В пустоши

- Рад за них, а что пришлые делают?

- Один отряд, под руководством вашего знакомого Ван Вейка, попытался добраться до корабля. Неудачно.

- Что с ними случилось?

- Они сумели разогнать чудовищ на берегу, потом использовали моторную шлюпку, преодолели примерно половину пути, после чего их перевернула и съела гигантская касатка.

- А я и не знал, что такое здесь водится.

- После гибели Хозяина Морей тут резко обновилась фауна, очень может быть, что касатка займёт его место.

- Настолько большая?

- Около пятидесяти метров в длину, в пасть свободно поместится батискаф. Не сравнить с кракеном по массе, зато очень подвижная. Если её убить…

- Не буду я её убивать, мне корабль важнее, надеюсь, батискаф она не распознает.

- Думаю, нет, но стоит помнить, что касатка относится к дельфинам, то есть, к млекопитающим, интеллект у неё выше, чем у моллюсков, а гигантские размеры подразумевают и увеличенный мозг.

- Ладно, мне сейчас не до того, вот вернусь и займусь дельфинами. Нам сейчас предстоит много работать. Самоделкин жив?

- Смерть для меня – понятие абстрактное, - тут же заявил бункер голосом Самоделкина (они могли менять голоса, а потому я попросил их говорить по-разному, чтобы различать, это всё-таки разные существа). – А поработать можно. Что нужно сделать?

Станок я загрузил по полной. Ну, и себя вместе с ним. Сделать предстояло многое. Например, патроны. К винтовке и дробовику у меня уже имелось несколько сотен патронов, часть при мне, часть хранится здесь, а часть я разложил по тайникам, которые в путешествии частично выпотрошу. Теперь следовало сделать ещё кое-что. Начать я решил с апгрейда револьвера. Когда станок увидел, что я принёс, он совсем по-человечески фыркнул, а потом стал перечислять, что можно сделать, и что это даст в итоге.

Сделать можно было многое. Начать со ствола. Револьвер древний, как мамонтовы экскременты, сделан из ужасной стали, а потому прочность ствола под большим вопросом. Он ведь только на дымный порох рассчитан. А мне требуется, чтобы мой компаньон мог попасть не только слону в задницу с пяти метров, а, скажем, носорогу с пятнадцати. Если не менять длину ствола, то можно использовать другой порох, который сгорает быстрее, но тут снова упираемся в прочность ствола, который просто не выдержит такого давления.

Короче, идти пришлось по тому же пути, что и с винтовкой. Замена всего, что можно заменить. При этом оружие останется прежним, а свойства его поменяются в лучшую сторону. Самоделкин предоставил болванки, а я принялся за работу. Выточил и нарезал новый ствол с мушкой, потом занялся рамкой и барабаном, попутно пришлось изменить ударно-спусковой механизм, эта работа оказалась самой сложной, зато теперь револьвер стрелял самовзводом. Временами мне хотелось плюнуть и просто купить ему пистолет. Там и патрон ходовой, и качество стрельбы другое, и перезарядка быстрее и проще. Но врождённое упрямство брало своё.

За станком я просидел безотрывно шесть часов, после чего увидел результат своей работы. Револьвер и раньше выглядел, как игрушка, есть такое у старого оружия, при проектировании красота была не последним фактором. Теперь же игрушка выглядела новой и дорогой. Вместо вытертого воронения, имелось блестящее хромовое покрытие. Весь механизм работал, как часы, без скрипа и заедания.

Собственно, единственное, что осталось от исходной модели – это деревянные накладки на рукояти. Какое-то тёмное дерево и непонятный золотой вензель, думаю, Сабжу это дорого, а потому заменять их пластиком я отказался. Новый сверхпрочный нарезной ствол, способный выдержать огромное давление. Кроме того, по подсказке Самоделкина, я изменил форму барабана, сделав возможной обтюрацию пороховых газов, они теперь не прорывались при переходе пули в ствол.

А с новым стволом можно подумать о новом патроне, сорок четвёртый калибр давал некоторый простор для фантазии, тут и пороха можно положить побольше, а чтобы он не сгорал зазря, можно точно рассчитать количество и форму гранул, тут уже Самоделкину карты в руки. А крупная пуля может подвергнуться дополнительным изменениям. Тут я особо не старался, сделал простые, в цельной оболочке, полуоболочечные, экспансивные и, на десерт, добавил бронебойные. Бронебойность, понятно, условная, пуля была сделана из бронзы, а сверху обёрнута свинцом. Против танка не особо сыграет, а против панцирного монстра вполне. Начальная скорость пули, которая в прошлом варианте едва превышала двести метров в секунду, теперь, по расчётным данным, составила аж пятьсот двадцать метров. Надо бы Сабжу силу поднять, а то отдачей снесёт. Как он из дробовика стрелять будет, вообще не представляю.

Когда с револьвером было покончено, а первую партию патронов Самоделкин упаковывал в бумажные пачки, я запросил у самого себя пощады, показатель выносливости упал до минимума, а организм, пусть и не настоящий, требовал еды.

Пришлось сделать перерыв и побаловать себя. Прикинув, что продуктовый склад я не опустошу за всё время пребывания в игре, я решил есть только самые дорогие продукты. Например, шоколад, а ещё консервы, вроде мяса цыпленка в соусе. Это куда вкуснее простой говядины. А вдобавок ещё и консервированные фрукты, чтобы, так сказать, придавить съеденное. А на вечер приготовил себе консервированную водку, хочу расслабиться, а этот продукт я ни разу ещё не попробовал.

После обеда (время шло уже к ночи, но для меня это был обед), я взял себя в руки и вернулся к станку. Теперь настал черёд брони. Свой бывший доспех я откинул в сторону, посчитав его устаревшим. У нас имелось довольно большое количество титана, да не просто титана, а качественного сплава на его основе, того самого, из которого был сделан флаер военных. Вот его-то я и решил пустить на доспех.

Принцип устройства доспеха был прежним, кольчуга из колец плоского сечения. Вот только на этот раз я решил усовершенствовать его и потребовал у Самоделкина сделать кольцам покрытие из пластика. Решение было к месту, у любой кольчуги, неважно, надета она под одежду или поверх неё, есть серьёзный недостаток. Металлический звон, от которого невозможно избавиться. А для людей, делающих ставку на скрытность, это подобно смерти.

Первый образец отнял у меня два часа работы, притом, что станок делал за меня почти всё. Вышла металлическая рубашка на запахе, попутно я, отчасти для упрощения работы, отчасти для лучшей защиты, сделал встроенные пластины на груди. От пули кольчуга, даже такая, не защитит, пуля просто войдёт внутрь и втащит туда кольца.

У получившейся кольчуги был короткий рукав, что гораздо удобнее для ношения, но ставит вопрос о сохранности руки. Пришлось дополнительно разработать наручи. То же самый сплав, сверху залитый пластиком и синтетические ремни с липучками.

Вес всего этого составил всего пять с хвостиком килограммов, вполне сопоставимо с современным бронежилетом. Отложив первый экземпляр, я принялся за второй. Когда надел вторую, попробовал побегать по коридорам и попрыгать, изучая образцы на предмет шума. Шум есть, но его не сравнить с прежним. Кроме того, металлический лязг точно указывает на наличие человека, а здесь только глухой треск и шелест, источником которого может быть что угодно, вплоть до стаи тараканов-мутантов.

Остальные работы я отложил на завтра, а сейчас, вскрыв ещё пару банок с консервами, пробил ножом дыру в банке с водкой. Вылил в кружку, понюхал. Пахнет водкой. Набрав на вилку консервированного мяса, я выдохнул и опрокинул отраву в рот. Прошла легко, даже не попытавшись застрять. Впрочем, игровые условности могли сделать и такое. Не всё же рассчитывать. Вот есть алкоголь, у него такой вкус, если его выпить, получается такое состояние, если выпить много, организм среагирует на отравление и очистит желудок, если выпить очень много, отправит на воскрешение. А то, как оный алкоголь в организм попадает, могло и уйти от внимания разработчиков.

Водка подействовала отлично, я даже вторую банку потом открыл. Под это дело стал размышлять. В ближайшее время меня должны выдернуть в реал, надеюсь, не посреди поля боя. Там отчитаюсь кураторам, что и как сделал, а потом напишу рапорт, что, мол, отправляюсь туда, где сидят большие дяди, там с ними поговорю, выясню и… потом посмотрим.