Залезай в кабину, Леон, - приказала она, хватая меня за руку и подтаскивая к тачке. - У меня нет времени с тобой пререкаться.
- Ай! - вскрикнул я. - Ты делаешь мне больно!
Я попытался высвободиться. Мать усилила хватку. И подвела меня к другой стороне кабины.
“Как она изменилась! - подумал я, смотря на мать. - Это совсем другая женщина. Она превратилась в какое-то чудовище!”
Мать силой принудила меня сесть на место пассажира и захлопнула дверцу джипа. Я дрожал всем телом.
“Как такое могло произойти?” - подумал я.
Меня охватила паника. Я боялся. Боялся родную мать…
***
Следующая неделя тянулась необычайно долго, время будто бы замедлило свой бег. Я чувствовал себя разбитым, как после тяжёлой болезни.
Рана на шее всё ещё болела. Я чувствовал, как в этом месте пульсирует кровь. Мать не упоминала о предполагаемой отсылке меня к папе. Я каждую минуту ожидал возобновления беседы о моём отъезде, но она не возвращалась к этой теме. Я с нетерпением ждал приближения того дня, на который была намечена вечеринка, - днюха Эла. Я тщательно продумал сценарий вечеринки. Мне хотелось, чтобы все мои гости от души повеселились. Да и сам желал развеять тоску. Я нуждался в какой-нибудь встряске, чтобы взбодриться.
***
В субботу, едва успев проснуться, я устремился к окну. Слава господи!
Погода выдалась превосходная. Был тёплый солнечный день. В свежем воздухе разлились сладкие запахи цветов. Деревья отливали янтарём.
Отличный день для вечеринки! Лучше не бывает. Любимый цвет Эла - синий.
Поэтому после завтрака я вышел на улицу и украсил двор синими лентами и воздушными шарами. Я выдвинул стол для пикников на середину лужайки и накрыл его синей скатертью. Даже припасённый для этого случая торт из мороженого был синего цвета! Когда пришёл Эл и обвёл двор взглядом, у него на глазах заблестели слёзы.
- Это просто потрясающе, Леон! - воскликнул он. - Потрясающе!
Он ласково, с благодарностью похлопал меня рукой по плечу, а потом присоединился к разговору двух девочек, которые явились на вечеринку немного раньше. До самой последней минуты Эл то прибавлял новых людей к списку приглашённых, то, передумав, заставлял меня их вычёркивать. Дело кончилось тем, что я просто пригласил всех учеников нашего класса. Включив
магнитофон, я принёс подносы с пиццей.
На приглашение откликнулись человек двенадцать. Ребята дурачились, смеялись и уплетали угощение за две щеки. Эл, окружённый девочками, показал мне в знак восторга выставленный вверх большой палец. Я видел, что он прекрасно проводит время, наслаждаясь всеобщим вниманием.
“Но где же Джоанна?” -подумал я.
Мне очень хотелось познакомить девочку с Элом, и я с нетерпением ждал её прихода. Я проверил, достаточно ли на столе пирожков. Потом отогнал мух от торта. Я поднял голову от стола и увидел мать, направлявшуюся к сараю. У неё было мрачное выражение лица. Она шла, понурив голову, и, казалось, не замечала ребят, собравшихся на вечеринку.
- Мама, - окликнул её я, - хочешь пиццы?
Она отмахнулась от меня, давая понять, что угощение её не интересует. Потом мать скрылась в сарае, быстро закрыв за собой дверь. Я повернулся к гостям.
Сейчас мне совсем не хотелось думать о матери. Да, нужно признать, что она разрешила мне устроить вечеринку у нас во дворе.
- Только проследи, чтобы никто не ходил в лес, - выдвинула она условие. - Я настаиваю на этом, Леон. Ни один человек не должен оказаться в лесу.
Я вздохнул, припоминая, как отмечались днюхи, когда я был маленьким. Мы всегда проводили эти дни в лесу. Мать прятала в кустах подарки, и я должен был их отыскать. В те далёкие времена мать любила подурачиться. Она была энергична и весела. Никогда не падала духом. Я грустно посмотрел на сарай.
Потом, желая выкинуть из головы невесёлые мысли, повернулся к гостям.
- Пора резать торт! - объявил я, стараясь перекричать музыку. - Кто хочет отведать именинного торта?
Пара человек подошли к столу. Два-три мальчика продолжали танцевать на лужайке посередине двора. Четыре девочки рассказывали анекдоты.
- Эй, Эл! - позвал я друга. -Ты будешь разрезать торт? - Я обвёл взглядом двор, но нигде не обнаружил виновника торжества. - Кто-нибудь видел Эла? - спросил я, начиная тревожиться.
Некоторые из ребят начали озираться, желая помочь мне найти Эла.
- Он пошёл с Сандрой, - сообщила мне одна из девочек.
- Неужели? Куда же они пошли? - спросил я.
Девочка махнула рукой в сторону леса.
- Туда. Я видела, как они скрылись за деревьями.
- Боже, только не это, - простонал я.
Если мать узнает, что ребята пошли в лес, она разгонит моих гостей и испортит праздник. Тогда все мои усилия пойдут насмарку! Я должен был как можно быстрее привести Эла и Сандру обратно.
Я принял такое решение и помчался к лесу.
- Я скоро вернусь! - крикнул я гостям.
Я углубился в лес и стал орать:
- Эл! Сандра! Отзовитесь!
Ответа не было. Пробравшись через заросли папоротника, я перелез через ствол поваленного дерева.
- Эл! Сандра! Ребята, где вы?
Я добрался до озера, но, никого там не обнаружив, решил вернуться обратно.
Как он мог так со мной поступить? А ещё лучший друг называется! Неужели он не понимает, что по его милости у меня могут возникнуть большие неприятности? Я бродил по лесу кругами, выкрикивая имена Эла и Сандры. У меня вконец испортилось настроение.