Все с начала

Из-за таких вот обычаев, у Рейзена было только имя. Фамилию он получит только, когда кто-то сделает его рыцарем. Аристократы имеют право давать фамилию простолюдинам, которых решили повысить в статусе.

О, а сейчас настало время речи победителя. Рейзен вышел вперед и заговорил:

— Для меня большая честь участвовать на этом турнире, и я рад, что смог не только показать свои навыки, но и победить. Эту победу я хотел бы посвятить леди, что одарила меня своей лентой.

О, боги в сандалиях! Что за голос! Вот теперь я понимаю, что значит выражение «от его голоса, она чуть не потекла». Так вот, я чуть не потекла! Как, впрочем, и другие женщины, присутствовавшие на зрительских местах. Мужчины же, увидев подобную реакцию у женской половины, нахмурились и бросили злобные взгляды на победителя.

Рейзен положил реку на эфес своего меча, что висел на его поясе. Теперь все заметили, что там привязана зеленая лента, а сам воин смотрит в одну сторону, мою. Убедившись, что наши взгляды встретились, он отвесил мне поклон.

Под взглядами толпы, пришлось встать и благосклонно улыбнуться, принимая его победу. Хорошо, что от меня не требовалось большего. Не люблю публичные выступления.

Рейзен не стал больше ничего говорить, закончив свою речь. Ах, точно. По сюжету, он не болтун. Предпочитает действия разговору. Леди, ожидавшие послушать его голос еще немного, разочарованно поджали губки. Тааак, надо поторопиться и забрать парня себе, пока его не оприходовали другие. Вон как глазки маслянятся у некоторых дам.

— Ариадна, а ты довольно проницательная, — довольно кивнул граф. — Выбрала, не имея на него никакой информации, и не прогадала.

— Или ей просто повезло, — недовольно буркнула сестренка.

— Селения, удача — это тоже талант, — нравоучительно подчеркнул граф. — Не каждому это дано.

— Ах, отец, я просто была растеряна, — оклемалась и снова включила добряшку Селения. — Я очень рада, что у сестры такая хорошая удача. Ей это пригодится в будущем, когда придет пора заключать брак.

Че? Это, типа, предупреждение такое? Устроит мне замужество за бароном-садистом, а потом будет горевать о моей ранней смерти и удаче, что отвернулась от меня? Гадина.

Представление закончилось, все стали расходиться. Мы тоже двинулись к выходу. За пределами ристалища, на довольно большой поляне, аристократы собирались в небольшие компании и делились своими впечатлениями о турнире.

Мы стояли рядом с графом, который общался со знакомыми, когда к нам подошел Рейзен.

— Приветствую вас, Ваше Сиятельство, лорды, леди, — воин отвесил поклон. — Могу ли я иметь честь поговорить с владелицей ленты?

— О, это наш победитель, — кивнул в качестве приветствия граф. — Да, я не возражаю. Надеюсь, вы не задержите моя дочь надолго.

— Конечно, Ваша Светлость, мне хотелось бы сказать только несколько слов, — воин снова поклонился.

Я, получив дозволение отца, пошла в сторону, где было меньше всего народа и, прогуливаясь, можно было поговорить, не боясь, что нас услышат. Подобный разговор никого не удивит. Победители часто подходят к своим леди, чтобы поблагодарить за поддержку.

— Что вы хотели сказать? — спросила я, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Леди, могу я узнать ваше имя?

— А вы не узнали об этом заранее? — удивленно выгнула бровь.

— Узнал, просто мне бы хотелось услышать его от вас.

Воин шел рядом, но на шаг позади. Похоже, с элементарным этикетом он знаком.

— Ариадна Вармонт, — представилась я, не поворачивая голову.

— Леди Ариадна, могу я узнать, почему из множества участников вы выбрали меня? Я ничем не выделялся.

— Мне показалось, что у тебя есть талант.

— Талант… Мне многие это говорили. Даже, называли гением.

— Гений? — я бросила заинтересованный взгляд.

— Да, я вступил в ряды стражи всего полгода назад. Я не умел сражаться и правильно держать в руках меч. Но за это время я смог добиться многого и даже стал участником турнира. Все говорят, что это благодаря тому, что я родился гением. Искусство меча дается мне быстрее, чем остальным.

— Наверное, это было тяжело? — спросила я задумчивым голосом.

— Тяжело? О чем вы говорите? — у Рейзена появился странный взгляд.

— Ну, даже если ты гений, чтобы добиться всего, не имея за душой ничего, нужно приложить много усилий, — я остановилась и посмотрела на прямо ему в глаза. — Жаль, что люди не видят этого, считая подобное навыками гения. Никто не видел, сколько сил ты тратил, сколько трудился, оправдывая все твои достижения простым талантом. Но ни один талант не сможет сиять, если ты не будешь упорно стараться. Вот, что я имела в виду.

— Леди… — у воина взгляд стал растерянным.

Пора добить.

— Но теперь вы можете отдохнуть, — я улыбнулась.

— Отдохнуть?

— Да, ты много трудился и, наверняка, устал. Теперь, когда ты победил на турнире и показал людям свои навыки, ты можешь немного отдохнуть.

Некоторое время мы стояли молча. Потом я сказала несколько слов:

— Рейзен, скоро тебе поступят предложения стать рыцарем. Тебя ждет хорошее будущее в какой-нибудь семье аристократов. Возможно, тебе окажут милость и леди. Думаю, ты заметил их взгляды сегодня, после твоей победы. А мужчины, даже если и ревновали, не откажутся иметь около себя такого талантливого человека. У тебя все будет хорошо. А мне пора идти. Удачи и прощай, Рейзен.

И я не торопясь пошла обратно. Сердце тяжело стучало. Сработало или нет?

— Леди! — сзади раздался громкий крик, привлекая к себе внимание всех присутствующих.

Я обернулась. Рейзен подошел ко мне размашистым шагом и преклонил колено, воткнув перед собой в землю меч.

— Рейзен? — я спросила озадаченным голосом.

— Леди Ариадна Вармонт. Меч — это душа воина. Я вверяю свой меч, вместе с душой, своей госпоже. Прошу, примите их. Клянусь богами, что буду служить вам, и только вам, до конца моей жизни.

На поляне наступила тишина, пока Рейзен говорил, и все сразу зашушукались, стоило ему замолчать. С одной стороны, он был всего лишь простолюдином и не мог стать личным рыцарем, а с другой, орден победителя турнира давал ему такое право, чем он и воспользовался, принеся пожизненную клятву мне.

— Я принимаю твою клятву и твой меч, — я произнесла положенные слова. — И дарую тебе фамилию. С этого дня, тебя зовут Рейзен Кляйн. Служи верой и правдой, и твои деяния окупятся многократно.

А вот последнюю часть я добавила от себя, это было не обязательно. У меня получилось привлечь внимание этого человека, я смогла стать для него госпожой и особенным человеком. Стоило показать, что для меня он не является простым воином, и я не буду использовать его, подобно другим. Наоборот, за верностью последует награда.

А фамилия Кляйн, с английского переводится, как маленький. Вот. Теперь у меня будет свой малыш.

Рейзен встал с колена и убрал меч. На лице его сияла улыбка. Только сейчас я обратила внимание на его внешность. Красные волосы немного отросли, но еще не могли удержаться в завязанном хвосте, и частично выбивались из прически. Тем более, он только что закончил бои, было бы глупо ожидать от него идеальной прически. Серые глаза смотрели прямо и уверенно. Прямой нос, узкое лицо, симпатичное. Стройная, но подкачанная тренировками фигура. Если бы он родился аристократом, то по нему многие девушки бы сохли. Даже жаль, что такому красавчику не суждено сиять в высшем свете.

— Моя леди, можно мне сопровождать вас, начиная с сегодняшнего дня? — Рейзен смотрел на меня с улыбкой.

Симпотяшная мордочка, вкупе с такой улыбкой и, как добивающий удар, невероятный голос. Парень, ты знаешь, что быть таким соблазнительным грешно?! На поляне скоро лужи появятся от потекших леди! Даже меня, не любящей мужчин, и то пробирает. Где-то пробежала нехорошая мыслишка, что использовать его можно не только, как телохранителя, то бишь личного рыцаря. Пробежала, но я успешно ее задавила. Нечего о глупостях думать!