Страница 57 из 75
В столице Мономотапа было неспокойно, в двух крепостях погибли воины благородных родов, которые имели родственные связи по всей стране. При этом после массированной авиационной бомбардировки мужчины ушли на военные базы, а семьи были направлены к императорскому двору. И сейчас горем убитые женщины и дети взбудоражили Империю. Одни хотели мести графу Окинава, другие жаждали спасти окруженных в бастионах солдат и боялись, что их постигнет та же участь.
Последних было в разы больше, люди Мономотапа устали от военных неудач, слишком много жизней унес этот конфликт. Акции Чангамира Мвене в глазах простого населения упали еще с прошлого поражения в Свазиленде, когда союз Шона, польстившись посулами британцев, ударил в спину Союзу Пяти Королевств. Позже страшное недовольство людей вызвали новые союзники. Людоедов Йомбе ненавидели с давних времен, буквально на генетическом уровне.
При этом люди Чомбо Цвангираи не старались завоевать доверие, а наоборот восстановили, простив себя всю аристократию. Двадцать тысяч каннибалов, пользуясь силой и униженным положением Империи Мономотапа, бесчинствовали, похищали людей, для своих котлов, проводили кровавые жертвоприношения, в общем делали все, что в них так ненавидели. Недовольство росло, но другого выхода никто не видел, все ждали британцев, однако вместо них явился граф Окинава.
Никто не понимал, как защитить столицу от оружия Гэндзи Танака. Большая часть армии стала заложниками в пяти приграничных крепостях, да и столица не в лучшем положении. Эвакуировать мирное население тоже особо некуда, на севере и западе пустынные земли, а юг и восток из торговых партнеров и союзников превратились в врагов. Для того чтобы ответить на ультиматум Повелителя Зверей в древнем зале Совета Вождей собралась вся знать Мономотапа.
— Мы должны с оружием в руках встретить врага! — пылко заявил глава рода Тсонга, его отец и лучшие воины клана погибли в сожженной крепости «Зезуру».
— И как мы это сделаем? Мой сын и три сотни клановой пехоты с магами заперты в крепости «Гванда», какими силами мы снимем осаду? И что это нам даст, если страшное оружие Повелителя Зверей сжигает все за считанные минуты? — справедливо возразил убеленный сединами глава рода Венда.
— Верно!
— Наши дети погибнут, если продолжить сопротивляться!
— Столичный гарнизон может вступить в бой!
— Месть плохой советчик!
— Надо принимать капитуляцию! — мнения людей разделились, однако большая часть желала принять условия Повелителя Зверей.
— Народ мой, — взял слово до сих пор молчавший Чангамир Мвене, — Совсем скоро на земли Союза Пяти обрушат всю свою мощь британская армия и флот. Десятки тысяч воинов из Индии и пятый авианесущий флот уже на Мадагаскаре…
— Разве это спасет наших мужей? — дело небывалое, одна из аристократок перебила Императора.
— Где была их помощь, когда по их приказу мы ударили в спину королю Собхузу? А ведь Свазиленд всегда был нашим союзником!
— Даже если они придут, в пяти крепостях погибнет весь цвет нашей армии! — посыпались разумные возражения.
— Сдавшись мы потеряем независимость…, — по сигналу Императора начал один из верных аристократов.
— А она у нас есть? Или мы покорны воли Генриха Винчестера?
— Граф Окинава сожжет последних солдат Мономотапа и столицу, кому будет нужна такая независимость?
— Что тут обсуждать? Предлагаю вынести вопрос на голосование Совета! — стукнул посохом один из старейшин, — Кто за то, чтобы принять условия Повелителя Зверей!
— Я — встал глава клана Венда.
— Я — поддержал Чикунда.
— Нсенга! — поднялся громадный воин.
— Я — проголосовал Ндебеле.
…
— Достаточно! — остановил процесс старейшина, когда абсолютное большинство выразило свое мнение, — Ваше Величество, свободный народ Мономотапа согласно древним правам и решению Совета Вождей принимает условия безоговорочной капитуляции!
Мой новый сериал тут: