Стадия Пох…

– Это ты, что ли, честный? – усмехнулся тот. – Ну-ну…

– Да уж честнее вашего буду, – вернул я ему шпильку. – Ты не мог сразу предупредить, что твоя дочка и есть тот самый ИскИн?

– Что?! – Крейн едва вместе с сиденьем в мою сторону не развернулся. – А ну, повтори, что ты сейчас сказал?!

– Понятно, – крякнул я. – Видимо, ты тоже не знал.

– Ты уверен? – его лицо вдруг изменилось, сделалось каким-то серым и вроде как даже старым.

– Да, – односложно ответил я. – Ты, может быть, объяснишь наконец, что всё это значит?

– Вообще, я собирался тебя вытащить, – выдержав долгую паузу, ответил тот, – но ты тот ещё придурок и теперь мы, скорее всего, оба вне закона.

– Добро пожаловать в моё дерьмо, – ухмыльнулся я, – а то привыкли всё чужими руками…

– Ты не понимаешь, – спокойным голосом перебил меня он. – Отныне ты остался без помощи.

– Да я и не сказал бы, что сильно в вас нуждался вообще, – пожал я плечами. – Толку от тебя никакого, одно нытьё да приказы тупые.

– Где она? – снова помолчав какое-то время, спросил Крейн.

– Не знаю, – честно ответил я. – Она встретила меня в одном из высших миров и направила в мёртвые. Помогла кое-что вспомнить и попросила отрезать Турнир от общего доступа.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался тот. – Ты хоть представляешь, что для этого требуется?

– Да ничего я не собираюсь, – ответил я и отвернулся к окну. – Понятия не имею, с чего вообще начинать? Агентов бы с хвоста скинуть, да дело к стороне.

– Боюсь, так просто не выйдет, – подтвердил мои догадки, а заодно и слова Светланы тот. – У меня есть план, но для начала нам нужно попасть к одному человеку. Только прошу, давай без глупостей – я на твоей стороне.

– Тебе самому не надоело? – взглянул я на Крейна, через зеркало заднего вида. – Ты на своей стороне так же, как и я. Просто пока наши планы совпадают.

– Помоги мне найти её, – тяжело вздохнул он. – Я сделаю всё, что необходимо. Мне очень нужно с ней встретиться и поговорить.

– Ты же понимаешь, что от неё там всего лишь оболочка, – задал я неприятный, но честный вопрос. – Вряд ли она сможет тебе помочь.

– Думаю, мы договоримся, – грустно улыбнулся в ответ он.

– Да мне как-то срать, – пожал я плечами. – Полагаю, если нам удастся закрыть мир Турнира, она с радостью встретится и со мной и с тобой, да хоть с чёртом лысым.

– Иногда мне начинает казаться, что ты действительно живой человек, – обернулся ко мне Крейн, – но тебе каждый раз удаётся всё испортить.

– Как вам вообще удалось запихать меня туда? – задал я давно волнующий меня вопрос. – Если я изначально программа, бот, или как там ещё вы меня называете? Как правила Турнира вообще это пропустили?

– Вот сейчас доедем до Куратора от нашего мира, и ты сможешь лично задать ему все эти вопросы, – ответил тот и отвернулся к окну.

В салоне образовалась тишина. Водитель какое-то время крутил баранку, не нарушая идиллию, а затем вдавил кнопку на руле, и в салоне зазвучала приятная мелодия.

– Блин, Макс, ты вообще можешь что-то кроме этого Корна слушать? – поморщился начальник. – Давай лучше радио какое-нибудь. И так голова трещит, ты ещё со своим рубиловом.

Макс послушно переключил музыку и теперь из динамиков доносилось какое-то унылое говно. Я расстроенно вздохнул, потрепал волка по загривку и тоже молча уставился в окно.

Глава 3

Приятный человек

– Что это за город такой? – пауза уже значительно затянулась, а помолчать вдоволь я успел ещё в мёртвом мире. – У него конец вообще есть?

– Это Москва, – отозвался Макс. – Я как-то раз с одной окраины на другую перебирался, почти день потерял.

– Хороший город, – немного нехотя подключился к теме Крейн, – здесь куча возможностей.

– Как и везде, – не согласился я. – Ехать долго ещё?

– Нет, почти на месте, – снова отозвался Макс.

«Почти» оказалось примерно полтора часа. Ничто не предвещало беды, как вдруг все вокруг, просто перестали ехать. Притом всё произошло настолько быстро и непонятно, что за пару мгновений нам даже развернуться возможность отрезали.

Вначале это происходило спокойно, а затем, кто-то позади вдавил клаксон, и по округе разлетелась гудящая какофония. Странная традиция, конечно, но почему мы вдруг остановились? Этот вопрос я тут же адресовал Максу, но ответ окончательно обескуражил: «Пробка».

Причина её образования стала понятна примерно через час: впереди местные власти организовали пост. Служители закона проверяли все машины и, кажется, я понимаю, кого именно они хотят увидеть.

– Валим, – обернулся через сиденье Крейн. – Так, Макс, получается, ты свободен.

– Забирать не нужно? – на всякий случай уточнил тот.

– Нет, дальше мы сами, – покачал головой тот и хлопнул дверью.

Мы с Шершавым уже дожидались снаружи, и я с любопытством рассматривал странный мир, который застыл на этапе среднего развития.

Вроде и технологии уже развиты, но какие-то они всё ещё примитивные. Но самое странное, что мне оно кажется знакомым, будто я жил здесь достаточно долгое время. Вот эта машина – она называется «Лексус», а вон та – «Жигули». Ладно, надеюсь, ответы и впрямь будут.

Минут пять пешком, и носа коснулся восхитительный аромат. Живот аж скрутило в приступе голода, изнутри практически рычание раздалось. Шершавый посмотрел на меня с какой-то завистью, даже у него такой рык вряд ли получится.

– Жрать хочешь? – уточнил Крейн и, дождавшись кивка, продолжил: – Пошли, здесь неподалёку шавуху вкусную готовят.

– Как-то подозрительно у меня эти два слова воспринимаются, – усмехнулся я. – Что такое «Шавуха»?

– О, друг мой, – засмеялся в ответ он, – сейчас ты познаешь дзэн.

Спорить я не стал, запах действительно был очень аппетитный. В крайнем случае Шершавый сожрёт – ему вообще до лампочки, что метать.

Пара минут и вот мы стоим у небольшого ларька, сбоку которого дымит труба. В небольшом оконце мелькает человек с монголоидными чертами. Вся витрина завалена различной выпечкой и небольшими табличками с цифрами. На самом верху имеется надпись: «Шаурма».

Так, а вот это уже окончательно странно. Откуда я знаю эти символы и почему умею их читать? Иероглифы на Турнире мне вообще никак не давались, а здесь вон чего. Ох, как же мне, сука, любопытно!

Шавухой оказался брикет, состоящий из мяса, салата, какой-то непонятной жижи белого цвета и всё это внутри тонкой лепёшки. Несмотря на странное название и внешний вид, угощение я втрепал за пару минут. Шершавый вообще справился за секунды.

– Эй, ты, – заглянул я в окошко, – дай мне ещё одну такую штуку.

Человек внутри кивнул и принялся за работу, наблюдать за которой было сплошным удовольствием. Крейн приложил пластиковый прямоугольник к коробочке с кнопками и вскоре я снова вгрызался в лепёшку, но на этот раз уже на ходу.

Затем мы спустились под землю. Здесь по тоннелям двигались поезда. Вот где, оказывается, были все люди, что жили в этом бесконечном городе.

Человеческий поток гудел подобно горной реке. Все куда-то бежали, спешили, толкались и ругались. Незаметно для себя я вдруг тоже начал ощущать волнение, будто ещё немного и опоздаю на важную встречу.

Поездка длилась недолго и буквально через две остановки нас с Крейном практически вынесли из вагона. Небольшой подъём по живой лестнице и вот мы уже поворачиваем к спальному району.

– Я таки приветствую вас, господа, – со странным акцентом встретил нас человек в домашнем халате. – Что привело вас в мою скромную обитель?

– Здравствуйте, Симон Вольфович, – вежливо поздоровался тот, – мы к вам по делу.

– Кто бы сомневался? – смешно всплеснул руками тот. – Разве кому может придти в голову проведать бедного старика просто так? Нет, все спешат к Симону Вольфовичу по делу, как будто у меня своих мало?

– Мы бы не стали вас беспокоить по пустякам, – всё так же вежливо продолжил беседу Крейн. – За нами идут Агенты, ну и вот, – он указал на меня. – Узнаёте?