Тень. Истинное пламя

Понимая, что таким темпом не успеть, затормозила, вытаскивая капсулу с энергетиком, быстро вставила в нее иглу и вколола парню. А вот дальше случилось крохотное, едва ощутимое, но отвратительное «ой». В груди словно дернули невидимую нить, и все напряглось. Мне хватило пары мгновений, чтобы осознать случившееся.

Ментальный отпечаток. У пришедших мой след, и теперь они установили связку.

— Разделяемся, со мной вам не выйти, — произнесла я, сжимаясь от напряжения.

Как только мы миновали те три коридора, пара свернула к запасному входу, а я двинулась в глубь здания, прекрасно понимая, за кем погонятся в первую очередь.

— Берек, они меня чувствуют. Нужно удирать, — позвала напарника.

— Отрыв минута до ближайшего объекта, — он тотчас включился в работу. — По лестнице два пролета вверх, будет этаж с магтехникой, она ослабит след.

Пролеты я проскочила, едва заметив, вливаясь в темп сумасшедшей гонки.

— До объекта тридцать секунд, ускоряйся, — вновь предупредил Берек, и я призвала все вампирские силы.

Пространство смазалось, взгляд не успевал за моими движениями, я преодолевала этажи один за другим, прорываясь к крыше. Низ уже оцепили оперативники, поднятая стража. Включить охранный контур не давал Берек, перехватив управление над центром. Он же блокировал двери, отрезая моих преследователей.

Я уже видела заветный люк, когда его затянула пелена ловушки-портала.

— Да темные вас пожри, — выругалась я, на ходу сбавляя темп. — Бер, они просекли.

— Вижу. Ближайшее окно в двухстах метрах, по коридору прямо и налево, через два отсека.

Проклиная планировку следственных участков и их глухие стены, понеслась дальше. Я приближалась ко второму отсеку, когда почувствовала, что там, за перегородкой, развернулся выплеск магии. Портал?

Времени разбираться не было, я уже повернула назад, когда Бер закричал:

— Ами, это обманка. Быстрее к окну!

Крутой разворот, и я все же преодолеваю дверь и вижу окно. Бер уже деактивировал его защиту, и я прыгаю наружу. На лету приземляюсь на вызванный щит, ударившись грудью и ощутив, как выбивает воздух из легких.

Я успеваю пронестись пару кварталов, когда нить в груди вновь напрягается, вырывая болезненный вскрик и на миг теряю управление. Этого хватило, чтобы в диск пришелся мощный удар, уничтожая его упругую поверхность, и я полетела вниз.

От ветра заслезились глаза, уши заложило, но я почувствовала мягкий рывок, когда тело затормозили почти у самой земли, мелькнувший знакомый взгляд, удар и темнота.

Глава 9

— Уверен, что она?

— Абсолютно. Я чувствую ее эмоции. Они такие же… вкусные.

Чего? Я ожидала услышать всякое, когда очнусь, но явно не вкусовые предпочтения императорского племянника. Я бы с радостью еще полежала, притворяясь, но изменившееся дыхание заметили.

— Вставай, — прозвучал приказ, и я открыла глаза. Чувствительный зрачок резанул яркий свет, и я тотчас опустила ресницы, зажмурившись.

Я не в управлении и даже не на улице. Комната из энергетических экранов, а за ней толстый слой миралита — камня, вытягивающего силы из всех магически одаренных рас. И полукровок тоже. Мои пленители чистокровными людьми не были, но их защищали артефакты. Задержанным их не полагалось.

— Предлагаю начать говорить самой, — голос главы тайной канцелярии звучал обманчиво мягко. Притворяется. Я тоже умею.

— О чем, рин? — справившись с реакцией на свет и перестроив зрение, похлопала ресничками. Мужчина, развалившийся на стуле напротив, качнул носком ботика. Добротного того, сама любила толстую подошву.

— Как сумела это провернуть и где артефакт. И шутить не советую.

Вот тут я действительно зависла и мысленно потянулась к кристаллу, но лишь сейчас заметила неприятную прохладу там, где он крепился. Кристалла больше нет. Бегло осмотрела себя, слегка пошевелившись и убедилась, что и всех полезных припасов тоже.

— Простите, рин, я не понимаю. И где мы?

В ситуации, когда тебя обвиняют, главное не признавать вину и искать выход. Хотя в моем случае остается только ждать помощи, а в том, что она будет, я не сомневалась. Берек наверняка в курсе случившегося, так что вопрос времени, когда меня вытащат. Как-нибудь. Что не бросят — это точно.

Сейчас нужно подумать, что мне действительно могут предъявить. Если глава ТК сомневался в моей личности, то сам сличить следы не мог, то есть они уничтожились. Чудесная новость. Поймали меня за пределами центра. Прекрасно, могу спокойно отрицать причастность, ведь улик мы не оставляем.

Допрашивает не только хет Вимус, но и полукровка дракон с прекрасными ментальными способностями. Это паршиво, ложь он тоже ощутит. В обвинениях упоминали артефакт. Пробежавшись по всем данным, что у меня были за последние приключения, поняла, что не имею представления, о чем речь. Паршиво вдвойне. Сложно не вляпаться в то, о чем не подозреваешь.

— Полукровка, ты даже не вампир, чтоб казаться бессмертной, — Вимус присел передо мной на корточки, сверля кровожадным взглядом. Его ладонь обхватил мою шею и медленно начала сдавливать. — Признайся, дура, и выйдешь отсюда живой. Где артефакт?!

С сорвавшимся рыком рука на моей шее сжалась, пережав воздух, я инстинктивно вцепилась в предплечье мужчины, пытаясь отцепить.

— Тамаз, остынь. Она не врет, — остановил его Ат’Хемман. Он отстранил друга и встал напротив меня. Я вытерла проступившие на глаза слезы и поняла, что с ролью милашки пора кончать. Пришла очередь упрямой стервы.

— Отрадно слышать, что хоть кто-то тут соображает, — процедила я.

— Решила показать свое лицо? А на приеме притворялась невинной. Что ты мне вколола? Почему я не отреагировал на опасность? — на эмоции ат-рин вновь оказался скуп, но не сложно догадаться, что симпатий у него ко мне нет.

— Я понятия не имею на кого и почему вы реагируете, — заявила я, и ни слова о приеме. Меня там не было. Была Тальяна, что погибла пару дней назад. Любовь жестокая штука.

— Где артефакт. Кто тебе помогал. Как ты проникла в мои покои и хранилище.

Три вопроса и каждый навевает нехорошие подозрения. Если мне упрямо твердят про артефакт, то уверены, что я в этом замешана. Но я о нем слышу впервые. Как и о хранилище. Значит, мне уже присваивают то, в чем я не виновата.

Занятно. У кого-то проблемы посерьезнее, чем разрыв помолвки. Но о каком артефакте речь, что они так вцепились в меня? Вимус вон кулаки сжимает. Видно, что мечтает придушить меня.

— Уважаемые, я не понимаю, о чем вы. Ат’Хемман, вы наполовину дракон, чувствуете, что я не вру. Тогда почему продолжаете этот несуразный допрос? И если это все же допрос, то я жду адвоката, — нагло и бесстрашно заявила я.

На самом деле страшно было, особенно когда глаза полукровки полыхнули огнем. Но помимо страха во мне пробудился и трепет. Вампирская сущность отреагировала, признав в мужчине сильного самца. Мне же только тут гормонов не хватает, верно?

Ат’Хемман прищурился.

— Я дракон наполовину. Возможно, поэтому я не чувствую твою ложь, — предположил он. Но версия так себе.

Если б в роду были слабые звери, могло бы быть так. Но его дед один из сильнейших крылатых, так что дара хватит с лихвой на полукровку вампира.

— Я поверю, если повторишь на кристалле истины, — мужчина подался вперед и заметил мелькнувший в глазах страх. Я поняла, что меня загнали в угол.

— Никакого кристалла, — процедила я.

В своей непричастности к исчезновению артефакта я не сомневалась, как и в том, что касаться кристалла мне нельзя. Ибо работает он через кровь. А Вимус высший вампир и вмиг поймет, что в моих венах скрывается и мощный дар. И вот тогда меня ничто не спасет.

— Да просто вскроем ее память и прочтем, что нужно! — не выдержал он. А я думала, глава ТК куда выносливей. Или это погоня за фантомной девушкой довела?

— Не имеете права без весомых доказательств. Уверена, их у вас нет и быть не может, — с долей наслаждения ответила, переведя взгляд на рина. Тот зашипел, его клыки чуть удлинились.