Яра. Насмешка судьбы

— Подожди, а некроманты? Они же поднимают трупы. Я читала об этом.

— Они поднимают только оболочку. — Поясним Салар. — На время. Это похоже на кукольный театр. Некромант вливает свою силу в тело. И с помощью магических связей может им управлять. Но, это требует много энергии. Больше двух тел одновременно ни один некромант держать не сможет.

— Как только маг теряет концентрацию — добавил Гариус, — труп возвращается в исходное состояние.

— А если бы в нем были искры жизни?

— Хаос пришел бы в мир! — С тоской прохрипел ирх. — Мертвые поднялись бы из могил. И забрали живых в свои легионы!

Этакий зомби-апокалипсис. Снова посмотрела на монстра. Теперь язык не поворачивался так его зазывать. Вроде полезным делом занимается.

— Значит, они появились, чтобы собрать «урожай»?

Называть тела умерших «урожаем» было странно. Только, придумать другого эпитета не получалось. Арты кивнули.

— Ладно. С этим понятно. А почему он здесь?

— Я должен быть со своей госпожой до формирования полной связи.

Я минуту пыталась переварить сказанное. Хлопала ресницами. Переводила взгляд то на одного мужа, то на другого. А потом сдалась и сказала:

— Сами расскажите.

История оказалась запутанной. Это мягко говоря. Начали издалека. Очень издалека. В незапамятные времена на Ярсе случились Смутные времена. Или Черные времена. Все их называли по-разному. Но суть сводилась к зомби-апокалипсису. Один доморощенный некромант решил создать армию мертвецов. И нет, мир он порабощать не планировал. Изначально задумка ограничивалась каким-то научным экспериментом. Но как водится, плохая идея переросла в катастрофу.

Какое-то время защитникам Ярса удавалось сдерживать натиск мертвецов. Но недолго. Когда защитники поняли, что вот — вот проиграют, и превратятся в таких же зомби, маги начали искать альтернативный способ решить проблему. Желательно раз и навсегда. Кто откопал историю о Жнецах до сих пор остается загадкой. Ритуал был сложным и очень опасным. Большинство магов понимало, совладать с Сынами Смерти у них не получится. Поэтому, осуществить призыв согласились арты. В режиме строжайшей секретности.

Легенда гласит, что силы объединили три Круга. В центре призыва стояли Сердца. Ритуал изрядно всех потрепал. Но призвать ирхов удалось. И заключить с ними соглашение.

— Это было просто. — Прервал рассказ Жнец. — В нашем мире пищи не хватало. Ирхи были на гране вымирания. А тут, такая удача. Я провел легион через портал. И навеки запечатал вход в наш мир.

— А потом?

— Мертвые пали.

Гариус пригубил вино. К этому моменту в рассказе мы уже переместились в гостиную. Я бы предпочла разместиться в спальне. Но незваный гость смущал.

— Мы победили. — Продолжил Айрен. — В родовой библиотеке хранятся древние описания этих событий. Если будет интересно, сможешь ознакомиться подробнее.

— Обязательно. Что было дальше?

А дальше на Ярс свалилась беда в лице ирхов. Легион Жнецов учуял искры жизни. И никак не мог насытиться. Существа умирали без видимой причины. Просто падали замертво, идя по улице, обедая, работая в поле. По Ярсу прокатился слух о неизвестной эпидемии. Поднялась паника. Количество смертей увеличилось в разы. Только теперь существа, на радость Жнецам, умирали еще и от страха перед неизвестной хворью.

— И как спаслись?

— Арты привязали ирхов к себе. — Не без иронии ответил Жнец. — Мы превратились в рабов. Портал в свой мир я запечатал. Сам загнал легион в ловушку. Пришлось заключить соглашение.

— Что за соглашение?

— Жнецы подчиняются артам. А мы обеспечиваем их пропитанием.

— У каждого арта есть ирх?

— Нет. Только у верхних Кругов.

— И их Сердец?

— Нет. Женщины не обладают достаточной силой, чтобы подчинить ирха. И одновременно подпитывать его, при необходимости.

— Тогда, почему он называет меня госпожой?

— Потому что у тебя эта сила есть. Рарх выбрал тебя хозяйкой.

Командующий легиона был единственным, кто сумел избежать связи с артами. И все это время был свободным. Со временем поиски ирха прекратились. Тем более, никаких неприятностей он не доставлял. Более того, о существовании древнего забыли. И никогда бы не вспомнили. Если бы не мое появление на Ярсе.

— Свобода надоела? — С тоской посмотрела на существо.

— Одиночество. — Коротко прохрипел Рарх. — Я долго искал хозяина. Никто не подходил. Я ждал Вас, госпожа.

От этого «госпожа» кровь в жилах стыла. И бежали неприятные мурашки по коже. Рассказ продолжил Айрен. А я, уже не стесняясь, пригрелась в объятия Салара и вручила пяточки в заботливые руки принца.

Просто так провести ритуал привязки со мной ирх не мог. Во-первых, нужно было убедиться, что сил совладать с этим существом у меня хватит. А во-вторых, я не была артом. А значит, чтобы осуществить привязку, нужно было соблюсти два условия. Ритуал можно было провести только в момент Жатвы. И будущий хозяин мог принять связь, находясь на границе жизни и смерти. Иначе, он просто не сможет увидеть Жнеца.

Я вспомнила момент, когда на шее затянулась петля. И судорожно сглотнула.

— Это было жестоко. — Бросила в сторону своего нового подопечного тяжелый взгляд.

— Необходимость.

Не знаю, насколько это было необходимо ирху. Но комбинация, которую разыграл Жнец, восхищала. И не последнюю роль сыграла моя связь с артами. План созрел в тот момент, когда на моей руке появились браслеты.

У правящих Кругов всегда было много врагов. А когда четвертый Круг появился в стенах Академии, враги появились и у меня. Оставалось только чуть-чуть подтолкнуть их к активным действиям. Придать решимости.

Рарх

Ирх смотрел на свою маленькую хозяйку и млел от умиления. Тонкие ручки, маленькие ножки, теплая кожа и адский потенциал. У такой на привязи он готов был жить. И служить ей. Чтобы не выпускала клыки и кормила сладкой магией чужих эмоций. У нее этого с избытком. А взамен он клялся хранить ее. И ее семью. Но, в основном ее. Сохранность артов его как таковая не интересовала. Сами о себе позаботятся.

Да. Оно стоило того. И всей этой суеты. И потраченной магии. Сил было потрачено очень много. Сначала пришлось найти тех отчаянных, кто готов покуситься на жизнь Сердца. Самым очевидным вариантом была землянка. Маленькая рыжая Даша прибыла на Ярс вместе с Ярославой.

Девушка не отличалась ярким магическим даром. Но, ее потенциала вполне могло хватить для спокойной и сытой жизни на Ярсе. Вот только амбиции юной землянки шли немного дальше. В новый мир девица прибыла лишь с одной целью — заполучить Круг.

Сначала ирх удивился такой осведомленности земной девушки о реалиях нового мира. Конечно, куратор рассказывал об особенностях местного уклада. Но, тема артов никогда не поднималась на подобных лекциях. Просто она была лишней. Новичков бы банальному пользованию ионной кабиной обучить, да правилам поведения в академии. Не вдаваясь в высокие материи. Но Даша знала о правящем клане непозволительно много. Ирх взял девушку на заметку.

Второй на глаза Жнецу попалась Радира. Молоденькая магесса из клана чернокнижников. Ее отец давно и безуспешно пытался подобраться к трону. И в этот раз решил действовать через дочь.

Радира, в отличие от своего отца, понимала, добраться до Круга, не получиться. По крайней мере, до тех пор, пока рядом с ними Сердце. В том, что Сердце круг обрел, не было сомнений. Об этом говорили браслеты на руках артов. Полное слияние было лишь делом времени. Поэтому, Радира пыталась вычислить Ярославу. И избавиться от нее, как можно скорее.

Подсказать юной магессе, кто украл покой четвертого Круга не составило труда. Он лишь чуть подтолкнул Радиру к теплице с розами, где Ярославу ждал Салар. И провел мимо раздевалки, где девушка самозабвенно целовалась с Айреном. А чтобы будущую убийцу не заметили, прикрыл ее собой. Все стало на свои места. И магесса попробовала устранить соперницу с помощью проклятий. Конечно, не своими руками.

Для ирха это было не принципиально. Ему было плевать, кто попытается убить маленькую госпожу. Главное убедиться в магическом потенциале девушки. И в том, что ее хранит огонь Феникса.