Носитель гена дракона

— Ох, Кайли, что это? — ошарашенно спрашивает Сайми, зайдя в комнату. Оглядываюсь на ее, только сейчас заметив скомканные листы бумаги на полу. Розовый ковер словно огромными градинами усеян.

— Пытаюсь придумать, что сказать королю, — отвечаю и расправляю спину. Она так затекла, что не разогнуться. Сколько же я просидела? Короткий взгляд в окно сообщает о том, что уже темно.

— Давай помогу тебе. Мне же тоже нужно что-то ему сказать. — Сайми садится рядом, и мы вместе ломаем голову, как оправдаться.

Утром передаю два письма рэну Ванджелису и ужасно сонная иду на учебу.

После ужина он находит меня в аллее, сидящей на скамейке в привычном гордом одиночестве. Он не знает, что я мучаюсь желанием пойти в библиотеку и заглянуть в прошлое. Моя речь кажется мне неудачной. Быть может, узнай я больше, как Мик родился драконом, смогла бы помочь ему? Толку от Хельги нет: она клянется, что понятия не имеет, как такое могло получиться, причем так уперто, что мне хочется встряхнуть ее как следует, дабы выудить всю правду.

— Мне понравились ваши письма, — говорит мужчина, присаживаясь рядом. — У вас действительно талант писать.

— Жаль, в письменном виде я выражаю мысли намного лучше, чем вслух.

— Позвольте мне самому сопроводить вас к королю? — спрашивает рэн Ванджелис. — Поверьте, я его близкий друг и смогу выбрать удачный момент для разговора. Меня он послушает. А в сочетании с вашими утверждениями мы сможем пробить брешь в его упертости.

Ежусь. Званый вечер уже завтра, а шанс поговорить с королем так и не выпал. Я до последнего надеялась не поступать так, как собиралась. Мы пытались по-другому, но стража не пускала советников дальше порога тюрьмы. Даже Нари видел его Высочества только в зале советов, и там было неуместно обсуждать наши дела. И нового дракона. Похоже, явиться перед множеством людей, тем самым не дав королю избежать разговора ради приличия, — наш единственный выход.

— Он возненавидит нас еще больше, — замечаю, поджав губы.

— Это не страшно. Страшно, что Мик уже пять дней в темнице, — напоминает рэн Ванджелис и дружески приобнимает меня за плечи, потом улыбается с намерением уйти. За эти дни напряженной мозговой деятельности я почувствовала к нему необычный дружеский прилив. Оказывается, он не такой уж черствый и расчетливый гад, каким казался. Ему не все равно Мика, и за это я ему очень благодарна.

— Рэн, постойте!

— Да, Кайли?

— А если не получится?

— Тогда будем брать дворец штурмом, — подмигивает мужчина. Хмурюсь. Надеюсь, это шутка, ведь Нари часто поговаривает о мятеже.

꧁ ꧂

К стыду признаюсь, я потратила на платье к приему баснословную сумму. И совсем не жалею. Оно очень мне идет. Зеленое, с вырезом на подоле, без нелепых пышных юбок. Корсет снаружи, затянут туго. Дышать сложно, но выглядит сногсшибательно. Решаюсь надеть короткие рукава, нанеся на метку магическую маскирующую мазь. Она тоже стоила слишком дорого для крема, зато эффект обещали на три часа.

Сайми решила потратиться еще больше и сделать прическу в парикмахерской, поэтому привычно в комнате я одна. Как раз справилась с корсетом, и теперь наслаждаюсь своим трудом в зеркале. Дело за малым: прическа.

Дверь открывается без стука. Я ожидала увидеть Хельгу, но гостем оказывается декан.

— Я смогу передать Мику записку! — радостно восклицает рэн Грегош, проходя в комнату. Оборачивается. — И… Ох! — он так мило смущается, и это вызывает улыбку.

— Рэн Паво? — складываю руки на груди. Мужчина вздрагивает.

— Простите, Кайли, не думал, что вы будете брать короля на абордаж. Вы очень красивы.

— Спасибо, — краска смущения заливает щеки.

— Мне не следовало так врываться, — хмурится мужчина и пятится назад.

— Да ладно, ничего криминального не случилось. Но впредь так не делаете, пожалуйста. Кстати, как у вас это получилось? — Отворачиваюсь к зеркалу, чтобы скрыть еще большее смущение, убираю волосы наверх.

— Я же декан вашего факультета, тем более целитель, — раздается совсем близко. — Могу зайти почти в любую дверь, если требуется моя помощь.

— Но мне она не требуется, — хрипло отвечаю. Чувствую себя ужасно неуютно. Делаю шаг вперед, почти прижимаясь к зеркалу, только бы увеличить между нами расстояние.

— У меня есть для тебя подарок.

— Зачем?

Но мужчина не отвечает. Молча достает шкатулку, выуживает оттуда тонкое золотое колье с кулоном в виде змеи с зелеными глазами. Ошарашенная, позволяю декану надеть украшение на себя. Узкое, как ошейник. Но к платью необычно подходит.

— Благодарю. — Поглаживаю пальцами глаза змеи. В этот момент плечо начинает невыносимо печь. — Ай!

— Что случилось? — Декан протягивает руку, произносит заклинание, и на моем плече вырисовывается красный знак песочных часов. Мужчина отшарахивается в сторону, словно от проказы.

— Что это, Кайли? — выдавливает он.

— Я замужем, — пожимаю плечами, пытаясь отдышаться.

— Драконы! — рычит декан. — Драконы!!!

Мужчина обхватывает голову руками, взъерошивает волосы, падает на кровать.

— Рэн Грегош? — аккуратно зову.

Декан резко вскакивает. Он тяжело дышит.

— Понял. Это не просто увлечение. Так, Кайли, мне нужно срочно уехать. Может быть, вернусь до бала. Найдите Ванджелиса, если что, и передадите через него.

С этими словами мужчина вылетает из комнаты, оставляя меня удивленно хлопать глазами.

Ладно. Спустя час заканчиваю с прической и аккуратно вывожу на бумаге несколько слов:

«Мы делаем все, чтобы вытащить тебя. Очень хочу увидеться! Скучаю. Кайли».

Долго думаю, как лучше подписать, решаю оставить как есть. Магически запечатываю конверт (хоть такие вещи я научилась делать), кладу его в сумочку.

Только найти быстро рэна Ванджелиса не получается. Я обхожу его факультет, спрашиваю почти у каждого, видел ли его кто. Парни провожают меня заинтересованными взглядами, но мне не до них.

— О, рыжая, ты куда так вырядилась? — раздается за спиной противный голос.

— Натан, мне не до тебя.

— Ой, какие мы гордые. Ладно, я простил тебя. Теперь, когда Элизабет моя девушка…

— Я бы за тебя порадовалась, но мне некогда, — резко перебиваю его. Собираюсь уходить, только Пинки ловит меня за руку.

— Серьезно, Кайли, что ты такая запыхавшаяся? Потеряла кого? — почти с заботой интересуется Натан.

— Если так хочешь помочь, скажи, видел ли рэна Ванджелиса.

— Декана боевиков? — пошло присвистывает Пинки. — Ну у тебя и запросы. Хотя с принцем не получилось… Декан мужик видный.

— Пока, — выдергиваю руку. Рыжая прядь падает мне на лицо. Натан протягивает ладонь, видимо, чтобы поправить, но я отклоняюсь назад, отступаю.

— Жаль, мы могли бы быть такой парой. Ну да ладно. Я видел его с рэнс Иветтой. Они шли к некромантскому общежитию.

Поскольку некроманты живут в непосредственной близости с зельеварами, не могу не поинтересоваться.

— А ты что там делал?

— Не только ты одна интересуешься запрещенными веществами зельеваров, — ухмыляется Пинки. Я отворачиваю, торопливо иду в сторону общежитий. — Не благодари.

Взгляды молчаливых некромантов еще более выразительные, чем пошлые шутки боевиков. К счастью, мне встречается знакомое лицо девушки, которая часто бывала в компании Кокки в склепе. Жаль, имя не помню.

Подлетаю к ней.

— Привет! Ты не видела случайно рэна Ванджелиса Аро?

Девушка смеряет меня таким уничтожающим взглядом бледно-серых глаз, что по коже мурашки разбегаются.

— Ты для него вырядилась? — зло спрашивает она.

— Нет, конечно, нет, — быстро лепечу, пораженная тоном.

— Вот знай, что после рэнс Иветты он будет моим! Даже если он умрет, я воскрешу его! — почти кричит девица, ее глаза блестят от бешенства.

— Значит, он в кабинете рэнс? — уточняю. Девица не отвечает, но пылкий взгляд отвечает за нее.

Быстро прощаюсь и ретируюсь в нужную сторону. Ох, не хотелось бы им мешать, но рэн мне очень нужен. Тем более до выхода осталось мало времени.