В объятиях смерти

— Да уж, это действительно доброе утро! Как же я скучала по таким обыденным, но милым вещам.

— Вот и отлично! Теперь их будет еще больше! — игриво выкрикнул он, резко хватая меня на руки и поднимая с кровати.

Я испуганно вскрикнула от неожиданности.

— Эндрю! Ты чего? Спину надорвешь и некому исцелить будет! Я же тяжеленная!

Но жених ничего мне не отвечал, лишь игриво хихикал и в шутку подпрыгивал со мной на руках, заставляя меня испуганно покрикивать. Отпустил он меня лишь за обеденным столом, когда аккуратно усадил меня на подготовленный стул.

Горничная принесла нам завтрак, но я от удивления еще где-то минуту даже не притрагивалась к еде.

— Приятного вам аппетита! Госпожа Кэти, разрешите поздравить вас с возвращением — нам вас и правда очень не хватало. — услужливо проговорила девушка, наблюдая неподалеку за нашей трапезой.

Я прожевала первый кусок завтрака и мило улыбнулась в ответ.

— Спасибо, Фелис! Может это прозвучит странно, но я тоже очень скучала во всем вам.

— Вам подготовить Чаффи для совместной прогулки?

От этого вопроса я замерла, забыв дожевать кусок. Я совсем не помню, чтобы оставляла гиппогрифа у себя навсегда. Но кажется я знаю кто прольет свет на мои сомнения.

— Эндрю, может у меня провалы в памяти, но я не помню, чтобы он поселился у нас окончательно…

— Командир рассказал, что когда ты пропала, Чаффи вновь стал отказываться подпускать к себе кого-либо. Он кричал, дрался и к нему боялись подойти все наездники. В гостях у нас он становился спокойнее. Дабы не травмировать прекрасную птицу он решил оставить его жить у нас, а я и не стал возражать, ведь все-таки это твой друг… Несмотря на все печальные факты я надеялся, что рано или поздно ты вернешься ко мне… И к счастью мои молитвы не прошли даром.

— Понятно. — ответила я, после чего повернулась к горничной. — Фелис, можешь его подготовить. После визита в Храм Света я все равно ненадолго залечу к командиру.

Девушка услужливо кивнула и отправилась исполнять приказ, оставляя нас вдвоем на дальнейшую трапезу.

— Чаффи наверное будет счастлив. — улыбнулся Эндрю. — Впервые за долгое время он разомнет крылышки со своей истинной наездницей.

— А ты не пробовал на нем летать?

Ассасин испуганно замахал руками. По его лбу прокатилась капелька пота.

— Что ты, боже упаси! Я рожден по земле ходить, клинками махать. Но уж точно не летать!

— Можно подумать будто я летала с рождения. — хихикнула я, прикрывая рот. — Меня посадили — я и полетела.

— Не-не-не! — шутливо отмахнулся парень. — Лучше ты сама.

Позавтракав и помыв посуду, я вышла к стойлам чтобы навестить своего летающего друга. Подойдя ближе, я заметила как во дворе Чаффи играет с нашим Клыком. Волчонок был таким беззаботным и счастливым…

Завидев меня, он тут же бросил свое занятие и побежал меня приветствовать.

— Кэти! Как я рад тебя видеть! Мы с моим другом так по тебе скучали! — радостно проговорил волчонок, кивнув в сторону гиппогрифа. Чаффи тут же громко гаркнул, видимо в знак согласия.

— Привет, пушистик! — игриво почесала я Клыка. — Смотрю ты вырос совсем взрослым пока меня не было.

— Да, я уже стал сам охотиться в лесу. Но от вашей домашней еды я разумеется никогда не откажусь. — хихикнул волчонок. В ответ и я залилась смехом.

— Ха-ха, я и не сомневалась!

Волчонок отошел в сторону, пропуская меня к своему летающему другу. Едва я протянула к нему руку, как пернатый сразу же подставил мне свой клюв для своих любимых почесушек.

— По тебе я тоже скучала, пернатый! — игриво сказала я, погладив друга. — Как только я вернусь, мы с тобой обязательно разомнем твои перышки! Хотя… Может ты хочешь прогуляться и до Храма? Прокатишь нас с Эндрю пешком.

Гиппогриф радостно гаркнул. Казалось он был за любую активность кроме голодовки.

Эндрю вышел мне навстречу чтобы отправиться со мной в Храм Света. И встретила я его вместе с Чаффи.

— Если ты не против мы прогуляемся пешком. — предложила я жениху. — А он нас прокатит, заодно разомнется немного.

Эндрю растерянно посмотрел на нас с питомцем.

— Эм, точно будет без полетов?

— Хих, точно. — хихикнула я в ответ.

Перед как мы залезли в седло, из кармана Эндрю достал очень знакомую мне вещь.

— Держи. Пожалуйста больше не забывай ее в шкафчике раздевалки. — заботливо произнес он, протягивая мне магическую руну, которую мне сделал Ронан. Мои губы растянулись в улыбке и я скромно чмокнула любимого в щеку, после чего запрыгнула на нашего летающего друга.

Все еще дико волнуясь, ассасин запрыгнул в седло рядом со мной. К счастью оно было достаточно просторным и мы оба сидели с удобством. Радостно гаркнув, гиппогриф величественно побежал в сторону Храма.

По дороге мне встретились несколько жителей, которые стали жертвами чар Райны и восстали против меня. Но теперь они… меня радушно приветствовали?

— Ронан долгое время работал над массовым исцелением людей от чар, но результатов не было; а Райна и после ареста сотрудничать с нами не хотела. Через несколько дней заключения она каким-то образом сбежала из тюрьмы, а ее чары сами рассеялись. — поспешил объяснить мне Эндрю, заприметив мое недоумение.

Я растерянно вздохнула.

— Еще бы чары не рассеялись… Ведь она, как и я, была обращена Маркусом в роли его прислужницы…

От этой новости глаза парня заметно округлились.

— Эм, ты в этом уверена?

— Поверь мне, я прекрасно знаю тех, с кем долгое время жила в некрополе… Там же в его власти находится и Элана…

Парень удивленно присвистнул.

— Да уж… По крайней мере на твоем примере мы знаем, что темному влиянию Маркуса можно противостоять. Когда-нибудь мы обязательно ее вызволим!

Мои губы растянулись в скромной улыбке. Он был прав: мы обязательно придумаем как ее спасти! Я ни за что не оставлю наставницу на вечную службу Повелителю Тьмы…

Я так сильно задумалась, что и не заметила как мы доехали до Храма Света. Навстречу нам вышли Ронан, Сандра и Карлос — высший жрец, который еще когда-то проводил обряд моего посвящения. Остальные служители краем глаза поглядывали на меня с подозрением, но виду не подали.

— Доброго дня, ребята. — любезно приветствовала нас подруга. — Пойдемте в мою комнату — там мы с вами все и обсудим.

Эндрю помог мне слезть и мы вместе шагнули в такие знакомые, но все же уже чужие для меня покои Храма…

На общее собрание явилась и Миранда. Узнав о моем возвращении, девушка сразу же пришла, чтобы узнать как у меня дела.

— Мисс Кэти. Пожалуйста примите мои искренние извинения. — рассыпался в сожалениях Карлос. — Я и служители Храма и представить себе не могли, что Райна провернет целый заговор ради власти! Из-за нас вы лишились магических сил и своего титула… Из-за нас вы…

— Не стóит. — отмахнулась я. — Незачем ворошить прошлое… Давайте лучше обсудим какие-нибудь другие детали… Например меня терзает один вопрос: откуда во мне зародилась новая Сущность?

— Твоя сила воли и желание преодолеть чары Повелителя Тьмы во имя спасения подруги позволили зародиться в твоем теле новому Кристаллу Сущности. — посвятила меня в детали судья, только что вошедшая в покои. — Обычно он дается один на всю жизнь, но ты видимо стала исключением. Сейчас он прозрачный, как у любого не обладающего магией жителя нашего мира, но он изменится если на тебя снизойдет магическое благословение Небесных Хранителей.

— Но если у меня зародилась Сущность, то почему ко мне не вернулся мой облик? Я же выгляжу как отродье Тьмы… — пожала я плечами, грустно понурив голову.

Сандра недовольно шикнула на мое сравнение.

— Все дело в темном ритуале. — добавила Миранда. — Чтобы дать тебе жизнь, темная сущность Маркуса поглотила Свет твоей души. Но часть этого Света уцелела, что в итоге и позволило тебе противостоять чарам Повелителя Тьмы и зародить в твоем теле новую Каплю Жизни.

— И как мне теперь исцелиться?