Страница 4 из 13
– Джо, пропусти! – крикнул я из своей комнаты. Хитрая рыжая зашла с таких козырей, против которых ни один человек не устоит. Да я не ел свежей сдобы с того дня, как попал сюда. А если ещё и какао принесли, расцелую обеих.
– Рэян, это несправедливо, – вновь раздался из гостевой голос Ирис. – Нам дали по одной комнате, а у них даже гостевая есть. Смотри, у них ещё и выход на лоджию! Нам срочно нужно узнать, как стать гражданами четвёртой ступени.
– Чего расшумелись? – раздался голос Марики, и я мысленно похвалил сестру, что дала мне возможность одеться и заглянуть в ванную комнату. Приведя себя в порядок, я вышел в гостиную, а затем прошёл на лоджию. И чтоб мне провалиться, замер на входе, увидев одарённых. Я привык видеть Рэян, да и Ирис в бесформенной одежде, с зачёсанными в хвост волосами. А сейчас передо мной стояли две хорошенькие девушки в ярких голубых платьях, подчёркивающих их стройные фигурки. Мой взгляд скользнул по лицу Ирис, и рыжая тут же кокетливо улыбнулась мне, стрельнув глазками. Я невольно перевёл взор на дочь Семи ветров, и в этот раз уже Рэян смущённо отвернулась.
– Брат, чего это ты дар речи потерял? – поддела меня Марика, увидевшая всё со стороны. Она вместе с капралом уже сидела за большим овальным столом и ждала, когда Ирис разольёт напитки.
– Да вот, думаю, что тебе тоже следовало бы сменить армейский камуфляж на что-нибудь подобающее девушке, – проворчал я и демонстративно уселся между сестрой и Джо. Ишь, вырядились! Предупреждать же надо.
– Так, новобранцы! – строго произнёс капрал, привлекая к себе внимание. – Слушайте меня внимательно! Все сторонние разговоры оставим на потом, а сейчас обсудим наше текущее положение и определимся с планами на завтрашний день.
– Да, завтра в девять утра мы все отправляемся на экскурсию по городу, – сообщил я, принимая от Ирис чашку с дымящимся ароматным напитком. – Узнаем, какие школы имеются в Марраане, и познакомимся с самим городом. И уже после решим, куда поступать и как нам дальше жить. Я так понимаю, чтобы тренироваться в магии, понадобится специальный полигон или зал.
– За доказанное применение заклинаний, не относящихся к бытовой магии, за пределами специально защищённых мест на одарённого, не имеющего лицензии на использование дара, первый раз налагается штраф – одна малая искра, – словно по книге, начала пересказывать Марика. – Во второй – исправительные работы в течение десяти дней на границе с чёрным морем. В третий – полгода исправительных работ или месяц службы на южных рубежах.
– Что ещё за чёрное море? – уточнил Джо.
– Нам сказали, что лучше этого не знать, – ответила Рэян. – Как и про южные рубежи. Предупредили только, что и там и там одарённые могут легко погибнуть.
– Вот тебе и социализм, – хмыкнул капрал. – Значит, так, молодые люди. Сейчас вы посидите здесь, а затем разойдётесь по своим комнатам. Рекомендую к завтрашнему утру выспаться как следует, потому как нас ожидает весёлый денёк.
Утром, ровно в девять по местному времени, к гостинице подкатил большой экипаж, из которого выскочил смотритель Рай. В этот раз он был в гражданской одежде, причём столь свободной, что мне захотелось такую же. Шорты, футболка, сандалии и плетёная из тростника панама. Для жаркого дня самое то.
– Слуга тоже поедет с вами? – уточнил Рай, поприветствовав нас. – Если да, то с вас, неофит Фаерус, одна золотая монета.
Остановив жестом открывшего было рот капрала, я достал необходимую сумму, добавив к ней несколько серебряных. Как известно, скупой платит дважды, а нам представился шанс получить самый важный товар – знания.
– Располагайтесь в экипаже, – расцвёл улыбкой Рай, принимая монеты. – Поверьте, вы не пожалеете о своих деньгах.
«Джони, этот человек работает на тех, кто нас допрашивал», – раздался в моей голове голос Марики, едва мы сели в магическое такси. Да, в этот раз смотритель сел вместе с нами на одно из пассажирских сидений. Водителем был другой одарённый.
Я подмигнул сестре, мол, всё нормально. Кто бы сомневался, что местная охранка не оставит нас в покое. В этот момент я и подумать не мог, под каким плотным колпаком нас держат.
Мы прокатились вдоль набережной, потратив на это целый час. Затем посмотрели на местные высотки, построенные с помощью магии. Меня, видевшего здания в двадцать – двадцать пять этажей, увиденное если и впечатлило, то лишь красотой архитектуры. А вот магический фонтан, украшенный иллюзиями, понравился всем. Где ещё можно увидеть переливающийся на солнце водяной шар величиной с половину футбольного поля?
Едва мы начали уставать от экскурсии, Рай наконец-то решил перейти к главному. Начался смотр школ.
– Я правильно понимаю – вы все хотите учиться в одном заведении? – уточнил наш экскурсовод.
– Да, верно, – подтвердил я.
– Хм. Среди вас есть одарённая, которой будет сложно в школе огня и воздуха. Вам, юная неофит, – Рай пристально посмотрел на Марику, – нужно в школу запретной магии. Такая всего одна на острове. Разумеется, всегда есть возможность нанять мастера одной из стихий, и он обучит вас всему, что знает сам. За плату. Но поверьте, это будет стоить очень и очень дорого. Школы же поделятся своими знаниями за гораздо меньшую сумму. У вас, единственная наследница Семи ветров, оба сосредоточия идеально подходят для чистой школы воздуха. Там вы получите максимально полезные знания.
– Мы все идём в одну школу, – твёрдо, по слогам произнёс я. То, что смотритель порядка оказался столь осведомлён о наших сосредоточиях, не было удивительным. Важно другое – нас хотят разделить! Пока пытаются сделать это не грубой силой, а убеждениями. Но ждать можно чего угодно.
– Значит, решение общее и окончательное? – уточнил Рай.
– Да, – чуть ли не в один голос ответили мы все.
– Тогда выбор школы сильно сокращается. Я бы сказал, что его почти нет, но это была бы ложь. Лишь в двух смешанных школах огня и воздуха имеются маги разума. Тут вопрос в другом – возьмут ли вас на обучение?
Первая школа мне не понравилась. Достаточно было взглянуть на фасад здания, чтобы понять – тут господствует пафос и для поступления требуется толстый кошель. Более того, когда мы попытались войти внутрь, нас остановил привратник – разодетый, как павлин, парень с выставленным напоказ медным жетоном.
– Кто такие? В школе пустынного ветра не проводят экскурсий для разных нищебродов. Идите к побережью, там вам будут рады. – И голос такой противный, что мне сразу же захотелось дать в зубы этому клоуну.
– Старший ученик, я привёл одарённых для поступления в школу пустынного ветра, – спокойно ответил смотритель порядка. – Где мы можем пройти испытание?
– Вы сначала пройдите камень соответствия, прежде чем беспокоить мастера! – вновь прогундел «павлин».
– Джон, успокойся, – тихо произнёс капрал на родном языке. – Видишь же, этого идиота специально сюда поставили, чтобы отгонять залётных вроде тебя.
– Подходите по очереди к вот этой плите и вставайте на неё, – прогнусавил привратник, указывая на небольшое возвышение, расположенное прямо у входа во двор учебного заведения. Я решил первым пройти экзамен и благополучно завалил его. Стоило встать на плиту, как она вспыхнула магическим огнём. Всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы я непроизвольно дёрнулся.
– Неофит? – возмущённо произнёс «павлин». – В школу пустынного ветра принимают одарённых не ниже старшего ученика! Здесь не нужны нищеброды и слабаки!
– Не беспокойся, одарённый, – произнёс я, словно бы невзначай извлекая на свет свой жетон. – Нам неинтересна эта школа. Смотритель Рай, отвезите нас в другое учебное заведение. Это не подходит.
Во втором нас приняли более радушно, даже предложили пройти в беседку, расположенную во дворе, и принесли прохладительные напитки. Увы, здесь мы столкнулись со схожей проблемой.
– Сначала поднимите свой ранг до младшего ученика, и лишь тогда мы допустим вас к отбору, – сообщил пожилой мужчина, выполняющий роль экзаменатора. – Наша школа считается одной из лучших, и чтобы поступить в неё, вам придётся доказать, что вы достойны. Приходите через несколько лет, когда поднимете ранг.