Злодейка для принца

Я в недоумении провожала слаженную фигуру «братца» взглядом.

— В следующий раз, леди, пожалуйста подумайте, кого брать с собой, — мрачно сказал Ролан, тоже посмотрев вслед Вольфу.

А потом перевёл взгляд на меня. Лучше бы я отвернулась, но было поздно. Ролан смотрел с укором и разочарованием в синих глазах. Мне сразу захотелось просить, нет, вымаливать прощение, хотя я до конца не понимала, за что.

— Скажите прямо, я стал вам не нужен?

Я запуталась окончательно. Он о чём? Между нами что-то было?

— В-в смысле? — растерялась я, не зная, как реагировать.

— Вы не помните, леди, но я принёс вам клятву верности рыцаря. Поклялся служить и защищать. Но вы предпочли взять в качестве охраны другого. Это из-за того, что я допустил то, что вас ранили?

— Э-это не так, — я уже не могла выдерживать этот взгляд и отвернулась. — Просто хотела… пойти в библиотеку. Одна. Но герцог навязал Вольфа.

Он молчал, а я не решалась посмотреть. Не думала, что он воспримет моё решение в таком ключе. Пока что я многого не понимаю в отношениях в этом мире. Я тяжело вздохнула и сменила тему:

— Кстати, я и тебе взяла кое-что, — я порадовалась, что Элис пока не ушла, и взяла книгу, которая, как я помнила, была про мастерство меча.

— Да? — глаза рыцаря распахнулись и я вновь отметила их необычный для нашего мира цвет.

— Да, увидела её и подумала о тебе. Возможно, не угадала и тебе такое не интересно, или ты всё уже знаешь… — поняв, что начинаю оправдываться, что противоречит образу, я закруглилась, и протянула ему книгу: — Вот. Верни, как прочитаешь.

— Спасибо, госпожа, — он задумчиво принял её из моих рук.

Отлично! Надо вот так иногда быть внимательной ко всем, и тогда возможно в нужный момент они будут на моей стороне. Я кивнула Ролану, довольно улыбнулась и пошла к себе.

В комнате я переоделась в домашнее, отправила Энн за печеньем и в предвкушении стала искать нужную книгу из стопки.

Стоп. Недочитанный роман, остросюжетная книга для Элис, ещё роман, ещё, и… учебное пособие мастера меча.

По спине пробежали мурашки. Ёшки-матрёшки! Я отдала Ролану ту бульварную эротику.

Глава 13

Я бежала по коридору так, что пятки сверкали. Если повезло, Ролан ещё не открывал книгу. Ведь времени прошло не много, я только успела переодеться. Не станет же рыцарь сразу браться читать книгу, которую его леди специально взяла для него?…

Или станет?

Плохо дело. Я добежала до двери, за которой должна быть комната Ролана, и постучала. Сильно и часто.

Рыцарь открыл быстро, видимо, подумав, что что-то случилось. Он был в тех же штанах, но уже без рубашки.

— К… книга… — дыхание сбилось, и я не смогла сходу выговорить слово.

Ролан молчал. Я замахала ладонями на себя: жарко. И надо же было такому случиться, мой взгляд упал на рельефные мышцы пресса и косые мышцы, латинской буквой “V” спускающиеся к... Кхм. Я хмыкнула и тут закусила губу, чтобы не высказать своё восхищение.

Тут я осознала, как мои действия могут выглядеть со стороны. Подарила эротическую книгу, пришла вечером в домашнем лёгком платье и халате, дышу тяжело…. Чувствуя себя ещё более неловко, чем буквально минуту-две назад, я отшагнула.

Отшагнула и невольно заметила, что с этого ракурса очень неплохо можно оценить тренированную фигуру Ролана в целом. Так! Лучше вообще на него не смотреть! Я упёрла взгляд в пол. Фух.

— Летиция? — негромким глубоким голосом спросил он.

Надо как можно скорее внести ясность. Я затараторила:

— Прости. Случайно перепутала книги. Это тебе, — я протянула злополучное учебное пособие и, наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.

По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу, перевёл на неё взгляд. И снова посмотрел на меня, моргнув.

— А ту книгу… верни, пожалуйста.

Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я, торопясь, взяла её, и случайно коснулась рук рыцаря, смутившись от этого ещё больше. Шершавые.

— Ты же пока не открывал её? — не удержалась и спросила я.

— Нет, — глядя мне в глаза, твёрдо ответил Ролан.

Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. К счастью или к сожалению…

— А эта книга была… для кого? — Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.

— А, она… — язык не повернулся сказать правду. — Это для Элис.

— Элис? А кто такая Элис? — ещё больше нахмурился Ролан.

— То есть, Эшли.

— Её зовут Энн.

— Точно…

Всё ещё чувствуя себя неловко, я попрощалась и вернулась к себе.

Швырнула книгу в дальний угол и легла на кровать. Что за день сегодня такой, ничего не выходит!

— Госпожа, вы пойдёте смотреть поединок? — оказавшись за моей спиной, спросила Энн.

— Какой? — я непонимающе уставилась на неё.

Уже вечер, летнее солнце садится за горизонт. Пора ужинать и спать, какие поединки?

— Молодой господин вызвал Ролана на дуэль, то есть, на тренировку. Обычно вам нравилось наблюдать за проигрышем молодого господина, — отрапортовала горничная.

— Ох, ясно, — пробормотала я, вспомнив, как разрешился конфликт из-за шезлонга.

Наверное, Ролан переодевался для тренировки! Повезло, что он не читал. Я поддалась любопытству и согласилась пойти посмотреть. Энн показала, где в особняке балкон, с которого тренировочная площадка видна, как на ладони. Принесла мне стул и чай. Летнее солнце клонилось к закату, сделав тени длинными, было не жарко и пока светло.

Мне начинает нравиться это место. Наверняка отсюда утром можно понаблюдать, как весь рыцарский состав выходит на пробежку… Интересно, когда жарко, они бегают без рубашек?

Вольф и Ролан вышли на середину площадки. Они поклонились друг другу перед началом боя, потом перекинулись парой фраз, кивнули друг другу… и ушли. В смысле, пошли куда-то, покинув тренировочное поле.

Вот тебе и всё представление. Но меня радует, что они смогли договориться. Знать бы ещё, о чём.

Я не стала расстраиваться, немного посидела на свежем воздухе ещё, а потом пошла к себе. Взяла книгу и немного почитала перед сном. Настроение улучшилось, завтрашняя учёба казалась бесконечно далёкой, как и проблемы, с которыми предстоит разобраться.

Утром, когда было ещё темно, кто-то настойчиво постучал в мои комнаты. Я прислушалась: не показалось. Выглянула в окно и убедилась, что рассвет едва-едва начинается. Позвала Эшли, но та не отозвалась. У неё рабочий день ещ не начался, или что-то случилось?

Я вышла из спальни, прошлась по гостиной, и спросила, кто это.

Но вместо ответа дверь распахнулась. На пороге стоял Вольф в компании Ролана. Братец вернулся запыхавшемся, слегка растрёпанным, и самое главное: с обнажённым мечом в руке, на кончике лезвия которого алела кровь. Ролан выглядел на первый взгляд, как обычно, собранным и серьёзным, только вот его меч тоже был не в ножнах… Они пришли меня убивать?

Но если бы это было так, они бы уже напали.

— С возвращением, — я изобразила улыбку, стараясь не смотреть на меч. — Где вы были?

— Охотились, — кровожадно улыбнулся Вольф.

— На кого? — осторожно уточнила я.

Недалеко от нас, часах в трёх езды, начинался лес. Но там водилась только мелкая живность: зверь покрупнее был редок и опасался подходить к деревням. У меня ещё оставалась надежда, что «брат» под охотой имел ввиду не преследование своего какого-нибудь незадачливого врага, а традиционную забаву знати.

— На зайцев, — пожал плечами Вольф.

Я расслабила плечи: зайцы в лесу, значит, это была обычная охота.

Стоп, нет.

— Ты резал зайцев мечом?!

— Этого гада и его приспешников по-другому не поймаешь, — усмехнулся Вольф, забавляясь моей реакцией.

— Вам письмо, — Ролану надоело ждать, и он выступил вперёд, подвинув Вольфа.

Я взяла слегка испачканный в крови конверт, и тут заметила…