Злодейка для принца

— Госпожа! Где вы? — послышался в отдалении голос, который я узнаю всегда.

Ролан! У меня всё же есть один защитник. Выскочив на улицу, я побежала ту в сторону, откуда слышался его голос. Сзади меня догонял топот шагов. Я обгоняла прохожих, стараясь спрятаться за их спинами, создать бандитам препятствия.

— Куда?! — раздалось позади басом.

Обернувшись на возглас, я увидела, как незадачливый пожилой мужчина в простой одежде пытался помешать бандитам. Но один из них быстро схватил его за воротник и выкинул на дорогу, почти под карету. Дальше я не видела, потому что снова повернулась вперёд. Лошадь заржала, послышались крики, в том числе и ругань того прохожего — значит, его не задавили. Я припустила быстрее.

— Ролан! Ролан! — отчаянно закричала я.

Я его не видела и больше не слышала. Неужели, он ушёл в другую сторону?

— Леди! — Ролан выскочил из-за угла.

Он казался ещё выше и больше, чем обычно, его проницательный взгляд скользил по прохожим и очень быстро нашёл меня.

Посмотрев ему в глаза, на миг я даже испугалась. Он был собран и готов в любой момент ринуться в атаку. Рыцарь посмотрел куда-то мне за спину, видимо, на бандитов, и на его лице отразился гнев. “Вот кому надо бояться, — подумала я, вспомнив манекен, — Повезло, что Ролан на моей стороне”. На контрасте со страхом меня накрыла чистая, большая волна облегчения и радости. Добежав до рыцаря, я изо всех сил обняла его.

— Леди? — впервые в голосе Ролана слышалась растерянность.

Я тут же осознала, что сделала. Хотела отстраниться, но рыцарь вновь прижал меня одной рукой к себе, а второй резко двинул вперёд. Я зажмурилась, и услышала рядом хруст и какой-то бульк. Видимо, кому-то из бандитов уже досталось.

Перестав тупить, скользнула под руку Ролана и спряталась за его спиной. Отсюда хорошо было видно, как он избивает бандитов. Им хватило по паре ударов и все трое вскоре были нокаутированы.

Рыцарь достал меч, и только тогда я поняла, что он не собирается церемониться с бандитами.

— Стой! — я схватила его за руку, — Не убивай их.

— Но они заслужили смерть, — Ролан чуть повернут голову в мою сторону и я задрожала от его гневного взгляда.

— Надо узнать, кто их нанял, — пролепетала я очень тихо.

Реальная причина — я надеюсь на возрастной рейтинг книги 16+, а не 18+. В смысле, не хочу смотреть на хлещущую из тел кровь, да и вообще по возможности хотелось бы обойтись без смертей. Ценность человеческой жизни, и прочие ценности современной цивилизации...

— Эй, — Ролан пнул одного из бандитов. — Кто вас нанял?

— П-по-моему, он сейчас не ответит. Он без сознания, — нервно хихикнув, озвучила я очевидное.

Ролан молчал. Смотрел на лежащих у его ног три тела и молчал.

— М-может, свяжем их?

— Зачем, госпожа? — казалось, он произнёс это чуть тише и не так грозно, как обычно.

— Чтобы они не сбежали когда очнутся.

— Они не смогут.

— П-понятно...

Я не стала уточнять, почему — поверила на слово. Ролан бросил на меня оценивающий взгляд, а затем отвернулся. Кажется, я опять сказала что-то не то. Но плевать, пусть спишет это на изменения в характере из-за амнезии. Мы молча смотрели на лежащих бандитов. Редкие прохожие старались не замечать нас, большинство обходило по широкой дуге.

— Боже. Леди Летиция опять кого-то избила? — послышался голосок неподалёку.

— Ш-ш-ш! Она тебя услышит! — второй голосок был даже громче.

Две девушки шустро перешли на другую сторону улицы, как только я на них посмотрела. Да уж. Улучшать репутацию Летиции у меня пока не получается. Вновь взглянув на бандитов, я заметила, что веки одного из них подрагивают.

— Эй, вы! — постаралась, чтобы мой голос звучал властно. — Если скажете, кто вас нанял, то мы вас не убьём. Отделаетесь тюрьмой.

— Уинстон, — тут же, почти без паузы после моих слов, радостно поднял голову первый бандит.

— Уинстон! — подскочил другой.

— Уинстон? — только-только очнулся третий, — Где он? Он уже заплатил нам вторую половину?

Он осёкся, как только сфокусировал взгляд на Ролане и мне. Живой мне. Мои губы сами собой растянулись в дьявольскую улыбку.

— Вторую часть платы? Не-ет, — последнее слово я практически пропела. — И первую вы отдадите нам. В качестве компенсации.

***

Мы нашли патрульного — мужчину средних лет в чём-то похожем на коричневый военный мундир с красной лентой через плечо.Он не очень обрадовался трём бандитам, свалившимся на его голову. Впрочем, грозный взгляд Ролана быстро прибавил энтузиазма стражу порядка, и тот горячо заверил, что эти подонки, что напали на леди, да ещё и выманили её на улицу в домашнем платье, долго не увидят солнечного света. Я оглядела платье: оно простое, но до этих слов мне бы и в голову не пришло, что на улицу в нём нельзя.

— Леди, что с вами? — вкрадчивый голос рыцаря отвлёк меня от разглядывания платья.

— О чём ты? — я подняла на него взгляд и тут же почувствовала головокружение. — Давай лучше быстрее пойдём домой.

Рыцарь шагнул ближе, даже как-то неприлично близко, так, что в моей голове возникали не совсем уместные, но вполне ожидаемые мысли. По классической схеме романа: герой спас девушку и в качестве награды ожидает получить поцелуй. Но нет, я опять забыла, что я не главная героиня, поэтому вместо поцелуя рыцарь, прищурившись, потребовал объяснений:

— Почему вы так держите руку?

Только сейчас я заметила, что неосознанно прикрываю рукой рану, которую получила в переулке. Надо же, я даже не чувствовала её до этого. Боль, видимо, притупилась из-за шока и стресса.

Не отводя от меня пристального взгляда, Ролан накрыл большой шершавой ладонью мою и перевернул. Я посмотрела на неё: вся рука была в крови. Глянув мельком на платье, я поняла, что по нему расползается некрасивое темное пятно. Но сразу его и не заметно: платье было тёмно-бордового цвета. Надо бы осмотреть рану и покрепче чем-то прижать, а то я так до лекарей герцогских рискую не доехать.

От вида крови на ладони, противного металлического запаха и осознания своей недальновидности мне сразу поплохело. Я пошатнулась на ослабевших ногах. Рыцарь придержал меня за талию. Чувствуя, что сил больше нет, я коснулась лбом груди Ролана. Пластины были приятно-холодными.

Он уверенно отстранил меня:

— Потерпите, Леди, — низким голосом произнёс он, поставив меня ровненько.

“Вот так вот, никакого сочувствия к злодейкам, — мысленно ворчала я. — Стой сама, даже если у тебя откат после адреналина”.

Ролан опустился передо мной на одно колено и на удивление аккуратно и деликатно осмотрел мою рану. От неожиданности я перестала ругать его про себя и замерла, пытаясь не дышать. Тем более, что это становилось всё больнее.

Рыцарь выругался себе под нос на каком-то странном языке. Единственное, что я из этого поняла, что кто-то пустоголовый, а кто-то растяпа. Ролан подхватил меня на руки и понес к ближайшему дому.

Дверь он открыл с ноги и громко потребовал:

— Нужна кровать и чистые простыни.

Сидящая за шитьем немолодая женщина подпрыгнула от испуга и замерла, таращась во все глаза на нас с Роланом.

— Поторапливайся, — рыкнул он, отчего хозяйку как ветром сдуло.

Ролан, легко удерживая меня одной рукой, резко смахнул всё со стола и аккуратно положил на него. Женщина торопливо отдала рыцарю бельё. Он кивнул и быстро превратил простынь в кучу длинных тряпок для перевязки.

— Отправь кого-нибудь за извозчиком, — распорядился Ролан. — Быстро!

Я внимательно следила за сосредоточенными уверенными действиями рыцаря. Можно сказать, даже расслабилась и любовалась этим хмурым серьезным выражением лица. Если умру от потери крови, это будет последнее, что я увижу. Расскажу на том свете Светке, что умерла на руках у брутального красавца, который звал меня госпожой, обзавидуется. Главное, про всё остальное не сболтнуть.

Ролан поднял с пола ножницы и не занёс надо мной.

— Эй, — я попыталась отползти, но меня достаточно грубо остановили.