Яра. Насмешка судьбы

— Почему ему? Адепт не принимал участия в Ваших поисках.

— Он Альфа барсов. — Пожала плечами. — И мой близкий друг. В обычных операциях по поиску похищенных учитываются показания близких друзей и родственников. Я надеялась, если Картэн получит сообщение, оповестит остальных и это ускорит поиски.

Арт одобрительно кивнул и обвел глазами аудиторию. Под тяжелым взглядом арта все стушевались.

— До кого дошел сигнал Ярославы? — Грозно спросил Гариус.

Я хотела верить, что не безнадежна и смогла достучаться хотя бы до кого-нибудь. И какого было удивление, когда и первый, и четвертый курсы синхронно подняли руки. Ну, что сказать, вот теперь мне действительно стыдно. Не за себя. За этих неучей. Окажись я и вправду похищенной, конец был бы неутешительным.

Разбор полетов продолжался несколько часов. Сначала мы все посмотрели запись поисков чуть ли не в режиме реального времени. Гариус терпеливо комментировал все промахи обеих команд. От мордобоя, который адепты учинили сразу после моего исчезновения. До слишком долгих сборов, когда догадались о месте нахождения алтаря.

Из аудитории нас выпустили только к ужину. Вымотанных и физически, и морально. Я пыталась запоминать и конспектировать все, что говорил Гариус. К вечеру глаза слезились. На пальцах появились болезненные мозоли. Мышцы спины превратились в камень. Хотелось есть, и еще больше пить. Но Гариус был безжалостен. Если тела Высших были к таким вещам приспособлены, то мне, простой девушке, с трудом удавалось держать лицо.

Когда профессор сжалился и отпустил адептов на ужин, я уже была готова волком выть от усталости. Поднялась на ноги, забросила на плечи рюкзак и услышала короткое, но не терпящее возражений:

— Ярослава, задержитесь.

— Я подожду у выхода. — Чуть слышно обронил Рэйми и нарвался на грозное:

— Не стоит. Я сам проведу адептку, если та забыла дорогу в столовую.

Барсы скрипнули зубами. Все, кроме Картэна. Тот коротко кивнул и увел братьев прочь. А я села за первую парту, напротив Гариуса. Тот молчал, ровно до тех пор, пока не убедился в том, что все ушли. И только потом спросил:

— Устала?

— Ты бы ее хоть с каким-нибудь мелким поручением отправил ноги размять. — Рядом со мной материализовался Айрен. — Все тело затекло.

— Если Яра решит работать в отделе дознаний, ей придется часами сидеть в засаде. Без еды, воды, и возможности размять ноги. Прости милая. — Впервые за весь день на его лице появилась улыбка. — Это для твоего блага.

— У меня нет сил, на тебя обижаться. Вы меня на ужин пустите?

— Пустим. — Улыбнулся Айрен и поцеловал меня в висок. — Просто хотел увидеть тебя.

— А где Салар? — Почему-то отсутствие третьего показалось чем-то неправильным.

— У ректора. — Гариус сел рядом и обнял меня за плечи. — Бюрократия. Сам расскажет, когда вернется.

Оперлась на крепкое мужское плечо. Куда-то идти моментально расхотелось. Так бы и сидела здесь, вдыхая этот невероятный аромат. Чего-то свежего и такого родного.

Глава 24

Ярослава

В столовую шла одна. Айрен предложил проводить. Да и Гариус, насколько я поняла, был бы не против прогуляться. Вот только мне лишний раз светить нашей связью не нужно. Хотя бы до тех пор, пока не разберусь в собственных эмоциях.

Впрочем, нет, не так. В эмоциях разбираться не стоит. Все и так понятно. Да браслеты и новость о замужестве меня, мягко говоря, напрягла. Да и кого не напряжет, когда тебя фактически насильно женили, три раза и одновременно? Любая была бы слегка озадачена. Но и врать, что эти трое мне не нравятся, тоже не стоит. Нравятся, даже очень. Даже, чуточку больше, чем просто нравятся. Вопрос только в том, что дальше делать?

Как на нас отреагирует общество, например? Правящий Круг и безродная девица. В истории про золушек я не верила. Какая бы сильная любовь не была, общественное мнение, долг перед семьей, забота о народе и что-нибудь еще, обязательно сделают свое черное дело. Я должна быть умной, сильной, самодостаточной, если хочу нормальную семью с этими тремя.

И еще, хочу ли я эту семью? Не знаю. Мы знакомы сутки. И я ничего о них не знаю. Наверное, рано рассуждать на такие серьезные темы. И в конце то концов, как я их родителям представлю?

Думая обо всем, что со мной случилось за эти дни, не заметила приближающуюся фигуру Аннет со своей свитой. Назвать картину как-то иначе язык не поворачивался. Блондинка, выпрямив спину и приподняв подбородок, гордо шагала навстречу. Остальные девушки держались на несколько шагов позади. Интересно, земляне всегда выстраивают такую странную иерархию в академии. Или у нас заезд особенный? И почему я не видела соотечественников на старших курсах?

— Привет. — Аннет приторно улыбнулась. — На ужин?

— Привет. На ужин. Пропустите?

Землячки перегородили дорогу. Двигаться с места никто не собирался. Самопровозглашенная староста внимательно рассматривала меня с высоты тонких каблуков. Как и остальные девушки. Мне оставалось только восхищаться их выдержкой и трудолюбием. Потому что поддерживать себя в боевой готовности минимум двенадцать часов из двадцати четырех, огромный труд.

— Какие они?

— Кто они? — не поняла я.

— Арты. — Подала голос пухленькая земляночка с рыжими кудрями и зелеными глазками. — Какие они?

— Я не очень понимаю, что вы от меня хотите услышать.

Рыженькая покраснела и скрипнула зубами. Да что с ними не так? В щит бились самые разнообразные эмоции. Нужно будет спросить у Салара, как себя от этого всего отгородить. Он с этим всю жизнь живет. Наверняка знает, пару тройку приемов.

— Ой, да ты не волнуйся! — Аннет по-дружески схватила меня под локоток. — Расскажи, что вы делали, когда тебя похитили? Где ты была? О чем разговаривали?

Блондинка улыбалась, а я постепенно начала понимать, к чему она клонит. Арты, как же я забыла. У нас полным ходом идет охота на неуловимую тройку. Наверно, если бы больше общалась с девушками, была в курсе всех событий.

— Боюсь, ничего полезного сказать не смогу. — Скорбно выдохнула и хлопнула длинными ресницами. — Ничего не помню. Арты, они такие скрытные. Знаете, а мы ведь даже настоящих лиц их не видим. Они все время под мороком ходят. С виду все такие красивые. А на деле, кто их знает, что там под иллюзией спрятано? Может, они старые? Или похожи на Ждуна? — Кто-то рядом пискнул. Глаза девочек округлились от ужаса.

— А где тебя держали? — Почти шепотом спросила высокая брюнетка. Кажется, ее звали Таня.

— Я не знаю. — Наигранно шмыгнула носом. — Но было так холодно, так страшно! А этот алтарь!

Я разошлась. Живая фантазия, помноженная на ревность, творила чудеса. Не знаю, что бы еще успела наговорить, если бы не Руди, выхвативший меня из лап блондинки. Впрочем, того что наговорила и так хватит для сплетен. Будет кумушкам, чем себя развлечь.

— Что они хотели? — Барс протащил меня через всю столовую.

— Спрашивали про Артов. Они и вправду думают, что могут с ними…

— Яра, не забивай свою хорошенькую головку глупостями. — Муркнул Барс и вложил мне в руку мягкую булочку. — У круга появилась метка. Значит, больше не посмотрят ни на одну женщину. Даже, если они будут тут толпой ходить голыми.

— Лучше расскажи, зачем профессор тебя задержал. Явно не восхититься умом. — Рэйми виновато боднул меня в плечо. Младший больше всех ощущал свою вину за проваленное испытание.

— Его Высочество считает меня слабым звеном. Сказал, чтобы стать полноценным дознавателем, придется попотеть. Или сразу претендовать на какую-нибудь менее важную должность.

Картэн скептически фыркнул. Руди кивнул. Рэйми ласково улыбнулся. Будто котенок. В спальню вернулась через пару часов. На ходу разделась и нырнула под теплое одеяло. Даже список дел составлять не стала, такой опустошенной себя чувствовала. Глаза закрылись. По щеке пробежал приятный холодок. Странно. Кажется, я закрыла окно. Но, проверять не было сил. Тело охватила удивительная легкость. И я унеслась куда-то в облака.