Тень. Истинное пламя

Бер помог встать и повел из комнаты. Двери на выходе ему поддались.

— Как ты это провернул? Не поверю, что Леонидас оставил все без охраны.

— Одному тут не пролезть. Но ведь и я не один, — его ободряющий смешок пришелся как раз на миг, когда в коридор выбежали еще двое. Грер и Файна.

— Забрал? Ами, паршиво выглядишь, — хохотнул Грег и подхватил меня под руку. — А мы решили вернуться на пару деньков, тебя навестить.

Мы стали спускаться и миновали один пролет, когда я спохватилась.

— Гутта! Она здесь, с ребенком. Нужно забрать их.

— Ты знаешь, где именно? — насторожилась Файна. — Особняк слишком огромный, чтобы обыскивать каждую комнату.

— Я знаю, где ангелочек. Будем надеяться, что сестра поблизости.

В нормальном состоянии я бы без труда сориентировалась в системе коридоров. Тени запоминали дорогу с первого раза, но сейчас не обошлось без Берека. Затуманенный разум не хотел проясняться, а тело плохо слушалось, но я хотя бы могла шевелиться.

До подвалов мы спустились по главной лестнице, встретив еще пару ребят. Те контролировали охранные узлы, оставляя вторжение незаметным для хозяина.

— Сколько вас? — пораженно спросила я.

— Весь старший круг. Леонидас нарушил главное правило, единственное, что мы требовали от него. Неприкосновенность членов Ордена. Этого никто не простил. Мы семья.

Выступившие слезы благодарности совсем уж ни к чему, пришлось брать себя в руки и пробираться дальше по путанным коридорам.

Вход в нужный отсек закрывала защита максимального уровня. Магия, сплетенная с технологиями. И на все это не больше пары минут. Ребята и так подгоняли, напоминая, что отстаем от плана.

Понимая, что скрываться уже невозможно и слишком рискованно, я попросила кинжал и использовала кровь, разрушая магию. Дальше Бер и Грег на пару сняли остальные контуры защиты. Они же первые ворвались внутрь.

В той комнатке, куда меня приводил демон, теперь спала в углу Гутта, тотчас проснувшаяся, как мы появились.

— Он ввел ей препарат, антидот забрал с собой, — сестра выглядела бледной, испуганной и потерянной, но смотрела на нас с надеждой.

Бер ногой вышиб дверь в соседнюю комнату и осторожно взял на руки ангелочка. Та не пошевелилась, погруженная в свой кошмарный сон.

— Уходим, будем разбираться уже на свободе.

Нам предстояло подниматься, а время утекало. Я чувствовала это по растущему напряжению. Грег подхватил на руки меня, Файна помогала Гутте. Когда мы поднялись в холл, там ждали остальные.

— С базы сообщили, что Леонидас скоро закончит. Нужно удирать, чтобы успеть стереть следы портала, — предупредили тени.

Мы выстроились в колонну, по одному преодолевая путь от крыльца до охранного контура. Похоже, на тропинке тоже оставались ловушки, убирать которые не стали, чтобы не привлечь внимание.

У щита мы вновь остановились. Бер и еще двое парней собрались у ворот, проникая через запирающие чары, кто-то связывался через кристаллы с другими снаружи, остальные контролировали периметр. Они и заметили неладное.

— Атака щита! — вскрикнула Файна и первой выставила купол.

В следующий миг раздался треск, по энерго экрану поползли трещины, расходясь из точки над нами. Кто-то пытался прорваться снаружи.

Мелькнула мысль, что это Райд решил вмешаться, но Берек говорил, что он ждет меня по ту сторону портала, чтобы скрыть от поиска.

— Готово, уходим, — крикнул Берек, разомкнув контуры защиты и первым рванул наружу, укрепляя щит.

Всех, кто не успел укрыться, охватило волной огня. Меня спрятал Грег, продолжающий держать на руках. Вновь перед лицом все поплыло, раздались оглушающие крики. Вокруг что-то сверкало и полыхало. Похоже, атаковавший купол пришел не на помощь, а за нами. И это явно не демон.

— Бер, портал! — крикнул Грег другу, отвлекшись всего на миг. А потом все вокруг качнулось и завертелось.

Удар о землю вышиб воздух, на глаза выступили слезы. Сознание поплыло, но я отчаянно цеплялась за реальность. Словно заторможенная, повернула голову, чтобы увидеть свалившегося рядом парня с торчащим кинжалом в шее.

К нему уже бежала на помощь Файна, когда мое плечо схватили крепкие пальцы и рванули вверх. Где-то совсем близко мелькнуло лицо испуганного Берека, полыхнул десяток пульсаров, прошедших мне за спину, но не попавших в цель. А потом пространство схлопнулось, утянув меня в переход.

Оглушительный звон и боль, пронзившая спину. Приземление вышло жестким, впечатав меня во что-то. Голова затрещала, я закричала, не в силах терпеть.

Резкий удар в грудь заставил выдохнуть и тут же судорожно втянуть воздух, распахнув глаза. Яркий свет ослепил, но не успела я опомниться, как руки сдавила каменная тяжесть. Я попыталась пошевелиться, но теперь сжало и щиколотки ног.

На место боли пришел страх. Я не понимала, где я, что происходит. Отчаянная попытка приподняться отозвалась убийственной болью в затылке и свет все же померк.

***

Мокрая, немного теплая гадость терлась о мое лицо, спускалась по шее, исчезла на краткий миг и возвращалась на лоб. Капли воды защекотали кожу, от чего я поморщилась.

— Не дергайся, ты еще не восстановилась.

Незнакомый голос не выражал сострадания, разве что легкий, насмешливый интерес бесконечно скучающего существа.

Словно каменные, я приподняла веки и зажмурилась. Яркий свет никуда не делся. Моргая и щурясь, через пару минут я все же смогла открыть глаза. И тотчас напряглась.

Гадость, что влил в меня демон, выветрилась, разум прояснился и весьма быстро оценил обстановку. Безликая комната с узкой железной койкой, к которой прикованы мои руки и ноги. К плечу прикреплен мед-зонд, поддерживающий жизнедеятельность организма. И уже раз виденное мною лицо.

Тень. Агент, что напал в саду драконов. Похитил мою кровь.

— Кто ты?

— Как и ты, я дар богов. Наша кровь сделала нас особенными, но тебе не повезло с покровителем. Столько пряталась, когда могла бы использовать ее на благо.

— Благо? Похищать Ключи теперь благо? Решил открыть врата?

— Не я. Чтобы править миром, я слишком ценю свободу, а стоящий у власти скован по рукам и ногам. Мне хватит простого величия и подчинения, — отозвался парень.

Он оказался довольно юн. Наверно, едва исполнилось восемнадцать, что немного даже для его человеческих мерок, а он человек. Чистокровный.

— Величия? Жалеешь, что не родился древнейшей расой?

— И много она тебе помогла? Полукровка от высшего вампира, а похитить оказалось не так и сложно. Хваленые тени Леонидаса совершенно не учли, что из охотников могут превратиться в жертвы.

В памяти вернулись воспоминания несостоявшегося побега. Бер говорил, что они сдали полигон конкурентам. Похоже, это был не самый удачный ход, который подставил. Их использовали, чтобы вытащить меня из-под защиты демона, чтобы забрать себе. Для чего?

— У вас закончилась моя кровь?

— В прошлый раз я взял слишком мало, все ушло, чтобы забрать второй Ключ. Но нам нужен и третий. Равно как нужна защита от твоего дракона. Он не навредит нам, пока есть угроза тебе.

— Вам? На кого ты работаешь?

— А ты не поняла? Так старательно искала причастных, все время ходила рядом, но не делала последнего шага. Впрочем, тебе и не давали этого. Леонидас догадался быстрее, но он уже ничего не успеет изменить.

Парень не спешил делиться, предаваясь торжеству и наслаждаясь моим положением. Что не мешало ему продолжать обмывать мое тело, стирая грязь и пыль. Когда он закончил, поднялся, собираясь уйти.

— Ты объяснишь, что происходит?

— Скоро к тебе зайдут, — подмигнул агент и вышел за дверь.

Так я осталась наедине. Тело все еще сковано, даже пошевелиться не могла, что не мешало думать.

Ситуация складывалась… мягко говоря, не «Вау». Как бы я ни верила в силы ТК, но два Ключа они упустили. Полагаю, вскоре лишатся и третьего. Останется добраться до ворот. О том, что будет после, можно и не думать. Хаос поглотит все.