Когда рушится мир

Эдмунд понуро сидел на койке, украдкой поглядывая на громилу, который, в этот раз, даже ствол доставать не стал. Он ему и не нужен, он исхудавшего короля двумя пальцами сломает, как спичку.

- Твоя доля, - Зигги выставил на стол большую консервную банку. – Ты с ножом был вчера очень убедителен. А твой жест, когда ты ему в спину средний палец показал и потом ребром ладони по горлу провел – вообще шедевр. Мы это сегодня передадим.

Эдмунд голодным взглядом прилип к банке, не в силах отвести от нее взгляда. Его рот наполнялся тягучей слюной, которую он громко сглатывал, но ничего поделать с собой король не мог. Он хотел есть.

- Мы, пожалуй, пойдем, дядя, - сказал Зигги. – А ты, когда покушаешь, не поленись, и посмотри на дату выпуска. У тебя мигом прояснение в мозгу случится.

***

Днем позже.

- Он не стал его убивать! – воскликнула императрица. – Но, почему?

- Наверное, у него была неудобная позиция, - пояснил необыкновенно довольный император. - Не захотел рисковать. Он же острожный малый, наш Эдмунд, только наверняка работает.

- Но он его точно убьет! Видел, как он ребром ладони по горлу провел! Я даже перепугалась немного! – императрица была в диком восторге.

- Да, это было весьма волнующе, - согласился ее супруг. – Дорогая, а ты знаешь, что тесть нашего агента сейчас в больнице, с обширным инфарктом? Доктора делают все возможное, но никаких гарантий не дают.

- Не знала, - с интересом повернулась к нему жена. – Но я знаю другое. Его жена заготовила документы о разводе задним числом, но пока не пускает их в ход.

- Боится, что муженек опозорится, - с пониманием сказал император. – Я ее понимаю. Весь свет видел, как внимательно он козявку из носа разглядывал. Я даже не знаю, что он должен сделать, чтобы его снова всерьез начали воспринимать.

***

- Слушай, Вольф, эта козявка была, конечно, находкой, - сказал Зигги, жадно поедая свиную отбивную с картофельным пюре и спаржей. Начальство из центра не говорило ничего прямо, однако невербальные сигналы посылались совершенно отчетливые. – Но этого мало.

- Что ты хочешь сделать? – заинтересованно спросил его Любомир, который к еде относился с меньшим пиететом, а потому уже давно и поел, и посуду за собой помыл. Он теперь лежал на диване и мечтательно пялился в потолок. Золотишко и камни копились понемногу, и даже майорская пенсия уже не казалась пределом мечтаний. Теперь надо было поднять задницу, и пойти на реку за водой, ее оставалось мало.

- Нам нужно внести немного романтики, переживаний, интриги! Публика должна сопереживать своему герою, а не только смотреть на то, как его убивают. Понимаешь?

- Глубоко копаешь! – почесал подбородок Любомир. Он задумался. – Может, нам тут кого из театра поискать? Хотя, навряд ли они выжили тут.

- Да, может и поискать. Давай поспрашиваем. Расходы небольшие, а пользы много может быть.

- Заброшу людям, - согласился Любомир. – Может, и правда, уцелел кто. Романтика, говоришь? Ну, ты и демон, Зигфрид. Мы человека, считай, к смерти приговорили, а тебе романтику подавай.

- Друг мой! Что ты видишь? – спросил Зигги.

- Где?

- В моей тарелке! – пояснил мальчишка.

- Отбивную вижу, которую ты уже полчаса сожрать не можешь, - ответил ему лейтенант.

- Это не отбивная, напарник, - важно сказал Зигги. – Это знак! Не может же тебе руководство впрямую сказать, что оно тем жестом от локтя в исполнении нашего королька было довольно. Он тебе может премию дать, или вот, как сейчас, жратву из ресторана прислать. И еще, друг мой, у меня вот еще какая мысль возникла…

Любомир обратился в слух.

***

На следующий день.

- Сегодня мы к окраинам пойдем, - сказал Хью. – Я тебе места покажу, куда ходить не надо.

- А если туда ходить не надо, то зачем мы туда пойдем? – задал резонный вопрос майор Эль-Суфи.

- Это, чтобы ты знал, куда ходить не надо, если, вдруг, решишь туда сходить, - терпеливо объяснил ему Хью.

- Или ты боишься, воин? – нежным голоском сказала Хельга, затягивая его в омут огромных голубых глаз.

- Я ничего не боюсь, - с глуповатым мечтательным видом сказал тот, с трудом оторвавшись от созерцания прекрасного лица. Бедняга и не знал, что его собственная жена этот момент будет прокручивать раз за разом, впившись ногтями в ладони.

- Ну, тогда пошли, что ли, - сказала Хельга, поманив тонкой ручкой майора за собой. Им хорошо платили за выгул этого придурка, и они с братом очень давно не ели так сытно, как сейчас.

Они пошли в сторону южной окраины, и для этого им пришлось пересечь центральную часть города, что лежала у реки Кэм. Зажиточные некогда кварталы были разгромлены и загажены донельзя. Тут жило больше народу, чем в пригороде, потому что к воде было ближе. Была ранняя весна, и река все еще была холодной, хотя на улице уже было довольно тепло. Тем не менее, отдельные герои, обнажив костлявые торсы, героически пытались помыться, плескаясь в ледяной воде. Грязь, накопленная за зиму, достала всех. Рядом молодая еще женщина с изможденным лицом пыталась с помощью золы постирать одежду, а еще одна била палкой по платью, которое держала над костром.

- Вшей выводят, - пояснил Хью. – Они как-то сразу появились, мы даже не поняли, откуда. Спасу от них нет.

- Да? – спросил майор и опасливо отодвинулся от парня. Да и девушка уже не казалась ему такой привлекательной. Хотя… Если отмыть, и переодеть… Конфетка!

- Я тебя предупреждал насчет сестры? – ласково спросил Хью, в глазах которого Эль-Суфи увидел дикое бешенство.

- Я ничего не сделал! – начал оправдываться тот. – Я на нее даже не смотрел!

- Ты думал! – обвиняюще сказал Хью.

- Да вы тут ненормальные все, - буркнул майор. – Телепат хренов.

- Тут без этого никак, - уже спокойно ответил парень.

- Без чего «этого»? – удивленно спросил майор.

- Да без телепатии, - просто пояснил Хью. – Как ты иначе с собакой общаться будешь? Как засаду сектантов почуешь?

- Телепатии не бывает, - ошарашенно ответил майор. - Это антинаучно.

- Да, я знаю, - махнул рукой Хью. – Если хочешь, каким другим словом назови, мне без разницы. Но, когда изо дня в день рядом со смертью ходишь, начинаешь что-то такое чувствовать. Я не могу тебе это объяснить. Да и у меня не так хорошо это получается. Вот сестренка – та да! Сколько раз нас обоих спасала. Хочешь, назови это телепатией, хочешь, интуицией, а хочешь – выводами, полученными на основе имплицитной памяти.

- Чего? – выпучил глаза майор. – Ты что это сейчас сказал?

- Не забивай голову, - снова махнул рукой Хью. – Это относится к неосознанному познанию действительности. Ты всё равно не поймешь. В общем, тебе надо осознать, что если не хочется, к примеру, заходить в какой-нибудь подъезд, то туда заходить не надо. Научись слушать самого себя. Там, глубоко внутри, сидит кто-то, кто очень хочет жить.

- И что, это работает? – с любопытством спросил майор.

- Да ты даже не представляешь, как это работает, воин, - ответила Хельга. – Я один раз едва жива осталась, нарвалась на маньяка.

- Расскажешь? – жадно спросил майор. Он был готов слушать этот голос бесконечно, как прекрасную музыку.

- Давай присядем, - сказала девушка. – Тут так красиво. Да и рассказ не слишком короткий.

***

72 день катастрофы.

Хельга шла по городу одна. Брат ушел на промысел, а ее не стал с собой брать, сказал, что слишком опасно. Но не сидеть же ей одной дома? Она присмотрела одну квартирку, где бывала ДО, и рассчитывала там неплохо поживиться. Теплые вещи, обувь, хороший инструмент – все это сейчас было в цене. И все это менялось на еду, которую загребли под себя лихие парни, захватившие фермы с зерном и продуктовые склады. Была одна проблема. За ней кто-то следил. Она не видела его, но то тут, то там ощущала касание взгляда, от которого ее бросало в дрожь. Причем этот человек вел ее уже несколько дней. Когда она выходила с братом, взгляд касался ее несмело, и пропадал. Но, когда она шла одна, то незнакомец следовал за ней неотступно. Она пару раз засекала его, но каждый раз не была уверена до конца, что это именно он. Незнакомец был крайне острожен. Сегодня все было скверно. Она отошла от дома слишком далеко, и совершенно точно знала, что вернуться тем же путем не сможет. Она сама не понимала, откуда пришло это знание, но была в этом абсолютно уверена. То, что это Он, она была уверена полностью, Хельга дважды видела одного и того же человека, который шел, опустив голову, в сотне шагов позади. Вроде бы он ничем не отличался от других жителей столицы, но сердце ее не обманывало. Он шел за ней, и он ее догоняет. В голове бил набат, и Хельга понимала, что дальше ходу нет. Впереди- предместья сектантов. А попасть к ним – это такая жуть, что лучше пусть ее поимеет этот псих, она это переживет. Лишь бы он не людоедом оказался, остальное поправимо. Впереди последний проходной подъезд, если не сможет уйти, то все, ей нужно принять неизбежное. Хотя, есть варианты…