Страница 36 из 68
— Зараза, — прошипел Алессандро, кажется, довольно здраво оценив ситуацию. — Марианна, отойди подальше. Мне придется туда идти.
— Я могу помочь чем-нибудь?
— Да. Отойти!
Пришлось подчиниться. Своё недовольство, что искало выход, я отодвинула куда подальше и лишний раз напомнила себе о том, что в магии на данный момент совершенно бесполезна. Мои чары против этого не помогли!
Алессандро же опытнее и сильнее.
С дверным замком он справился за считанные секунды, и тот, оплавившись, просто стек по дереву на пол. Не знаю, было ли это хорошей идеей, но по крайней мере дверь уцелела. Алессандро же распахнул её настежь и застыл на пороге.
— Слизь Бездны, — прошептал он. — Этого ещё только не хватало…
Мужчина раскинул руки, и между его ладонями, казалось, раскрылся новый портал, только на это раз он вёл в пустоту. Портал был угрожающих масштабов, а ещё в него будто затягивалось всё вокруг. Распахнулись окна, внутрь втянуло крохотную птичку, кажется, воробья. Следом за ней понесло и немаленького голубя, да и я почувствовала, как меня влечет вперед, к этому открытому магическому источнику. Да с такой силой, что пришлось хвататься за дверной косяк.
На Ренци притяжение не действовало и вовсе, но последствия своей магии он видел и явно не намеревался их допускать. Он медленно свёл руки, и сила между его ладонями сжалась, стала концентрированной.
Теперь портал был крохотным, пожалуй, таким, что в него можно бросить разве что колечко или платок. Притянуть птицу, не говоря уж о человеке, он был не способен — но исключительно по размеру, мощи хватило бы и на то, и на другое.
Раздался какой-то чудовищный вой. Я оглянулась в поисках источника звука, а потом поняла, что это крик, что вырывается из портала.
Какой кошмар! Куда он ведет?!
— Это портал в Бездну, — то ли Алессандро прочитал мои мысли, то ли я выкрикнула это вслух. — И сейчас эту слизь мы попытаемся вернуть домой!
Он медленно опустил руки, и портал тоже спускался всё ниже и ниже, пока, ведомый указаниями мага, не оказался на полу. Мне показалось, он даже спустился чуть ниже, чем располагались доски пола, буквально ввинтился в них.
Алессандро повел рукой в сторону, направляя мини-портал, и тот пополз, стремясь раскрыться шире. Тогда мужчина сжал правую ладонь в кулак, левой же указывал направление, и крохотная воронка наконец-то направилась к своей цели, к расползающейся по помещению черной слизи.
Остановившись у самого края слизи, портал будто поднырнул под неё, и я увидела, как медленно, капля за каплей, магия стекает внутрь. Воронка всё пыталась раскрыться сильнее, и Алессандро сжимал руку с такой силой, что у него побелели пальцы.
Ладонь дрожала, и словно потусторонняя сила пыталась его заставить разжать кулак. В какой-то момент он ослабил хватку, и воронка вмиг стала больше, около полуметра в диаметре.
Да, она сразу поглотила всю слизь, которая оказалась под нею, но помимо этого притянула очередную несчастную птицу. Да и я едва с разгону не бросилась в зияющую пасть Бездны.
Но вместо этого поступила так, как следовало с самого начала: накрыла ладонь Алессандро своей, заставляя его сжать пальцы в кулак и больше не позволять заклинанию бесконтрольно разрастаться вокруг. Он раздраженно зашипел, как будто от боли, а потом, казалось, расслабился — очевидно, магия начала действовать так, как должна.
Крохотный портал скользил вдоль кромки черного пятна, всё уменьшая и уменьшая его размеры. Черная слизь проваливалась в Бездну, не оставляя здесь и следа, и оставляла совершенно нормальный, нетронутый пол, парты…
Тем не менее, мне всё чудилось, что с ними что-то не так. Подойти и проверить я не решалась, слишком страшно было, Алессандро же не сходил с места. Все его силы отбирало поддержание крохотного портала в Бездну.
Наконец-то последняя капля черноты была уничтожена. Я не знала, что именно указывало на то. Что она в самом деле последняя, просто почувствовала это, вот и всё. Как будто кто-то прошептал на ухо: всё, в этот момент можно расслабиться, больше ничего не будет.
Алессандро пошатнулся. Ему-то расслабляться нельзя, следовало захлопнуть ещё этот портал, казавшийся едва ли не опаснее той магии, которая царствовала здесь до этого.
Он сжал в кулак и вторую руку и выдохнул несколько слов на непонятном мне языке. Наверное, это было некое заклинание, потому что, стоило ему договорить, портал схлопнулся с тихим, но притом отчетливо слышимым треском.
— Получилось, — выдохнул Ренци, расслабляя руки. — Ненавижу открывать порталы в Бездну. Я вообще не должен этого делать. Это удел Тёмного Лорда!
— Но ведь у нас не было времени ждать, — прошептала я.
— Ты права, времени у нас не было, — покачал головой Алессандро. — Но использовать такую силу нельзя… Ладно. Сделаем вид, что мы этого не делали, и никакой черноты тут не было… Проклятье. Как же я устал!
Он пошатнулся и тяжело опустился на стул, который не тронула чернота.
— Но ведь эта слизь, кажется, не сделала ничего плохого, — прошептала я.
— Ага. Всего лишь попыталась переварить целую комнату. Тронь парту, — усмехнулся Алессандро. — Посмотришь, что она сделала…
Я сделала шаг в направлении парты, которую окутывала несколькими минутами ранее чернота… И даже не успела приблизиться, потому что провалилась в какой-то песок. Посмотрела под ноги — и с шоком узрела, что пол под моими ногами превратился в порох. Наверное, сантиметров пять просто сточилось в пыль.
— Дальше хуже, потому что там чернота действовала дольше, — усмехнулся Ренци. — Иди сюда, присаживайся. Часть аудитории ещё цела, мы вовремя успели… Да, если оно съедает людей, то действует гораздо активнее.
— Но что это было? — прошептала я. — Как такое вообще возможно, скажи!
— Подобные штуки довольно легко подселить. Источник слизи выглядит как маленькая капсула. Её достаточно просто открыть, выпустить первые капли. Она будет пожирать то, к чему касается, и расползаться, пока не поглотит всё. Может даже уничтожить мир, если это не ограничить…
— Какой кошмар, — охнула я. — Но если эту дрянь так сложно убрать и просто активировать, как этот мир вообще жив до сих пор?
— О, — Алессандро хрипло рассмеялся. — Ответ на твой вопрос очень простой. Эту хтонь невероятно трудно достать. Собственно, для того надо побывать в бездне, рискнуть спуститься туда, зачерпнуть немного слизи…
— И кто мог это сделать?
— Кандидатов мало, — скривился Ренци. — Собственно, один. Тёмный Лорд.
Я заморгала. Про Тёмного Лорда Теодоро Раньери я, разумеется, слышала, причем неоднократно, но мне казалось, что он вовсе не из тех людей, которые стали бы проносить подобное в мир… Ещё и оставлять без контроля.
— Неужели он в самом деле мог так поступить? — ошеломленно прошептала я.
— Нет, — усмехнулся Алессандро. — В том и дело, что не мог! Я проработал с ним много времени и твёрдо знаю, что это очень порядочный человек. Он не притащил бы в мир заразу, которая может его уничтожить. Но… Полагаю, это сделала прежняя Светлая Леди. Вытащила несколько капсул, проникнув тайно в Бездну.
Я покачала головой.
— Кошмар какой.
— В любом случае, если это кто-то из её приспешников, то… Ничего хорошего. Сама леди давно уже в тюрьме и лишена сил. Мы имеем дело, вероятно, с одним из её магов.
— Его можно как-то вычислить? Может быть, по остаткам капсулы?
Алессандро скривился.
— Нет никаких остатков капсулы, — промолвил он. — Потому что она провалилась в Бездну вместе со слизью. Я не умею делать контролируемые порталы. Улики уничтожены… Потому это не лучший способ.
Да, либо улики, либо уничтожило бы нас, осознала я вдруг.
— А кто мог это открыть? У окна, откуда началось распространение, стояла Анна, — вспомнила я. — И она же велела ученикам не приходить… А теперь говорит, что не помнит.
Ренци опустил голову.
— Наверное, к ней опять применили магию, — промолвил он. — Или нет. Твоя сестра — не тот человек, которому я стал бы доверять, если уж быть предельно честным.