Страница 18 из 24
Богдан перевёл взгляд и заметил старейшину Морица. Он сидел в рядом стоящем кресле и тоже заворожённо смотрел на огонь, пока тёмная тень не разделило его надвое.
– В том саркофаге оказалась геункаманская девушка, – Константин стоял на фоне пламени и походил на призванного демона. – Её кровь обратила человека в дракулита. Похоже, всё, что я прочитал в летописи, правда.
Мориц лишь взглянул на воспитанника, и тот встал перед ним на колени. Константин склонил голову и протянул вперёд руку. Подхватив её, старейшина тут же впился в запястье. Константин поморщился. Мгновение, и Мориц снова откинулся на спинку кресла, продолжая держать воспитанника за руку. Богдан видел, как старейшина закрыл глаза и ослабил хватку. Константин встал с колен и потёр укушенное место. Рана медленно, но затягивалась.
Время шло. Все ждали, что скажет Мориц, но тот молчал. Богдану стало скучно. Он уж думал сам высказаться, как старейшина наконец-то заговорил. Чего-чего, а речей о неизбежности предстоящей войны Богдан никак не ожидал.
«Вот уж не думал, что старому хрычу интересно сражаться», – подумал он и тут же ощутил странное желание защитить всех. Он шло от Алины. Её идиотская пылкость бесполезным мусором лезло в его сознание. Настроение тут же испортилось.
«Она не убийца, не воин и не боец. Радость битвы чужда ей. Но нелепое сострадание зачем-то толкает дурочку в бой. Ради чего? – думал Богдан, глядя как Алина препирается со старейшиной. – Ещё одна ошибка недалёкого умишка…»
В глазах Морица читалось откровенное желание перегрызть ей горло, но его явно останавливало присутствие Константина. Вот только Алина ничего не замечала и не понимала, что её существование висит на волоске и думать надо о себе.
«Вся её ослиная решительность, как прыжок в мутную воду вниз головой. Неудивительно, что она умерла молодой. Такие до старости не доживают», – Богдану пришлось приложить усилия, чтобы ментально подавить её глупый натиск и прекратить спор со старейшиной.
Дверь тихо скрипнула. Появившаяся затем прислужница с причитаниями бросилась к ногам Морица, нахально вцепившись в полы его халата.
– Господин мой… там… привратницу убили. Хозяйка приказала всем собраться в коллизиуме. Я видела, как женщина-демон убила госпожу Алоизу, – она вся тряслась от страха, припадая то и дело к тыльной стороне ладони старейшины, мирно лежавшей на колене. – Хозяйка всё уладит, но вам лучше покинуть обитель, как можно скорее. Возьмите меня с собой, господин мой. Молю о защите!
Растрёпанные волосы и заляпанная одежда отдавали свежей кровью. Мориц встал и, переступив через отпрянувшую прислужницу, молча прошёл в спальню. Перепуганная девушка бросилась следом. Казалось, она не замечает никого и ничего, периодически бросая на старейшину тревожные взгляды. Через открытые двери спальни Богдан отлично всё видел.
Переодевшись, старейшина притянул к себе заплаканную девушку. С отрешённым взглядом, не проявляя никакого сопротивления, она замерла в его руках. В мгновение ока её плечо и грудь окрасились красным. И вот, Мориц отстранился. Ноги прислужницы подкосились. Она едва не упала, но старейшина придержал её за талию. Задрав подол форменной одежды, он промокнул им свои губы и подбородок от крови. После чего убрал руку, и хрупкое тельце мягко упало на пол.
Алине не понравилось эдакое потребительское отношение к несчастной девушке, которая примчалась, чтобы помочь. Её недовольство ужалило Богдана между лопаток.
«Глупышка, не хочет мириться с тем, что всё человеческое в ней умерло. Борется за свои убеждения, идеалы и фантазии. А нужно лишь понять, принять и смириться с тем, кто ты есть», – как же его бесили ментальные отклики Алининых терзаний.
Когда старейшина вернулся в зал, Богдан успел охладить её пылкую натуру. И тут как бальзам на раны, обещание Морица принять сражение в обители.
«Ничто так не успокаивает, как вид повергнутого противника», – он спокойно коснулся защитной скобы на плече, снимая блокировку, хотя внутри уже вспыхнул нетерпеливый огонь. В следующий момент Мориц подошёл к камину и, сдвинув панель, нажал на рычаг. Статуя в ближайшем углу развернулась, открыв тёмный проход с лестницей, ведущей на верхний ярус.
Судя по сомнительным ароматам, они шли в крыло зверинца. Это место нравилось Богдану. В укреплённых вольерах держали хищников, а в загонах попроще – людей, что бились с ними в лабиринтах. Быстрый, но рискованный способ заработать кучу денег смелому авантюристу. Запахи животных пробуждали в памяти Богдана времена охоты на нечисть. Ностальгия!
Всё портила Алина и её любопытство. Она хотела заглянуть в загон, но Константин ей не позволил, и Богдан понимал почему. Там лежали ещё неубранные трупы, примешивая в общую какофонию ароматов запах гнили и нечистой крови.
Недалеко послышалась какая-то возня. Все замерли. Над головой раздались глухие удары. Когда всё стихло, Мориц тихо произнёс:
– Думаю, Лилиана собирается отправить дракулита со свитой в сторону восточного канала. Там ответвление. У него выход где-то в центре человеческого города.
– Знаете, где именно? – уточнил Богдан, опасаясь, что Алина бросится спасать местное население.
– Во дворах зданий, принадлежащих охотникам с кулаком на плече, – ответил Константин вместо старейшины. – Хотят разжиться ангельской кровью из запасников.
– Возможно, – согласился Мориц.
– Нам нужно помешать им. Отвлечь, чтобы не осталось времени для нападения. Сейчас апрель, ночи короче, солнце встаёт рано, – Алина говорила быстро, выказывая всем видом заинтересованность и даже азарт. – Предупредить охотников. Им хватит дня, чтобы отбиться.
Её возбуждённость будоражила их общую кровь. Сейчас, впервые за всё время, Богдан чувствовал себя комфортно рядом с ней. А главное, она вдруг откликнулась на ментальное прикосновение без сопротивления. Это по-своему приятно, и он умел наслаждаться таким мысленным соитием. Вот только не с Алиной. Мысль, что придётся сражаться не против неё, а с ней бок о бок, вызывала опасения. Словно девушка, как цепляющийся за ноги плющ.
– Слишком рискованно, – Богдан осадил её и тут же поинтересовался: – Есть другие пути из катакомб, подальше от обители?
– В западных тоннелях выход в пустоши. В северной части множество обвалившихся или засыпанных тоннелей. Если там и есть уцелевший проход, то я не знаю куда он ведёт. Есть ещё один, но он ведёт через коллизиум. А туда сейчас лучше не соваться, – Константин прикрыл глаза, видимо, вспоминая хитросплетения ходов.
– Наоборот, как раз то, что нужно. Мы сможем отвлечь их, – глаза Алины горели азартом. – Куда ведёт тот ход?
– В церковную крипту.
Все, кроме Алины, скривились. Посещение старой церкви их не прельщало. Памятники старой веры, пробуждали в них противоречивые чувства. Поэтому посещать их не хотелось ни одному из них.
Мориц настоял на том, что нужно идти в пустоши через западные тоннели, и Богдан с ним согласился. Но высказаться не успел. Алина с рыком бросилась к ближайшему тоннелю, что уходил куда угодно только не на запад. Богдан прислушался.
«В тоннеле кто-то есть. Слабое дыхание. Мелкие шаги. Небольшое животное… вроде собаки? Но шерстью не пахнет. И сердцебиения не слышно. Странно», – он почувствовал, как животное остановилось. Издав испуганный писк, оно рвануло прочь. Богдан подавил желание броситься в погоню, но Алина… Алина растворилась где-то в темноте.
– Глупо, – сказал Мориц, уходя в сторону западного ответвления тоннелей.
Константин вопросительно посмотрел на Богдана. Ему нечего было ответить. Поэтому он пожал плечами, понимая, что дорога в пустоши отменяется и остаётся только крипта. Оба, не сговариваясь, нырнули в темноту тоннеля, где скрылась Алина. Чем дальше они шли, тем отчётливее понимали, что впереди коллизиум. Большое помещение, напоминающее арену, имело вид лабиринта, на котором полосы препятствий перемежались с проплешинами для открытого боя. Сейчас всё свободное место забилось людьми. По одеянию можно ещё различить вакханок, прислужниц и живчиков. Но только их.