В пустоши

Вот и верь. Ладно, пока о делах хватит, давай развлекаться.

И мы развлеклись. Так развлеклись, что Соня ушла едва живой, а вторая девушка потеряла сознание. А мужская часть коллектива ещё оставалась на ногах, а потому мы решили предаться пьянству. У Игната нашлись дорогие напитки, виски и коньяк, которые мы употребили в количествах, едва совместимых с жизнью.

Глава двадцать пятая

К Китайцу на приём мы попали не сразу. Нас продержали полдня, дав возможность осмотреть строящийся анклав. Справедливости ради, строился он не с нуля, поселение опиралось на полуразрушенный городок. Основные здания, что стали базой для правящей группировки, стояли тут изначально, а вся перестройка заключалась в укреплении окон и дверей на случай нападения и прокладывании подземных коммуникаций.

Ещё одной большой стройкой, которая к нашему приезду была уже завершена, оказался рынок. Но это понятно, анклав по сути своей – место обмена жизненно важных ништяков, именно за этим туда идут сталкеры. А тот, кто рынок содержит, всегда останется в прибыли, только нужно контролировать продажи и возвести рядом пару увеселительных заведений. Девять из десяти сталкеров, притащив дорогостоящий хлам, деньги относили не в магазин, где продаётся оружие и снаряжение, а в бордель и кабак, а уже потом, когда отведут душу, шли покупать патроны и одежду.

Именно с этих зданий анклав и начался, администрация, рынок, два кабака, три борделя (набольших, работниц по восемь-десять), оружейный, ангар для техники, казарма для личного состава. Всё остальное оставили на откуп частникам. Хочешь жить в анклаве - строй себе жильё сам. А ещё лучше восстанови какой-то из полуразрушенных домов по окраинам.

Само собой, всё это требовалось защищать, и тут уже Китаец не скупился, тем более, что за безопасность анклава теперь отвечал только он один. По периметру возводились ДОТы, при этом с востока оборонительных сооружений было немного, несколько дотов и один капонир, с широкими, взаимно перекрываемыми секторами обстрела. Впрочем, проблему огневой мощи помогла бы решить немногочисленная артиллерия внутри территории, которая могла стрелять навесом на триста шестьдесят градусов.

А со стороны пустошей анклав представлял собой натуральную линию Маннергейма. Тут и земляные валы, утыканные заточенной арматурой, минные поля, колючка, каждый сантиметр пристрелян, стоят вышки с пулемётами, пара зенитных пушек. А ещё повсюду висят датчики, способные обнаружить мутировавшего таракана. Сразу видно, какую опасность и откуда они ждут.

А что помешает волне тварей обойти территорию и атаковать со слабозащищённой стороны? Тут поселенцам пришла на помощь география. С севера городок прикрывал почти отвесный склон, та самая каменная плита, которая по неизвестным причинам теперь встала на дыбы. А с юга протекала речка, источником воды она служить не могла, там даже берега фонили так, что дозиметр зашкаливал, а вот в качестве оборонительного сооружения подходила прекрасно. Некоторые твари умеют плавать и нечувствительны к радиации, да только любая тварь в воде будет уязвима, ничего не стоит расстрелять её на середине реки.

При этом город не отгораживался от внешнего мира, через реку перекидывался мост, способный выдержать легковой автомобиль. С запада, прямо на пустоши, выходила дорога, свободная от мин, которая петляла между огневыми точками и защитными сооружениями. Въехать в анклав из пустошей можно, но только в том случае, если здесь тебе рады. Ну, а с востока было старое испытанное средство коммуникаций, железная дорога, по которой сейчас постоянно курсировали три или четыре бронепоезда. Ветку дотянули до края пустошей, а теперь, с учётом открытой дороги на юг, их путь увеличился, как я понял, поездов не хватает, а потому в ближайшее время будут запускать ещё один.

После обеда, ближе к вечеру, мы снова отправились на приём к местному «мэру». Китаец разместился в приличном двухэтажном домике, который был построен из кирпича, а потом отделан деревом. Офис главаря размещался на втором этаже.

Нас обыскали на входе, потом объяснили правила поведения, потом повели по лестнице на второй этаж. Проводником выступил охранник, одетый в приличный костюм с галстуком. При своих габаритах он сошёл бы за крупного офисного работника, вот только картину портил автомат на плече и мачете на поясе. Отдельно улыбку вызвало то, что пластиковая рукоять мачете была под цвет галстука.

Китайца мы нашли в просторном кабинете за широким дубовым столом. В отличие от охранников, он был одет в тренировочный костюм, можно было подумать, что главарь, следящий за своим здоровьем (в игре, ага), только что вернулся с пробежки, но внешний вид говорил о том, что представитель крупного бизнеса только что проснулся. Нас, собственно, потому и не пускали, что начальство отдыхать изволило.

- Я слушаю, - тихим голосом сказал Китаец, оглядев нас обоих, потом сделал знак рукой, помощник тут же подал ему бокал с вином.

- Мне было обещано пятьсот золотых, - напомнил я.

- Я помню это, - сказал он и почти сразу замолчал. Снова кинет?

- А ещё я хотел бы устроиться на работу. Вам нужен такой специалист?

- Что ты умеешь?

- Снайпер, есть винтовка с патронами, большой калибр, скрытность сто.

У него поднялась бровь.

- Есть режим полной невидимости?

- Сто пять секунд.

- Отлично, ты мне нужен, - Китаец слегка привстал на кресле, отхлебнул вина, потом отставил бокал в сторону.

- Нас двое, - напомнил я.

- Что умеет твой друг?

- Подрывник, - ответил Сабж, - тоже имею хорошую скрытность, но ниже сотни.

- Думаю, ты тоже пригодишься.

- Когда выступаем? – спросил я.

Он задумался.

- Думаю, через неделю, задание будет важное, о деталях узнаете перед выходом.

- Что насчёт моей оплаты, пятьсот золотых обещано, я свою часть договора выполнил?

Он покривился, но решил не лишаться ценного специалиста из-за небольшой по его меркам суммы.

- Тебе выдадут, там, в кассе, если что-то нужно, иди в оружейный, там получишь товар на ту же сумму, он тоже принадлежит мне.

Никаких расписок он не давал, видимо, всё тут происходило по одному его слову. Мы отправились в кассу, получили пятьсот золотых, а уже оттуда отправились в кабак. По пути сделали остановку, в оружейном я потратил двести пятьдесят монет, установив на свою винтовку оптический прицел чудовищной кратности, практически телескоп. Напиваться в кабаке никто из нас не хотел, но тут имелась ночлежка (назвать это гостиницей язык не поворачивался). Нам нужно было провести время до выезда, а уже там… У меня больше не было сомнений, что Китаец – тот, кого я ищу.

***

Утром шестого дня нас вызвали, пришёл человек от Китайца и велел отправляться в крайний справа бункер, где состоится инструктаж перед выездом.

В бункере собрался народ, большая часть которого была уже экипирована, как для похода, так и для боя. Всего набиралось человек сорок, то есть, почти весь актив банды. Китаец, вопреки обыкновению, оделся в камуфляж, на боку висел большой хромированный револьвер в пластиковой кобуре, а с другой стороны на ремне висел нож.

Он прохаживался перед сидящими людьми, а потом, увидев, что мы с Сабжем вошли, присел на большое кресло, напоминающее трон, и начал инструктаж. Чтобы информация была наглядной, через проектор вывели на стену интерактивную карту.

- Итак, объясняю цель экспедиции, если раньше мы занимались, по сути, малозначимой техникой с пустошей, то теперь перед нами встала глобальная цель.

Он выдержал театральную паузу, потом продолжил.

- Скажу сразу, так далеко в дикие земли никто ещё не забирался, поэтому не могу сказать, что нас там ждёт. Но есть информация от соседей.

- Соседей? – переспросил один из бойцов, видимо, тоже пришлый.

- Военные поделились информацией, но не специально, а… неважно как. В этом месте, - он ткнул в карту, есть некий объект. – Описать его сложно, выглядит он, как укреплённая база. На самом деле это корабль инопланетян, стоящий там уже давно.