Страница 11 из 23
Дальше мы шли в молчании. Девица изображала обиду, хотя я отчётливо ощущал притворство, на самом деле её душили раздражение, злость и почему-то интерес. Надеюсь, я не стал в её глазах «интересной зверушкой», потому как в таком случае я ведь реально шею ей сверну, невзирая на симпатичную мордашку и потенциальные проблемы с «Багровым кланом», в котором эта тян занимала привилегированную позицию, как дочка Главы. Не то чтобы сам по себе интерес к моей персоне от красивой девушки, пусть даже стервы, был в моих глазах причиной её убивать, но тут вопрос обстоятельств. То, что в одной обстановке может быть приятно, в другой лишь разбередит раны и озлобит. Да, уже прошло целых две недели с моего попадания в этот мир, да, всё это время я только и делал, что всеми силами себя отвлекал от мрачных мыслей и топил боль потери в любимой работе, но ни мрачные мысли, ни боль потери никуда не делись, лишь чуть притупили свою остроту, став чем-то привычным, а значит, терпимым. И в этом ракурсе поползновения местной «динамо» вида «бери от жизни всё, ведь ты этого достойна, а мужики существуют, только чтобы их использовать» были далеко не той вещью, что могла привести к адекватным реакциям с моей стороны. Сейчас-то я себя в руках держал, но я ведь не розовый и пушистый хомячок, я, на секундочку, наследник ставшей очень тёмным кланом Демонической Секты, который за последние полгода убил народу больше, чем большинство людей вообще видят лицом к лицу за всю свою жизнь, один только корпус имперской стражи в сто с лишним тысяч человек чего стоит. И убивал я их всех ой как негуманно. Добавить сюда подростковое тело с его гормональными бурями, и… вот вообще нет гарантий, что я не психану.
Увы, девица оказалась явно слишком ветреной и привыкшей к вседозволенности, чтобы замечать моё эмоциональное состояние, а потому, даже когда мы пришли к рынку, и не подумала от меня отлипать. И опять же, не то чтобы это действительно было проблемой, но постоянное внимание, прилетавшее в спину, реально раздражало.
Но я крепился. Я искал чай. У меня была Цель. Был План. И я их придерживался! Вообще же слово «рынок» не совсем правильно характеризует место, куда мы пришли. Рынок — это нечто с кучей открытых лотков под временными крышами и с узенькими рядами между прилавками. Тут лотки тоже были, но хватало и капитальных строений, причём очень цивильных и украшенных. Полноценные дома, широкие улицы, весьма чистая публика, что ходит далеко не толпами, а чинно-степенно, максимум по нескольку человек вместе за раз. Были тут и свои «стражники» (или, как их тут называли, «смотрители»), которые бдительно следили за правопорядком и в полной мере его поддерживали, имея все ресурсы, чтобы поставить на место любого смутьяна или жулика. На должность эту все три организации практиков, держащие рынок, выделяли своих людей (как правило, из старших учеников), и это позволяло решать вопросы действительно справедливо, потому как ни одна из сект не стала бы закрывать глаза на беспредел соседей-конкурентов. Смотрителем от Небесного Павильона, кстати, уже давненько работала старшая сестра моего тела — Су Янь, она же — одна из самых выдающихся молодых гениев секты и просто крутой практик боевых искусств на основе ледяной Ци. А вот от Багрового клана, как я знал, ту же функцию выполняла старшая сестра моей нынешней спутницы — Ху Цзяо'Эр, по очень странному выверту природы являющаяся внешне точной копией сестры, словно они близнецы, несмотря на несколько лет разницы.
Однако всё это было лирикой — встречаться ни с сестрой Су Му, ни с сестрой Мэй'Эр мне не было никакого резона, а потому я занялся именно тем, зачем пришёл — направился в магазин чая.
Магазинчик, расположившийся в одном из зданий, встретил меня лёгкой прохладой, ароматами трав и пожилым продавцом, стоящим за прилавком.
– Добро пожаловать, молодой господин, чем я могу вам помочь? – поприветствовал он меня.
– Я бы хотел подобрать себе несколько сортов, желательно с жасмином, – ответил я продавцу, осматривая ряды глиняных горшочков с плотно притёртыми крышками. Каждый из них имел приклеенную бумажку, на которой сообщались состав трав и дата их сбора. И было этих горшочков немало, что заставляло плясать и радоваться мою измученную душу.
– О, тогда я рекомендую вам «Глаза Феникса», – указал старичок на один из горшочков. – Это один из наших лучших сортов. Глаз Феникса выращивают на высокогорной плантации «Дворец Луны» в южной провинции. Изготовление этого чая — процесс очень трудоёмкий, состоящий из нескольких этапов. Сначала заготавливаются почки и молодые чайные листочки зелёного чая, собранные в предгорьях Горы Мудрецов. Одновременно собирают крупные цветы белого юньнаньского жасмина. Потом листья скручиваются в овал, напоминающий форму глаза птицы, а затем перемешиваются с цветами и помещаются в специальные мешочки для ароматизации. Глаз Феникса производят только во время цветения жасмина, поэтому он ценится свежестью, а не числом выдержанных лет. При заваривании можно видеть, как Глаза Феникса превращаются в красивые стебельки из двух листочков! – принялся нахваливать свой товар продавец. Я же, с его молчаливого позволения, откупорил крышку и вдохнул терпкий аромат жасминового чая. Идеально.
– Я возьму его.
– О, прекрасный выбор! Сколько мне отмерить?
– Вы не поняли. Я возьму весь сосуд, – это был действительно хороший чай, и упускать его я не намеревался.
– О! Хорошо! Это будет стоить две сотни лян, молодой господин, – склонил голову торговец.
– Согласен. Вы же принимаете серебро? – я показал несколько самородков.
– Конечно! – горячо подтвердил продавец. – Желаете что-то ещё?
– Пожалуй…
Следующий час я провел в раю, вдыхая ароматы различных трав и подбирая наиболее интересные для меня комбинации. Так к «Глазам Феникса» добавились «Дыхание Гор» — состав из крупнолистового зелёного чая с мятой и, неожиданно, ментолом, а также «Цвет Солнца» — лёгкий сбор из зелёного и чёрного сортов, сдобренный маленькими кусочками сушёных ягод и фруктов. Словом, оставив почти шесть сотен лян в лавке, я вышел оттуда с весомой тканой сумкой, содержащей запас моего хорошего настроения на следующие полгода. И сам факт обладания подобным сокровищем уже сильно повышал это самое настроение, так что, немного подумав, я решил просто прогуляться по рынку — посмотреть, что тут есть ещё интересного, и, возможно, прикупить что-то.
Лавки с алхимическими препаратами меня пока не волновали — скорость развития резерва и разработки энергоканалов меня пока устраивала, к тому же тут не стоило спешить, ведь резкие впрыски больших объёмов Ци могли повредить ещё тонким во многих местах меридианам. Пусть я старался дать равномерную нагрузку, но в первую очередь всё же развивал основные и наиболее важные магистрали, ведь без этого и браться-то за периферию много где было просто невозможно, как нельзя через тонкую трубочку наполнить водой сразу семь шлангов. И в этом как раз и состояла опасность, так как местные пилюли действовали таким образом, чтобы отдать свою Ци именно меридианам, причём не разбирая, кто там из них основные, а кто побочные. В общем, пока я не буду уверен, что моя энергетика полностью созрела, браться за вещества не стоило, даже если прошлый Су Му что-то и употреблял.