Забаненный

Но мои моральные принципы не позволяли убивать беззащитных женщин, пусть даже они всего лишь НПС в виртуальной игре, а за их голову можно получить неплохой опыт.

— Расскажи мне всё, что знаешь про Забытую Стаю. И поделись едой, — я указал окровавленными когтями на стоящую возле кустов плетёную корзинку. — После чего можешь быть свободна.

Аника Ури откровенно удивилась такому милосердию со стороны Пса, которого считала опасным и кровожадным, тем не менее быстро затараторила:

— Конечно, бери всё, что есть в корзинке. Но я мало что знаю о Забытой Стае. Слышала лишь, что существовал клан воинов. Давно. Бойцов того клана все боялись и уважали. А затем что-то случилось, и клана не стало. Почти все в клане погибли. Лишь несколько детей уцелели и нашли себе новый дом. Один из тех выживших детей наш деревенский староста Кайл Миори, но он был тогда ещё совсем крохотным ребёнком и ничего не помнит о тех давних днях. Старик Кайл не знает, что случилось с его прежним кланом, не помнит даже его названия. Разве что говорил, что вроде как флаг у того клана был фиолетовый или синий, а на нём изображён золотой то ли топор, то ли что-то похожее.

Получено задание: Забытая Стая. Класс задания: Редкое.

Описание: Разыщите информацию о погибшем клане с флагом синего цвета и золотым топором на нём.

Награда: вариативно.

Я вздрогнул, получив игровой квест, и несколько раз внимательно перечитал его условия. Нет никакого ограничения по времени? Очень нехарактерно для игровых заданий. Как и «вариативная» награда. Причём вообще непонятно было, как подступиться к полученной задаче. Может, есть где-то архивы или библиотеки, в которых можно найти информацию о флагах НПС-кланов зверолюдей? Но самое главное квест не мешал моей основной миссии вовремя попасть в банковское хранилище, так что можно было особо не забивать им голову.

Я отвлёкся от своих мыслей и подошёл к корзинке с едой. Вкусно пахнущий хлеб, две засушенные рыбки и наполненный кожаный бурдюк. Хотел было поблагодарить девушку, но обнаружил, что Аники возле меня нет. Резко обернулся и увидел, как вдалеке на полпути к посёлку сквозь кусты и плетни оград мелькает голубой сарафан и сверкают босые лапы девушки-волчицы.

***

Ожидалась погоня, так что нужно было срочно уходить. Я опустился на четыре лапы и побежал на восток, к виднеющемуся вдалеке тёмному лесу. По дороге распределил полученные очки характеристик. Пять в Ловкость — пригодится в драке когтями, да и просто в путешествии при всевозможных проверках на Ловкость. В игре ведь даже просто залезть на дерево или перейти ручей по перекинутому бревну без должной Ловкости не получается, не говоря уже об уклонении от летящих стрел и ударов противников, так что Ловкость нужно прокачивать в приоритетном порядке.

Далее Телосложение, вкладываю сразу четыре очка. Бегать сегодня предстоит много, и во многом от уровня навыка Бег и запаса Очков Выносливости будет зависеть, смогу ли я уйти от погони. Затем два очка в Силу, поскольку это и дополнительный переносимый груз, и выполнение необходимых требований для использования множества видов оружия и брони, да и в целом дополнительная сила бойцу никогда не помешает.

Осталось четыре очка характеристик. Два вкладываю в Интеллект — как ни крути, но нормально играть, не имея возможности распознавать предметы и читать сообщения, невероятно неудобно. И два последних очка в Восприятие, поскольку мне решительно не понравилось, что мой персонаж оказался неспособен вовремя замечать НПС и других игроков.

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж изгнан из клана «Дети земли».

ВНИМАНИЕ!!! В посёлке Золотая Нива ваш персонаж объявлен преступником! НПС-стража будет атаковать вас при любой возможности!

Сообщение настигло меня у самой границы леса и заставило криво усмехнуться. Золотая Нива? Так вот как, оказывается, назывался начальный посёлок. И вовремя же я убрался с полей посёлка! Наверняка бойцы-полуволки уже обследуют место дуэли и выискивают мои следы. Но насколько же знакомые игровые сообщения я вижу. Похоже, за кого бы я ни начинал играть, ситуация быстро скатывалась к одному и тому же сценарию: меня объявляют преступником и ловят, я убегаю и по мере сил стараюсь огрызаться.

Вы покинули безопасную зону.

Открыта новая локация. Кабаний бурелом.

Рекомендуется пятнадцатый уровень персонажа для посещения данной локации.

Я резко остановился. Не то, чтобы меня пугали необходимость пятнадцатого уровня и обитающие в Кабаньем буреломе чудовища, но всё же рисковать и лезть без должной подготовки, брони и прокачанных навыков к незнакомым высокоуровневым монстрам на режиме «Хардкор» являлось не слишком разумным решением. Вполне могло оказаться, что пока что слабенькие удары моего Пса даже не смогут оцарапать шкуру этим «кабанам», зато высокоуровневые монстры, рассчитанные на игроков уровня 15+, способны убить моего Пса одним попаданием. К тому же игровая карта в таких опасных местах не всегда работает, точнее для её корректной работы требуется прокачанный до должного уровня навык Картография, который у меня полностью отсутствует. Велик был риск просто-напросто заблудиться в опасном лесу, особенно если солнце скроется за тучи и перестанет служить ориентиром.

К тому же меня тревожила возможная погоня. Это ведь только для меня лес представлял из себя абсолютно неизведанную территорию, на которой легко заблудиться в непролазных буреломах и лабиринтах из завалов деревьев. Местные же Охотники знают ближайший лес как свои пять когтистых пальцев и способны передвигаться гораздо быстрее меня знакомыми им тропами, а потому легко перехватят меня в лесу и заставят принять бой на невыгодных для Пса условиях. Так что локацию Кабаний бурелом оставляю на потом, сперва же нужно потренироваться и прокачаться на ком-то менее сложном.

Но сначала нужно было разминуться со своими преследователями. Кстати, где они? Я взглянул на ближайшее дерево. Клён же это, судя по листьям, я не ошибся?

Навык Изучение Предмета повышен до второго уровня!

Да, молодой клён, на который я тут же залез. И разглядел вдалеке на полях большую группу зверолюдей, что-то бурно обсуждающих и активно жестикулирующих. Преимущественно там находились Охотники с луками и Бойцы в кожаных доспехах и со сверкающими на солнце клинками. Мой «дедуля» Кайл Миори в синем халате тоже находился вместе с остальными полуволками и что-то им втолковывал, указывая лапой на лес в моей стороне. Предатель! Дед руководил охотой на родного внука!

Но вот преследователи наконец-то согласовали свои действия и разделились на три неравных по численности группы. Самый большой отряд сразу из десяти полуволков резво побежал по направлению к лесу, но значительно левее моей позиции. Отсюда с высоты я рассмотрел, что там в лес уходила просека и дорога, так что мои преследователи спешили перекрыть этот самый удобный для меня путь к бегству.

Четвёрка крупных матёрых полуволков во главе с Шаманом, судя по его специфическому наряду и кривому посоху в лапах, гнаться за мной не спешила. Кажется, задачей этой четвёрки являлось проведение обряда прощания с погибшим Охотником Хьюи Лу. Причём именно с Шаманом и его спутниками спорил Кайл Минори, но моего деда Шаман решительно прогнал, и понурый седой полуволк поплёлся обратно к деревне.

А вот трое волков-охотников, опустившись на четыре лапы и принюхиваясь, медленно и неотвратимо двинулись прямо по моим следам. Возглавлял эту тройку особо крупный чёрный полуволк, обвязавший свою башку широкой красной лентой — символом мести у зверолюдей, как подсказала мне игровая помощница Виги, добавившая, что встреча с конкретно этим чёрным волком для меня смертельно опасна, поскольку захватывать живым он меня не собирается. Похоже, видел я одного из старших братьев погибшего Хьюи Лу. Причём этот чёрный страшный волк, судя по уже известной мне предыстории, давно ненавидел моего Пса, регулярно избивал и унижал, а сейчас и вовсе решил покончить со мной.