В пустоши

- А потом?

- Потом снова что-то пошло не так, по какой-то причине он вынужден был убить обоих, а до кучи ещё и документы сжёг.

- Убирал свидетелей?

- Не думаю, это ведь солдаты, у них тоже допуск есть, да и материал ценный, таким не стоит разбрасываться. Тут что-то другое. Посвети сюда.

Я навёл луч фонаря на голову убитого. Было кое-что, на что мы сразу не обратили внимание. Лицо его не имело никаких ран, но от глаз вниз стекали бурые потёки крови. Преодолев брезгливость, я оттянул веко. Глаз на месте, но в нём все сосуды лопнули, он просто кровоточил ручьём.

- У первого то же самое было, - заметил Сабж, - но я списал на последствия ранения. Видимо, оба заразились чем-то нехорошим.

- Слушай, а давай на улице заночуем, - предложил я.

- Не думаю, что эта дрянь передаётся воздушно-капельным путём. Смотри, - он навёл луч фонаря.

Рукав камуфляжной куртки был закатан, а на мощном предплечье красовался укус, от которого расходились линии покрасневших сосудов. Даже появившиеся пятна тления не смогли это скрыть.

- Зомбо вирус? – предположил он.

- Давай ещё первого посмотрим, - сказал я и вышел в коридор.

Как ни противно было, но я нагнулся и, посветив фонарём, заглянув в череп убитого. Нет, мозг выглядит странно, но ничего похожего на кристаллические кружева я там не увидел.

- Если это и зомби, то это странные зомби, - выдал я вердикт. – Мне приходилось сталкиваться с зомбаками, но они имели другое строение мозга, да и кровь из глаз у них не текла. Она у них вообще не текла, они мёртвые, а у мёртвых кровь сворачивается.

- Но эти могли не успеть обратиться полностью, - заметил он. – Вот, смотри, второй тоже укушен.

У рядового Рамиреса укус обнаружился на ноге.

- Само собой, этот например, перед смертью стрелял из пистолета, зомби на такое не способны. Кроме того, второй убит не в голову, а в тело, от попаданий в тело зомби не умирают.

- Ладно, допустим, не зомби-вирус, а просто какая-то инфекция, вроде бешенства.

- Может, лихорадка Эбола? – предположил я. – Там, вроде, кровь отовсюду течёт.

- Может, какая-то её разновидность, влияющая на психику. Оба заражены, а главный не хочет попадания инфекции в большой мир, он берёт оружие и убивает обоих. Они сопротивлялись, но он справился. Подозреваю, заражение лишило их части навыков, вот, посмотри.

На стене имелись отверстия от пуль, судя по направлению, стреляли именно отсюда, из этого пистолета. И стрелял солдат, сразу видно, плохо, две пули вообще в потолок прилетели. Явно был не в себе.

- Но тут встаёт второй вопрос, как они попали сюда?

- А что не так?

- Нет, может быть, подходящий бункер имеется поблизости, но думаю, они с базы ВВС. Отсюда туда… - он задумался. – По прямой километров триста, а по горам ещё больше. Два заражённых шагали несколько дней?

- Мы ведь не знаем, как развивается инфекция, может, там инкубационный период недели две. Кроме того, они могли добраться на вертолёте.

- А где тогда вертолёт?

- Где-то рядом, сломались, или горючка закончилась, приземлились неподалёку и пошли, потом здесь встали на ночёвку, а потом… вот это вот всё.

- Может, стоит поискать вертолёт?

- Сомневаюсь, что там есть что-то ценное, а таскать металлолом невыгодно экономически.

- Тогда предлагаю лечь спать, всё равно больше ничего не выясним.

Для сна мы выбрали крошечный кабинет в самом конце коридора, это был даже не кабинет, а какое-то подсобное помещение, зато оно запиралось на замок. Ещё нам понравились решётки на окнах, твари если и смогут их вырвать, но, во всяком случае, не сразу, а мы успеем достать оружие.

Спалось плохо, около трёх часов ночи нас разбудили хлопающие крылья, твари носились в небе, выглянув в зарешеченное окно, можно было увидеть силуэты огромных летучих мышей, что проносились на фоне почти полной луны.

- Ты говорил, что сюда не долетают, - попенял я своему напарнику.

- Видимо, добычи нет, оголодали. И раньше их было меньше, стоит об этом помнить.

Полюбовавшись вдоволь на резвящихся тварей, мы снова завалились спать. Удобств никаких не было, спальные мешки тут не в ходу, поэтому, чтобы не захламлять инвентарь, оба обошлись одеялами.

Глава пятая

Вертолёт мы нашли, лежал в нескольких километрах от места нашего ночлега. Сильно покорёжен, за штурвалом сидел мертвый пилот. Этот не был заражён, погиб от удара об землю. Как я и предполагал, ничего ценного мы не нашли, у пилота была пустая кобура без пистолета, а на поясе две запасные обоймы. Увы, но даже тот пистолет, что я с таким трудом выковырял из мёртвой руки Рамиреса, оказался бесполезен, обоймы к нему не подходили. Впрочем, пистолет выбрасывать не стану, стоит он, очевидно, немало. Клок шерсти с паршивой овцы.

Теперь мы двигались дальше, постоянно ускоряя темп.

- Местные дикари – это не люди в полном смысле слова, они мутанты, долго жили на заражённых территория, постепенно обзаводясь полезными свойствами, - задыхаясь от бега, рассказывал мне напарник. – Большинство из них обладает большой физической силой, есть мощные челюсти с клыками.

- А мозги? – спросил я, перепрыгивая с камня на камень.

- Думаю, особых гениев среди них нет, но умственное развитие на уровне какого-нибудь африканского масая. Используют луки и копья, копья особенно опасны, они их метают на полста метров, а наконечник протыкает человека насквозь. Но это лучше, чем попасть к ним живым.

- Догадываюсь. А много их? – я оглянулся.

- Много, в отдельных экспедициях получалось убить до полусотни, но потом они снова нападали, и снова крупными силами.

Преследовали нас уже часа два. Группа дикарей, голых, из одежды только набедренные повязки и многочисленные татуировки. У каждого в руке копьё, у некоторых луки. Пока расстояние было терпимым, километра два, но они его постепенно сокращали, а моему напарнику давно требовался отдых.

- Привал, - скомандовал я. – Заодно с направлением определимся.

- Догонят, - он кивнул в сторону погони. – Им отдых не нужен, они двужильные.

- Сейчас посмотрим, - сказал я и достал из инвентаря винтовку.

Жаль, кибернетический глаз пока в инвентаре лежит, с ним бы ещё лучше вышло. Придётся обойтись оптикой.

- Как думаешь, сколько их там?

- Человек пятнадцать, но это ничего не значит, могут и другими дорогами идти, у них популярна загонная охота, одни преследуют, другие заходят спереди.

Я замолчал. Расстояние пока не позволяло стрелять, подпущу поближе, потом подстрелю нескольких, можно даже не насмерть, раненые для них будут обузой. Потом снова наверстаем потерянное расстояние, зато за это время выносливость у Сабжа восстановится.

Когда дальномер бинокля показал шестьсот метров, я дослал патрон в ствол и припал к окуляру прицела. Так, вот они, бегут по камням. В самом деле, усталости не заметно, прыгают бодро. Все, как один, могучего телосложения, агрессивно машут руками и трясут оружием. Ну, трясите, недолго вам осталось.

Первый раз я выстрелил метров с пятисот. Расстояние внушительное, но у меня получилось. Целился в грудь, попал в живот, но не потому, что неправильно оценил расстояние, а потому что жертва подпрыгнула. Минус один, пуля охотничья, а потому там сейчас внутренности вперемешку с дерьмом и кровью. Плюс болевой шок.

Мутант получает урон 470

Повреждение кишечника

Тяжёлое кровотечение

Остальные кинулись врассыпную, высматривая стрелка. Смотрите, у вас биноклей нет, а если и увидите, то поймёте, что стрела сюда не долетит. Но не увидят, я скрытностью прикрылся, тут мне одна способность дополнительно помогает. Снова выстрел – и голова следующего разлетается в кровавую пыль.

Мутант убит

Опыт +1200

Кстати, у них даже имён нет, только название, как у зверей. Это надо учесть.

Мутант убит

Опыт +900

Повышение уровня

Ага, это первый помер. Кто у нас ещё на очереди? Ага, вот он, склонился над первым. Нечего там смотреть, мёртвый он. Пуля попала не в голову, а в плечо. Но это даже лучше, пусть валяется по земле, кричит, тем самым деморализуя противника.