В пустоши

- Броню не прокусят, - заметил я.

- Зато могут прокусить колёса, тогда мы плотно застрянем, придётся отбиваться долго.

- Какие варианты?

- Пойти в открытую, спровоцировать их на нападение, а потом заманить в ловушку.

- С миной?

- С несколькими. Примерный ареал стаи мы знаем, ловушку установим чуть раньше, есть там удобные места. Заодно опыта поднимем.

- Опыт ты поднимешь, я если только парочку из винтовки застрелю.

- Тоже в кассу, сейчас поедим, я займусь зарядами.

С зарядами он просидел до утра, в результате, всё то место, которое я освободил, продав часть груза, снова оказалось занято. А общий вес ещё и увеличился, поскольку к зарядам он тут же прикупил поражающие элементы из рубленого железа, которыми принялся покрывать свои заряды. Подрывать всё это он собирался с помощью подрывной машинки, что потребовало потратить несколько метров провода.

Утром, когда отправились к Антверпену, я приказал ему остановить в одном неприметном месте. Нужно было вскрыть тайник. Там, помимо кучи патронов, взрывчатки и иных запасов, хранился дубликат моего дробовика, под названием «Соня». Вручив ему новое оружие, я потребовал тут же испытать. А потом и пострелять из револьвера.

- А патроны? – жалобно спросил он.

- Почти тысяча штук, запаришься расстреливать.

В качестве мишени он выбрал скалу. Встал в красивую позу, упёр приклад в плечо, прицелился и нажал на спуск. Нда. Законы физики беспощадны. Он, конечно, не упал, но от отдачи потерял часть здоровья, очков пять, а вдобавок разразился бранью по поводу ушибленного плеча. Пришлось повторить эксперимент, теперь уже я проконтролировал, чтобы ружьё он держал правильно. Второй выстрел обошёлся меньшими потерями. Стрелять сможет, если сильно приспичит. С револьвером он управлялся лучше, хотя меткость вполне соответствовала навыку. Попадал с десяти метров в камень размером чуть больше человеческой головы. С двадцати – в ростовую мишень. На тридцать метров мы и стрелять не стали. При хорошем раскладе сможет застрелиться, зря я столько патронов сделал. Махнув рукой, я велел садиться в машину.

Городок Антверпен, несмотря на громкое название, ничем не впечатлил. Американская глубинка, где-нибудь в Аризоне. Местность здесь подходящая, лес давно остался позади, а вокруг была каменистая пустыня. Нефтяная вышка была видна отчётливо, вокруг суетились рабочие, оборудование даже издали выглядело старым и ржавым, его явно постоянно чинят, но полученная прибыль окупает эти неудобства. А ещё можно сделать вывод, что в городе есть хороший механик. Надо запомнить, вдруг понадобится сложный ремонт.

Собственно, нам тут ловить было нечего, единственное место, куда нам следовало попасть, - это заправка, где за относительно приемлемую цену заливали в бак сомнительного качества бензин. Я, тяжко вздохнув, вынул деньги. Затраты на экспедицию уже влетели в немалую копеечку, пока ничего не окупилось, хорошо, если в результате хоть экспы набьём.

Но залились мы основательно, даже пару канистр прикупили, чтобы привязать их на крышу машины. Напоследок прикупив по куску жареного бекона (откуда тут свиньи, я не знаю, может быть, это вовсе человечина) с хлебом, мы отправились дальше.

Сабж постоянно сверялся с картой, потом резко взмахнул рукой, призывая меня остановиться.

- Где-то здесь их и встретили, надо готовить ловушку.

- Я никого не вижу, - честно сказал я, оглядывая окрестности.

- Когда увидишь, будет поздно, смотри, вон там дорога сужается, метров восемь всего.

То, что он назвал дорогой, представляло собой просто ровную местность, полоса шириной метров сто. Кое-где лежали огромные валуны, но попадались они редко, а потому объехать можно было без труда. А впереди было место, где валунов было много, они лежали двумя огромными кучами, между которыми был относительно узкий проезд. На две машины, не больше.

- Там я установлю заряды, делал экономно, общая мощность оценивается примерно в три килограмма тротила. Основной упор на осколки.

- А нас самих не зацепит?

Он огляделся.

- Машину загоним вон туда, а сами будем стоять тут. Кстати, ты за экспу переживал, принимай меня в группу, экспа делится на всех.

Я почувствовал себя дураком. А ведь ещё Ван Вейк об этом говорил, если в группу взять, то будешь часть общего опыта получать. Увидев надпись, что игрок Саботаж просит взять его в группу, я ответил «Да». После чего у меня появилась его полоска здоровья. Значит, можно отслеживать состояние.

Фугасы он установил за полчаса, не зря всю ночь просидел. Потом размотал метров тридцать провода, воткнул его в машинку и положил её на землю.

- Подорвутся с интервалом примерно в секунду, это на тот случай, если стая растянется при погоне.

- А они точно будут гнаться за машиной?

- Вот бы узнать, постараемся спровоцировать, будем плевать в их сторону, показывать голые зады и кричать плохие слова.

- Отличный план, - я саркастически ухмыльнулся и сел за руль.

Не желая уезжать от засады далеко, мы постарались привлечь внимание. Громко кричали, нажимали на клаксон, а Сабж даже выстрелил в воздух из револьвера. Твари отреагировали на расстоянии километра от заминированного прохода. Но вот атаковать они не спешили. Сначала на большом валуне показался один динозаврик, потом двое, потом подошли ещё десять. Выглядели они довольно смешно, этакий Ти-рекс в засушенном виде. Вот только огромные пасти, полные острых зубов, сомнения не оставляли, твари опасны, а потому встречать их в открытом бою себе дороже.

- Почему не атакуют?

- Думаю, стая собирается, смотри по сторонам, очень может быть, что попытаются окружить.

- Попробую тогда пробить дорогу картечью.

Стая активно собиралась на камнях, я насчитал уже семьдесят особей, постепенно прибывали новые. Когда число перевалило за сотню, началось нездоровое шевеление. Потом из камней выглянул вожак, посмотрел на нас и задумался.

- Пристрели одного, - предложил Сабж. – Только не вожака, без него могут разбежаться.

Я достал винтовку, спокойно приложился к прицелу и выбрал жертву. Вот этот, что выше других сидит. Выглядит спокойным, видимо, уже старый. Пуля была специальная, для охоты, шкура ведь не бронированная, так что лучше такой.

В стоявшей тишине выстрел прогремел, как гром, напугав меня самого. Динозаврик кувыркнулся назад, а мне пришло сообщение:

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1400

Неслабо, это ведь только половина опыта, а тварь размером с небольшую собаку. С морским чёртом не сравнить, при этом опыта вчетверо больше.

- Прыгай в машину! – закричал Сабж, уже сидевший за рулём.

Я и правда чего-то зазевался. Одновременно с моим прыжком, стая сорвалась с места и сплошным ковром полетела в нашу сторону. Скорость они развивали чудовищную, гепард так не сможет. Сабж успел развернуть машину и ударить по газам, а через секунду на том месте, где стояли мы, сомкнулся живой ковёр.

Двигатель у машины был отличный, Сабж это уже отметил, до сотни мы разогнались секунды за три, а в просвет между камнями влетели на ста пятидесяти. Резко развернувшись, Сабж загнал машину за ближайший валун, а сам бросился поднимать подрывную машинку.

- Доставай дробовик! – крикнул он мне. – Зарядов может не хватить, их слишком много!

Меня не требовалось просить дважды, дробовик, так дробовик. Он, кстати, тоже достал свою «Соню», явно не хотел сражаться против динозавров шпагой и револьвером.

А стая неслась, как разогнанный паровоз, испуская странные крики, похожие на кукареканье полузадушенного петуха. Тут и пулемёт не остановит, даже если такую тварь прострелить в десяти местах, она ещё метров тридцать пробежит по инерции.

Отстали они от нас всего метров на семьсот, потом стая собралась в колонну, чтобы не тормозить о камни, а через пару секунд ринулась в проход. Сабж, мерзко хихикая, начал крутить маховик на машинке. Я на всякий случай пригнулся.

Взрывы загремели, как и предупреждал сапёр, с небольшим интервалом, хотя для меня звук слился воедино. Стая просто исчезла в облаке дыма и огня, не знаю, куда пришлись осколки, но взор тут же перекрыли сообщения: