Душа Короля 4

— Это было частью той небольшой лжи, чтобы помочь тебе уничтожить Хаос, — ответила девушка, и на лоб Денису опустилась ее маленькая холодная ладошка. Когда в ней зажат меч, это было совсем незаметно, но сейчас… Какая она аккуратная и мягкая.

— И что теперь? — спросил парень.

— Мы победили Павшего, так что уже скоро закачанная им энергия закончится, и нас найдут, — девушка ни капли не волновалась. Устала, была чертовски слаба, но сохраняла спокойствие. — И тех, кто остался с тобой, и тех, кто предпочел сбежать и оказаться подальше в тот момент, когда, как им казалось, ты потеряешь себя и станешь настоящей тварью Хаоса.

— Очень разумно и очень по-обезьяньи, — Денис невольно улыбнулся. А вслед за ним улыбнулась и Ли Север.

Когда поблизости не было ее мастера, парню нравилось быть рядом с мечницей. Нет, с Лексом они, кажется, тоже поняли друг друга и даже сразились вместе плечом к плечу. По-настоящему. Но сейчас, когда маленькая, мягкая и нежная, словно никогда не державшая тяжелого шершавого клинка ладошка касалась его, важна была только она.

Будто наваждение какое-то. Или подступающее видение.

— А кто еще остался? — спросил Денис, словно силой разрывая этот момент.

— Ты всех видел, — ответила Ли Север. — Разве что кроме обезьянов, эти держались чуть в стороне. Знаешь, мне показалось, будто они словно стеснялись того, что им не плевать на тебя.

— Или они совершили поступок, который больше бы подошел людям, чем потомкам великого Короля Обезьян, — задумался парень. — Так кто это был? Норд? Хотя нет, этот точно сын своего народа. Шоги с его бандитским прошлым тоже бы не остался…

Парень замер, вспоминая лица и слова тех, с кем недавно вместе сражался за жизнь.

— Хвича, — назвала первое имя мечница, и это точно был обезьян не из тех, о ком Денис мог бы подумать.

Как он считал раньше, тот был просто задирой и подручным для грязных дел из свиты Мириен Хао. Так Хвича чаще других пытался бросить вызов им с братом, и вот он же остался с ними до последнего.

— И Шуши Ли, — второе имя Ли Север выдала с явным неодобрением.

То ли ей не нравилось, что незнакомая девушка-обезьяна оказалась похожа на нее не только частью имени, то ли…

— Не знаю такую, — честно сказал Денис, неожиданно осознав, что на него накатывает новая волна слабости. Кажется, он скоро снова провалится в сон или беспамятство. Но недостаточно быстро, чтобы не услышать ответ на свой вопрос.

— Семейство Ли… Они не очень популярны в Схиллах даже среди своих, но в то же время их влияние невозможно переоценить, так оно велико, — ответила мечница. — Ее мать, ее бабка, ее прабабка и так далее — все они занимались только одним. Продавали свое общество сильным мира сего и за счет этого рвались все дальше и дальше.

— Что-то вроде содержанок? — задумался Денис, пытаясь подобрать земной аналог этой ситуации.

— Если содержанки как паразиты сосут твою энергию, но при этом якобы помогают усилить природный дар, то да… — Ли Север поджала губы. — Не знаю, откуда у этой Шуши взялись столь сильные чувства, что она решила поддержать тебя даже при падении в Хаос, но не рекомендую с ней связываться.

Мечница замолчала, заметив, что к ним начал подкрадываться Илюха. Правда, сделала это гораздо позже, чем стоило бы. Младший услышал последнюю часть разговора и с грацией носорога в посудной лавке с ходу заявил:

— Шуши на тебя вешается? Ну, ты, брат, даешь! Маюки, Мириен, Морр, теперь еще и она. Чувствую, мы не посрамим память Великого Короля!

— Сколько у тебя девушек? — удивленно расширила глаза Ли Север.

А потом резко встала и ушла!

***

— Денис…

Когда Илюха назвал старшего не «братан», а по имени, тот чуть не вздрогнул.

— Что такое?

— Прости меня. За того стража Небес. Что ринулся один, без подготовки. Я ведь не дурак, понимаю, почему ты тогда применил тот прием. Без подготовки, рискуя жизнью.

— Ты — идиот, — Денис улыбнулся. — Вернее, не так. Ты — мой брат, и я очень рад, что у тебя доброе сердце, и ты умеешь просить прощения. Но в той конкретной ситуации ты бросился вперед, потому что ты — это ты. Ты такой. Именно поэтому тебе открылся «чистый урон», поэтому однажды ты станешь вторым сильнейшим воином в истории. Потому что не сдаешься, потому что сражаешься до конца. А чтобы использовать мозги, в нашей паре есть я. Я прикрою тебя, ты прикроешь меня, так работают братья.

— То есть, если я стану думать и сомневаться, я перестану быть собой? — озадачился Илюха, а потом важно поднял палец вверх. — Знаешь, а это тоже вызов. Я смогу научиться держать себя в руках и при этом не меняться!

— Если это ты так решил, если ты этого захочешь, уверен, у тебя точно получится, — улыбнулся Денис, ожидая взрыва.

— Стоп! Братан! — Илюха начал горячиться и разом опять вернулся к своим обычным выражениям. И Денис был рад снова это слышать. — Ты сказал, что я буду вторым! Всего лишь вторым! Где это слыхано? И кто же меня обойдет?!

Младший брат начал аж подпрыгивать от нетерпения.

— Я, — Денис вскинул голову, глядя на своды пещеры над головой. — Впрочем, мы до последнего будем идти вместе. Но однажды, в самом конце, нам придется сразиться, и к тому моменту каждый из нас должен будет выполнить два важных условия.

— Стать достойным этой драки, — важно сказал Илюха. — Я буду стараться, братан.

— И выжить, — добавил Денис.

Братья посмотрели друг на друга и с самым серьезным видом кивнули.

***

— Уважаемый Ли-Си, я заварил вам чай, — старший сын старейшины семьи Хао склонился перед своим отцом.

Традиционная церемония заняла около двадцати минут, и то лишь благодаря мастерству Шоу-Сина. Новичку могло бы потребоваться и несколько дней, чтобы правильно заварить небесные листья, не испортив их вкус и аромат. Кто-то сказал бы, что подобная трата времени неприемлема в экстренных ситуациях. Сам Шоу-Син тоже предпочел бы сразу перейти к делу. Но, когда он ворвался в кабинет отца, буквально через несколько минут после того, как отдал приказ вытащить проклятый камень телепорта из души дочери, Ли-Си лишь молча указал ему на чайник. И генералу Хао не оставалось ничего другого кроме как подчиниться.