Страница 37 из 55
На всякий случай, я старался мысленно подготовиться к такому исходу дела. Попробовал думать, как профессионал, как работник милиции, которым, я в сущности, и являюсь.
Что поделать, такой оборот событий вполне возможен. И как это ни горько осознавать, но его надо иметь в виду и постараться заранее принять. Тогда будет легче потом, когда я увижу, что он сделал с Ирой.
Хотя, если бы мы двигались ь быстрее, то наверняка могли бы спасти девушку. Насколько я помнил по фотографиям и отчету криминалистов, смерть девушки произошла не сразу. Он заставил ее долго мучиться.
Изнасилования не было, обычно Пиковый король этим не увлекался, но зато он нанес жертве долгие и мучительные порезы. Поэтому нам надо поторопиться, есть шанс спасти Иру, даже и раненую. Я ускорил шаг и вскоре нагнал бредущих впереди милиционеров.
— Ребята, давайте быстрее, — сказал я и обогнал Терехова. — Нам надо скорее дойти до места.
Уваров услышал меня и тоже ускорил шаг, не давая обогнать себя. До чего же настырный товарищ. При чем здесь его личностные амбиции и хотелки, когда речь идет о жизни человека? Впрочем, ладно, если хочет, пусть идет впереди.
Дальше мы пошли быстрее, только слышался топот по земле, шуршание травы и веток, учащенное дыхание. Иногда мы шлепали мокрыми ногами по болотной трясине.
А потом мне показалось, что далеко впереди среди деревьев горят огоньки. Они словно парили над землей, вот удивительно. Терехов тоже увидел это, потому что тут же сказал:
— Вон там, что-то есть.
Уваров тоже заметил огоньки, рванул вперед по тропе и вдруг там, где он шел, раздался металлический лязг и щелчок. Милиционер со стоном повалился на землю. Что за чертовщина?
— Что случилось? — мы с Тереховым подбежали к Уварову и я тут же заметил, что нога парня застряла в железной ловушке. — Вот сукин сын, он что, поставил капкан?
Это действительно оказался капкан. Нога Уварова отлично увязла в нем. Мы вместе с Тереховым кое-как открыли его и освободили ногу постового.
— Ну, как ты? — спросил я, осторожно ощупывая ногу Уварова. — Ты можешь идти?
Милиционер попробовал встать и хромая, сделал несколько шагов, но тут же повалился на землю.
— Нет, ребята, дальше уже без меня, — сказал он и покачал головой. — Тут такая херня, что я сейчас буду больше мешать вам, чем помогать.
Что же теперь делать? А что, если Пиковый король или его помощники наткнутся на Уварова? Прикончат ведь, как пить дать. Сегодня в Ленинграде и так уже произошла ночь убитых милиционеров.
— Оставайся с ним, — сказал я Терехову. — Я пойду посмотрю, что там за огни и вернусь обратно.
Терехов запротестовал:
— Ты что, я не могу оставить тебя одного. У тебя даже нет оружия. А что, если он тебя найдет? Убьет ведь вместе с Голубевой.
Я покачал головой.
— Что мне понадобится, так это только разведать обстановку. Я тут же вернусь обратно и не буду вмешиваться, — хотя в глубине души я сильно сомневался в этом. — Да и потом, а что если Пиковый король наткнется на Уварова? Он точно также убьет его, без всяких колебаний. Так что ты оставайся с ним, а я пройдусь немного вперед.
Я похлопал Терехова по плечу и добавил:
— Будь осторожен. Когда я буду возвращаться, то буду кукукать три раза. Это наш условный сигнал.
Терехов мрачно кивнул и я оставил его позади, а сам осторожно двинулся дальше. Не хватало еще мне самому тоже угодить в капкан.
На это осторожное передвижение тоже уходило много времени и я в какой-то момент решил ускориться. Двигался я немного дальше от тропы, почва вокруг была сухая и чистая. Я шел крадучись и старался не шуметь.
Огни впереди становились все ближе и вскоре я уже отчетливо видел, что это горящие свечи и еще небольшие костры, устроенные в земле. Огонь пытался среди стволов деревьев. Рядом с ним двигались человеческие фигуры и я искренне надеялся, что Голубева находится среди них.
Вскоре огни оказались передо мной и я осторожно двинулся между стволов деревьев, скользя через кусты. Так, что это у нас здесь? Я очутился на краю небольшой поляны, окруженной деревьями и кустами. В середине горели огни свечей, расставленных в определенном порядке. Действительно, это же тот самый алтарь неведомому богу, которому, согласно гипотезе, поклонялся Пиковый король.
Устроен в виде пятиконечной звезды, похожей на советскую с флага. Помимо свечей, выложен камнями. Я увидел в центре неподвижную женскую фигуру в платье.
Это же Ира! Жива она или нет? Я сдержал в себе желание тут же броситься девушке на помощь. Почему-то самого Пикового короля нигде не было видно.
Но, судя по тому, что девушка связана и вокруг нее не видно крови, она еще жива. Правда, совершенно неподвижная. В глубоком обмороке, что ли?
А затем неподалеку от меня в кустах раздался шорох. Я обернулся и увидел там черную фигуру, надвигающуюся на меня. Потом такой же шорох раздался сзади и я снова обернулся. Вот чертовщина, теперь рядом со мной возникла другая фигура. Только уже гораздо ближе. И нанесла мне удар чем-то тяжелым по голове.
Я упал и, боюсь, вырубился на некоторое время. Когда я чуток пришел в себя и огляделся, то обнаружил, что меня оттащили в центр поляны и бросили рядом с Ирой в центр алтаря. Руки и ноги связаны, вот только рот не закрыт кляпом.
Что же, хотя бы это хорошо. В остальном, как я чувствую, случилась очень большая неприятность. Очень-очень большая, прямо невероятно огромная.
Врагов опять не было видно. Надо же, они устроили мне отличную ловушку. Один отвлек мое внимание треском и шумом сбоку, а в это время другой подкрался вплотную. И обезвредил меня. Надо полагать, он и есть Пиковый король.
Сейчас передо мной возникла только одна темная фигура. Приземистый и широкоплечий человек. Двигается упруго и удивительно грациозно. Одежда черная, голова укрыта капюшоном и маской из ткани. За плечами рюкзак.
Это что же, и есть Пиковый король? Неужели я наконец-то столкнулся с ним, после стольких лет поисков прошлой жизни? Где второй его помощник, куда он делался?
Но долго гадать мне не удалось. Фигура остановилась передо мной и опустилась на корточки. В руках у незнакомца я заметил острый нож с изогнутым лезвием.
— Ну, здравствуй, Ян Юрьевич, — глухо сказал незнакомец. — Очень приятно с тобой познакомиться.
Ого, да он нашел время для небольшой светской беседы. Как раз то, что нужно. Мне в любом случае надо оттягивать время.
Я старался разглядеть его через капюшон и маску. Правда, сделать это в полумраке, даже несмотря на тусклый свет свечей и небольших костров, было все равно затруднительно. Все лицо незнакомца представляло из себя темное пятно. Только глаза блестели во тьме и в них отражались многочисленные огоньки.
— Не могу утверждать то же самое, — ответил я, продолжая пристально глядеть в черное лицо незнакомца. — Но, надо полагать, ты и есть Пиковый король?
Незнакомец медленно кивнул. Потом указал на неподвижную Голубеву.
— Ты поспел как раз вовремя. Я собирался начинать ритуал без тебя, но ты немного прервал его. Я так понимаю, ты тоже хотел насладиться зрелищем? Ты хоть знаешь, зачем я это делаю и чему ты пытаешься помешать?
Заговаривать зубы. Время работает на меня. Может быть, я даже попробую применить гипноз. Интересно, удалось ли бы мне загипнотизировать Пикового короля?
— Нет, я не знаю этого, — ответил я, против желания пытаясь разговаривать любезнее. — Расскажи мне, пожалуйста. Мне и в самом деле интересно это.
Пиковый король некоторое время сидел передо мной неподвижно, не шевелясь. Как каменная статуя, как истукан. Такое впечатление, что он слушал самого себя, пытался найти вопросы на мучающие его вопросы. Советовался, как быть со мной дальше.
— Я расскажу тебе все, но взамен ты скажешь мне, откуда узнал о том, где находится алтарь, — ответил Пиковый король. — Считай это актом любезности по отношению к тебе. Я ведь еще не отрезал тебе ничего. Я просто вежливо беседую с тобой и еще не причинил никакого вреда. А если ты откажешься, то очень быстро об этом пожалеешь.