Тень. Истинное пламя

— Вы бы хотели познакомиться с ат-ринами членов совета? И вас не страшит тот факт, что некоторые из них конкуренты Ат’Хеммана?

— Но ведь любовь и политика разные вещи, не так ли? — невинный взгляд из-под ресниц и робкая улыбка. Укрепляем образ глупышки, романтичной девочки, выросшей на сказках.

Мне нужны эти ат-рины, нужно дать им повод и возможность ко мне подобраться, попробовать переманить.

Разговор плавно свернул к теме планов на будущее, не обошлось и без вопроса о дате помолвки, но здесь уже не приходилось изворачиваться, все ответы прописаны и заучены заранее, так что я могла расслабиться.

Когда запись завершилась, Зайда провожала меня внимательным, хитрым взглядам. Поверила ли она в мою игру? Может и нет, главное, в эфире ее поддержала, и зрители получат то, что должны. А вот пресс-секретарь особо радостным не выглядел.

— Что за импровизация с ат-ринами? Вы дали возможность к вам подобраться.

Именно! То, что нужно.

— Но я и правда не против с ними познакомиться.

Мне достался пристальный, изучающий взгляд. Пытался понять, дура я или прикидываюсь? Даже интересно, до чего додумается.

Сделать окончательный вывод рин не успел, в зал, где мы находились, ворвался Вимус, схватив меня за плечо и затащив в портал. Моей реакции хватило бы, чтобы остановить, ускользнуть и вырваться, но я позволила себя увести, дабы не поднимать еще больше шума. А вот когда мы оказались в пустом кабинете главы ТК, я дала волю гневу.

Заклятие мгновенного нагрева сработало, заставив рина выпустить мою руку, а последовавший за ним щит не позволил приблизиться.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась я.

— Это ты что задумала, маленькая лгунья? На кой тебе понадобился этот изворот с женами советников? — мужчина уперся ладонями в край стола, но взглядом продолжал давить. Словно мою шею, а не дерево, сжимали его крепкие пальцы.

— Хочу познакомиться, поднабраться опыта, как удержать такого мужчину рядом.

Вот этот не поверил сразу, в отличие от пресс-секретаря. Знал, кто я и чего от меня ждать. Он угрожающе медленно отцепился от стола и сделал шаг навстречу. Страшно не было. Во мне пребывала уверенность, что тронуть не посмеет. Хотя что ему помешает?

— Что ты задумала, Амалико? — повторил он вопрос.

— Вы не считаете нужным посвящать меня в детали вашего плана, не ждите откровенности. Я действую в пределах роли. И поверьте, я прекрасно осознаю последствия поступков.

— Только попробуй предать Райда, и очень об этом пожалеешь. Я раскопаю твой страшный секрет и непременно использую так, как ты боишься.

— Только если я позволю, — меж нами из портала вышел Раймонд, злющий как демон, но вовсе не на меня. — Амалико действует с моего согласия, и ты не имел права ее похищать, Тамаз.

Неожиданный, но приятный поворот. С чего бы это недо-дракону за меня вступаться, да еще и лукавить перед другом? О мои планах он понятия не имел, но некий договор все же был.

— Для тебя стараюсь, Райд, если ты перестал видеть суть девчонки. Она тень, интриганка и обученная лгунья. Мы не можем ей доверять.

— Поговорим об этом вечером, — сухо прервал его судья и выстроил новый портал. Его руку я приняла сама.

Вышли мы возле ресторана и молчали, пока занимали столик. Я осторожно поглядывала на спутника, пытаясь понять отношение к случившемуся, но равнодушие и непроницаемость вернулись на его лицо.

— Почему ты вступился? — спросила, когда система приняла заказ, а на панели загорелся таймер ожидания.

— Пытаюсь доверять. Тамаз прав в одном — ты тень, умеешь просчитывать последствия. Только не забывай, что все, что делаешь ты, отразится на мне.

— Я не подведу, Райд.

От оказанного понимания стало неловко, оно вышло неожиданным. Как и задумчивый взгляд, что он не спешил отводить. Когда его рука приподнялась, я следила за ней, пока та не опустилась поверх моей ладони. Тотчас под кожей расцвело приятное тепло, расходясь по телу.

Наши ауры соприкоснулись следом за руками, я переключилась на истинное зрение, чтобы взглянуть на них. Золотистая дымка Раймонда покрывалась узорами из моей рубиновой. Они занимали примерно треть, но остро захотелось, чтобы этой красоты стало больше.

Мои пальчики побежали выше по руке мужчины, мягко обняли изгиб локтя, соединяя предплечья. Тотчас кружевной узор наполнился сиянием, становясь еще прекраснее, а под тканью платья потеплела метка дракона, даря ощущение робкого счастья.

— Это всегда так у пар? — замирая, спросила. Я прислушивалась к ощущениям, которые прежде то ли не замечала, то ли они были не столь ярки.

— Чем ближе связь, тем больше она отдает, делает сильнее. Иди ко мне, — позвал Райд, не вынимая ладони.

Словно зачарованная, а еще охваченная озорным любопытством, я поднялась и обогнула столик, остановившись перед мужчиной. Он усадил на колени, обхватывая и вторую руку.

Сияние стало еще отчетливее. Темнейший, до чего красиво! Мягкие, витиеватые потоки сплетались друг с другом и растворялись в золоте, наполнялись светом.

— Нравится? — понимающе спросил дракон, а я смогла только кивнуть, пока не опустила взгляд на его лицо. В глазах я увидела отражение наших аур, их сияния. Я захотела ощутить его и в себе.

Вимус прав, метка дракона влияет на нас, подталкивая друг к другу. Опасно. В мои планы не входило влюбляться в этого мужчину, потому что я прекрасно помнила — наша история выдумана и построена на иллюзии. Я не должна в нее верить.

Отрицать не буду, Раймонд привлекательный мужчина и не реагировать на его близость просто невозможно. И я вовсе не жалею о тех поцелуях, что порой случаются. Но они не должны стать чем-то большим, чем просто исполнение роли.

Ну, может, любопытный эксперимент, ведь других отношений у меня не было, демон постарался. А теперь я невольно буду сравнивать с ним. Найдется ли кто-то, кто пленит больше этого дракона? Надеюсь. Как и на то, что им не станет демон.

Глава 21

— Перед конференцией ко мне вышла Зайда. Она показалась странной. Сказала, что по своей воле не стала бы лезть в нашу историю.

— Вимус как раз проверил ее, пока шел эфир. Финансирование пытались скрыть, но не слишком умело.

— И кто же за ней стоит?

— Наследник. Но это не значит, что Кайл предатель и похититель артефакта.

— Почему ты так в нем уверен? Разве его действия не доказывают, что он уже готов поступиться репутацией семьи?

По лицу Райда я прочла, что к пониманию в вопросе мы не придем. Он по-прежнему не собирался рассматривать брата в качестве противника. Если семейные узы так ограничивают способность трезво мыслить, то, может, и неплохо, что у меня только Гутта?

Сработало оповещение, прежде чем наш стол занял доставленный заказ. Я собралась вернуться на место, но не пустили.

— Сиди здесь. Нам нужен контакт.

Есть на коленях мужчины мне еще не доводилось. Обедали мы молча, но мой взгляд то и дело цеплялся за перекатывающиеся мышцы под черной рубашкой, движения губ и острый взгляд ат-рина.

Я уже дошла до бокала сока, наслаждаясь слегка кислым вкусом, когда нервы Райда сдали. Бокал из моих рук выхватили, а вместо рубинового напитка губами завладел дракон.

Меня подхватили под бедра, чтобы прижать ближе, а я с радостью обняла его шею, прильнув к груди. Выпитая утором настойка дала о себе знать, разогревая кровь и снося остатки разума. Когда его палец огладил линию ключиц, тронул изгиб шеи, я застонала ему в губы, чем он воспользовался.

Темнейший, это невыносимо!

Да как тут можно устоять, когда все внутри взывает и скулит от желания быть с ним? Когда разум напрочь отключается, уступая урагану ощущений.

Вспыхнувший кристалл на его виске я возненавидела люто и пылко. Райд, похоже, был со мной согласен, отклонив вызов, но тот тотчас возник снова.

— Проклятье, — процедил он, все же отпуская мое лицо и принимая назойливого абонента.

Я не слышала разговор, но наблюдала за выражением Раймонда. Постепенно следы только что пытающей страсти растворились под вернувшимся холоднокровием и выдержкой. Верховный судья вытеснил Раймонда-дракона.