Чёрное поместье Мидвел

– Как же вы попали в наш лес леди…

– Анна! Меня зовут Анна. Неужели так трудно запомнить? – раздражённо пробурчала я.

Мне было сложно контролировать свои эмоции и ещё сложнее скрывать, что вся эта ситуация меня жутко напрягает.

– Да-да, леди Анна, – с той же самой лукавой улыбкой произнёс он. – Так поведайте мне леди Анна, каким ветром вас к нам занесло?

И вот действительно, каким? Я не успела подготовиться.

– Я.. Я…

Начала было я, но в голову, как назло, ничего не лезло. А сказать правду я не могла, так как боялась, что меня вернут дяде или сразу в монастырь Святой Марфы, чего в планах у меня, конечно же, не было.

Нужно тянуть время.

– Не помню… – продолжила я врать, за что было очень стыдно перед лордом, который меня приютил, но выхода у меня действительно нет.

– Совсем ничего?

– Помню как очнулась в лесу, как бежала от кого-то, может от животного, я не знаю. Помню как меня поймали руки, а дальше темнота.

– Диких зверей в нашем лесу, действительно, очень много. Вам повезло выбраться к поместью Мидвел, милая леди. Жалко было бы если такую красоту задрал медведь. Но видите ли, есть одно странное совпадение… В нескольких милях от нас потерпел крушение экипаж и карета упала в воду. Кучер погиб разбившись о скалы, а вот его попутчика, как говорят, пропала. Тело девушки пока не нашли, да и найдут ли с таким сильным течением горной реки. Если ей конечно не удалось спастись и выбраться на берег, что мало вероятно в подобной ситуации. Как считаете леди…Анна?

Мне стало не хорошо. Бедный Ефим! Боже, мне так жаль. Я искренне верила, что ему удалось выбраться из кареты раньше, чем она свалилась в реку.

На вопрос Дмитрия я так и не ответила, а он продолжил:

– Или может девушка погибла и никто её больше не будет искать… Катерина!

Я вздрогнула и посмотрела на лорда. Он всё знает! Скоро за мной приедет дядя. Моё спасение было зря, если всё равно придётся ехать в этот ненавистный монастырь.

– Катерина – так звали девушку, которая пропала. – проговорил лорд и с такой иронией посмотрел на меня, что всё стало предельно ясно.

Дмитрий, однозначно, всё понял, но зачем-то продолжил известную лишь ему одному игру.

Я вышла из ступора, терять уже было нечего. Всё равно он доложит дяде, а тот приедет, чтобы меня забрать. Ведь так завелось, что в нашем мире женщина не может, просто не имеет права существовать без мужа или старшего мужчины в роду.

– А вдруг она не пропала, а освободилась? – я решила подыграть ему. – Вдруг для неё эта трагедия стала шансом на спасение от ненавистной жизни… Вы об этом не думали? —в сердцах выпалила я.

Дмитрий стал серьёзным. Улыбка сошла с его прекрасного лица. Минуту помолчав он ответил:

– Думал. И если это действительно так, тогда доверьтесь мне, не надо лгать! Я помогу вам избавиться от оков прошлого, леди Катерина.

Шах и мат. Моя партия разбита вдребезги, победу одержал лорд Мидвел.

Воцарилась тишина. Мне было дико неловко перед лордом. Он спас меня, а я начала наше знакомство со лжи. И самое обидное, что это мне совсем не свойственно. Я никогда не отличалась склонностью к интригам и вранью. Скажу больше, такие качества в людях я всегда презирала и как низко сейчас пала сама. Представляю, что он обо мне думает.

– Вы всё знаете… Дмитрий, простите меня, я не хотела ничего дурного. Мне стыдно за мой обман! Просто… – не сумев договорить я осеклась.

На глазах навернулись слёзы и я разрыдалась. Столько всего произошло за последнее время, что сейчас настал пик всего пережитого. Мне это не нравилось, но я не могла бороться, слёзы текли рекой, а рыдания сотрясали моё тело. Я попыталась спрятать лицо за подушкой. Да, вот так вот глупо и по детски… Лорд подошёл и присел рядом:

– Катерина, с вашего позволения, буду называть вас настоящим именем. Вы не сказали всю правду сразу…но я полагаю, у вас были веские основания для этого. Я видел как вы были напуганы, – мягко начал он и попытался убрать преграду в виде подушки между нами. Я же вцепилась в неё сильнее не желая показывать своё зареванное лицо. Представляю как я ужасно выгляжу сейчас и самое странное, что в этой непростой и неприятной ситуации меня больше всего волнует именно это. Какой меня видит Дмитрий?

Он опять будто прочёл мои мысли и улыбнулся. Я не видела его лица за подушкой, но была уверена, он улыбается. Между нами точно появилась какая-то связь, ну по крайней мере мне так казалось.

– Милая, маленькая леди, не стоит меня стесняться, будьте уверены, вы прекрасно выглядите. Вашу красоту не испортить слезам, скорее наоборот, они придают вам некую детскую непосредственность и шарм.

Он опять попытался убрать преграду между нами, на этот раз стена рухнула, я сдалась и отдала подушку. Но всё же глаз не смела на него поднять, слишком стыдно. Дмитрий взял в ладони мои руки, я вздрогнула от неожиданности. Его кожа была такой горячей, а так и не подумаешь, ведь внешне он казался таким холодным и неприступным. Его тепло разлилось и по моим замерзшим рукам, видимо почувствовав, что я замёрзла, он крепче сжал мои ладони. Мне было так зачаровывающее приятно, буря внутри меня начала успокаиваться и я не стала освобождать их из этого тёплого плена.

Тишина затянулась. Лорд прервал её:

– Тем не менее, я должен вам задать один вопрос, – он вновь стал серьёзным и сосредоточенным. – Вы причастны к крушению экипажа? Мне важно знать, что с вашей стороны не было злого умысла… Смерть кучера не на ваших руках?

Я остолбенела. Он думает, я могла совершить убийство?! Да, я хотела свободы, но не такой же ценной!

К тому же, Ефим был добр ко мне и мне искренне его жаль. Как Дмитрий мог так обо мне подумать? Хотя, а как он ещё должен подумать… Во-первых, он меня совсем не знает. Во-вторых, знакомство наше я начала со лжи. А на что я, собственно, рассчитывала после всего этого?

– Я бы никогда так не поступила. —шёпотом начала я, голос сел и мне не поддавался, было очень сложно говорить. – Я не убийца, лорд Мидвел!

– Катерина, я не хотел вас обидеть, но поймите меня правильно, этот момент я просто обязан прояснить. В поместье я отвечаю за множество жизней и не имею права на ошибку.

– Я клянусь вам, что не сделала ничего такого, что могло навредить чьей-то жизни. Я даже не знаю как мне удалось выжить! Просто очнулась на берегу реки совсем одна. Я верила, что Ефим выжил. – по моим щекам снова потекли слезы горечи и отчаяния.

– Не стоит леди, право, не стоит! – лорд начал вытирать мои слезы своими тёплыми ладонями. – Я вам верю и помогу, но вы должны мне всё рассказать, не тая ни слова. Вы должны мне довериться и тогда я смогу довериться вам.

Мне не хотелось погружаться в прошлое, но выбора не было и я поведала Дмитрию свою историю.

Я не знаю сколько прошло времени, но разговаривали мы долго. Сначала он молчал и внимательно слушал, потом задавал вопросы, а я максимально честно отвечала на них. Его очень заинтересовала история пропажи моих родителей и сестры. Я конечно не придала этому значения, понимая, что лорд Мидвел хочет знать всё о той, которую захотел приютить в своём поместье. Да и вообще, за всю мою жизнь, Дмитрий был первым человеком с которым я всем поделилась, который интересовался моей жизнью и внимательно слушал.

– Я всё понял леди. Благодарю за искренность и ещё раз приношу извинения за то, что пришлось к этому прибегнуть. Вам действительно пришлось нелегко. Я вам верю и официально заявляю, что в поместье Мидвел вам рады. Если захотите остаться, готов обеспечить вас кровом и всем необходимым для жизни. Я гарантирую вам полную безопасность и убежище. Вам выделят комнату, сможете жить здесь ни в чём не нуждаясь, если вам, конечно, этого хочется. Места у нас дикие, только лес и холод. Нет развлечений для леди. Но…я был бы рад, если бы вы захотели остаться. – тихо, но уверенно проговорил Дмитрий и выжидающе посмотрел на меня.

Хотела ли я? Конечно же хотела! Да и куда мне было идти. Впервые в жизни ко мне были так добры. Впервые в жизни мне очень захотелось чувствовать себя как дома. И впервые в жизни я, кажется, влюбилась… Я никогда не испытывала ранее это тёплое чувство, но убеждена, что это было именно оно – чувство влюбленности. Влюбленность с первого взгляда на него. Я просто посмотрела и утонула в его зелёных глазах. Возможно я глупо сейчас поступаю, доверяясь незнакомцу, но мне было так всё равно на то, что будет дальше. Я хотела остаться с ним в поместье Мидвел. Да гори оно всё огнём!