Страница 10 из 13
Заработать можно было несколькими способами. Вступить в особый отряд, который имелся при каждой школе, и отправиться к чёрному морю. Там всегда имелась работа для боевых магов, а добытые из тварей артефакты отряд делил между собой. Магистрат ничего не платил таким группам, но и на опасные участки не направлял.
Второй способ – это вступить в ряды наёмной армии. Там опасность повышалась в разы, но и добыча была на порядок лучше. Минусом оказалось то, что контракт заключался на год, и весь этот год рекрут вынужден находиться на побережье.
Третий способ – пойти на государственную службу. Увы, тогда развитие определяли уже без твоего желания и воли. Жёсткие условия, строгий отчёт за каждое действие, по сути – пожизненное рабство. Именно в такую западню нас хотели затащить, со слов мастера Као.
Ну и последний, самый безумный способ – собрать свой отряд, получить разрешение на охоту и заключить годовой контракт на охрану определённого участка южного побережья. Со слов библиотекаря, на подобное отважится только безумец. Были и совсем экзотические варианты вроде пиратства и грабежа, но мы подобное даже не рассматривали.
– Джон, о чём задумался? – обратился ко мне Сашэ. Сегодня был как раз тот день, а точнее поздний вечер, когда в нашем уютном двухэтажном особнячке находились гости.
– Да вот думаю, следует прогуляться в другой конец Марраана и провести там несколько дуэлей, – предложил я. Сейчас у меня запросто хватало силы, чтобы сформировать среднюю руну огня пять раз подряд. Объём сосредоточия прирастал и, судя по всему, к началу учебного года я достигну звания младшего ученика. Вот только мне хотелось большего.
Магический сигнал тревоги сработал в тот момент, когда Сашэ открыл рот, чтобы высказать своё мнение по данному поводу. Да, мы не стали жадничать и сняли жильё с охранным артефактом, который не ленились наполнять силой каждый вечер. И то, что тревога сработала в тот момент, когда мы находились в доме, означало лишь одно – на нас кто-то напал.
– Всем отойти от окон! – рявкнул Джо. – Подходим к лестнице и поднимаемся на второй этаж. Джон, экстренная ситуация, вскрывай сундук! Если снаружи хотя бы один старший, он нас издали всех положит.
Я метнулся к ящику с винтовками и, прикоснувшись к печати, влил в неё немного сил. Щелчок, и крышка лишилась замка, а местные копы получили сигнал, что печать нарушена. Откинул крышку, извлёк две штурмовых винтовки и подсумки со снаряжёнными магазинами.
– Сашэ, Дина, поднимайтесь наверх и выполняйте все приказы Рэян! – приказал капрал гостям, в это же время принимая от меня винтовку. – Джон, я на кухню, ты контролируешь входную дверь. И узнай, кто это!
– Марика, что чувствуешь? – крикнул я, занимая позицию у лестницы на второй этаж. Отсюда я контролировал коридор и окно гостиной.
«Их трое. Два младших ученика и один старший. Все трое – маги земли. Очень много артефактов, не могу повлиять на разум. Джони, они пришли за нами!»
Марика сообщила всё, что смогла узнать, и этого было с лихвой.
– Джо, их трое, один из нападающих старший. Все владеют землёй, – передал я капралу. Словно в подтверждение пол под ногами задрожал. Проклятье, они сейчас дом разрушат!
К счастью, дом оказался непрост. То ли его строили маги, то ли он стоял на скальном массиве, но тряску выдержал. Несколько секунд ничего не происходило, а затем с улицы раздался крик:
– Фаерус! Выходите, и тогда ваши друзья не пострадают!
– Джо, с твоей стороны надрывается, – улыбнулся я.
– Вижу птенчика. Сейчас сниму, – ответил капрал, и тут же прозвучала короткая очередь, сопровождающаяся звоном разбитого стекла. – Минус один.
– Марика, кого убили? – крикнул я наверх и тут же получил ответ: «Младшего ученика».
– Старший ещё живой, – сообщил я капралу. – Поднимайся наверх, я на хорошей позиции, кухню тоже контролирую.
– Верное решение! – крикнул Джо, затем выдал длинную очередь и покинул кухню. Быстро поднялся по лестнице и тут же начал ругаться на бестолковых салаг, не понимающих простых приказов.
– А ну живо от окон!
Дом затрясло вновь, в этот раз гораздо сильнее. Внизу, в подвале, раздался шум, а затем ухнуло так громко, что крышку, прикрывающую спуск, вырвало вместе с петлями и щеколдой. Я тут же сменил позицию, запустив вниз шарик огня. Дьявол! В подвале ворочалось что-то громоздкое и злое.
Очередь из штурмовой винтовки привела появившегося в подвале земляного голема в ярость. Он взревел, словно пароходный гудок, оглушая напрочь. В ответ я добил в тварь магазин и, пока заряжался, раздумывал – что, мать его, мне делать с этой тварью?
Голем, которому явно не нравился свинец, пытался подняться с пола, куда его опрокинуло. Я бросил вниз ещё один файербол, а затем, переключив переводчик огня на короткие очереди, принялся отстреливать магическому созданию одну из конечностей. Тварь глухо ревела, пытаясь подняться, но я уже видел, что правая нога еле держится.
Несколько очередей, и голем, дёрнувшись, лишился стопы. Одновременно с этим что-то мощное ударило в дверь, срывая её с петель. Я переместился от спуска в подвал на первую ступень лестницы и перевёл огонь на второго голема, протискивающегося в дверной проём.
– Джон, что у тебя? – крикнул сверху капрал.
– Полная задница! – крикнул я в ответ, отбрасывая пустой магазин и устанавливая последний. – Големы, они уже внутри!
По коридору в направлении кухни пролетело с десяток каменных дротиков, и мне как-то сразу перехотелось высовываться из-за стены. К демонам, нужно остановить эту тварь!
Активировал «Огненный щит» и шагнул в проход. Голем успел продвинуться метра на два по коридору, за его спиной маячил человеческий силуэт. Рефлексы сработали быстрее разума – короткая очередь, и голова запрокинулась назад, утягивая за собой тело.
Следующей целью выбрал толстую ногу магического создания, и винтовка вновь загрохотала, выбивая из твари куски земли. Голем успел сделать лишь один шаг, когда обстреливаемая нога подломилась, и он завалился. Причём удачно, его голова оказалась в полуметре от меня. Я тут же сформировал среднюю руну «Огненное лезвие», и ударил тварь в районе шеи. Огненный росчерк отсёк голову напрочь, и земляной гомункул тут же затих.
– Я всё равно доберусь до вас, Фаерус! – раздалось с улицы. Это что же, старший ученик собрался удрать? А нам мучиться и гадать, когда этот урод надумает напасть в следующий раз?
– Джо, прижми огнём сверху! Нельзя, чтобы он ушёл!
Я метнулся к ящику с оружием. Сверху прозвучала длинная очередь, а затем матерная тирада капрала. Не обращая внимания на стрельбу и ворочающегося в подвале голема, нащупал два снаряжённых магазина и уже собрался бежать следом за противником, когда палец коснулся ребристого шарика. Проклятье, откуда здесь граната, они же закончились! Плевать!
– Джон, он уходит! – крикнул сверху Джо. – От выхода на три часа!
– Принял! – отозвался я, перепрыгивая через кучу земли, оставшуюся от голема. На улице раздавались крики, ругань, вдали звучал протяжный свист. Посмотрел вправо магическим зрением, и мне сразу удалось заметить быстро удаляющуюся фигуру, полыхающую энергетическими огнями, как рождественская ёлка.
Видимо, старший ученик не дружил с физической подготовкой, потому что нагнал я его уже через несколько минут, причём сам даже не запыхался. Когда между нами оставалось метров пятьдесят, остановился и вжал приклад в плечо. Переводчик огня до предела, и выжать спусковой крючок.
Длинная очередь наткнулась на защитный кокон, частично скрывший противника. Маг земли тут же остановился и повернулся лицом к угрозе. Я, продолжая стрелять, начал смещаться влево, делая мелкие шаги. Секунда, вторая – тишина, патроны кончились. Не сводя глаз с противника, быстро поменял магазин, передёрнул затвор и тут же вновь открыл огонь. Секунда, вторая, третья. И вновь сухой щелчок. Противник успел поставить перед собой щит, прежде чем пули разбили защитный кокон. Дьявол, что же он такой непрошибаемый?