Не драконьте тёмную чародейку

— Не поверите: почти по той же причине, что и вы нам. Вот только с одной маленькой пометкой: нам просто нужны супруги из-за высокой смертности, а не магические инкубаторы. Но и с этой задачей мы справляемся: Эронайраз открыт для переселенцев с других материков. Просто вы ближе других… — пожала плечиками я и вновь уставилась на императора. — Ты меня в рабыни взял или уже отпустишь?

— В почетный караул императорского ложа, — весело хмыкнул он, вспоминая первое заседание советов.

— В таком случае: к ложу и пристегивай, — парировала я.

— Запомни свои слова, — лукаво улыбнулся синеглазка и щелкнул пальцами.

В эту секунду наручи принялись растворяться в пространстве, и я уставилась на Мираша глазами-блюдцами.

— Мираж? — не поверила я собственным глазам — у меня даже мысли не возникло проверять оковы на прочность. — Но я ведь их ощущала!

— Не совсем мираж… — расплылся в улыбке он, поднялся с кресла и встал рядом. — Но да: я не заковывал тебя. Ты доверилась мне, а я — тебе. И лично тебе, Айрин… Я давно верю тебе больше, чем своим собственным советникам. И мне очень жаль: что мир между империями сейчас зависит не от нас… но в нас я верю.

Серебристые дымки вокруг моих запястий перетекли к пальчикам и принялись формироваться в какие-то вполне материальные кольца с четкими гравировками, значение которых мне было непонятно.

— Что это, Мираш? — я вопросительно уставилась в синие омуты, но почему-то дракон смотрел не на меня, а в сторону Амира. — Да ты издеваешься, твою мать!!! — завопила я и обезьянкой запрыгнула на венценосного, ощутив: как меня затягивает в портал…

Глава 37

— Претемный, за чтооо…?! — ощутила я: как легкие наполнились воздухом, а под собой мужское тело.

— Айрин, ты в порядке? — шепнул Мираш мне в макушку.

— Не в порядке… вот: как замуж вышла — с тех самых пор не в порядке… кмм… — захныкала я: как ребенок.

Синеглазка обхватил меня за талию и осторожно присел, заставляя и меня принять сидячее положение на его ногах. Я едва набрала побольше легких в воздух, собираясь вылить на драконьего императора все: что я думаю о его серпентарии, как вдруг он резко поднялся со мной навесу, а в следующее мгновение пришпилил к каменной стене собственной спиной, выбивая воздух из моих легких… Как только душа в теле осталась — загадка. Впрочем: вряд ли из таких тисков даже она бы выбралась.

— Что ты…

— Молчи, — шикнул Мираш и слегка посторонился, чтобы я могла хоть кончиком носа высунуться из-за его предплечья.

«Тени…» Мои глаза расширились от ужаса, в крови закипел адреналин, а рефлексы сработали на опережение даже мыслей. Я извернулась, проскользнула под рукой императора, встала перед ним, вскинула руки и выставила щит рядом с уже его щитом.

— Ты с ума сошла если думаешь: что я спрячусь за твоей спиной!

Он ухватил меня за талию и развернул лицом к стене. Я задрала руки кверху, выскользнула из объятий, обогнула его и вновь загородила мужчину собой. Секундное сосредоточивание, и вот уже на обеих моих ладонях потрескивают два мощных сплетенных заклинания.

— Айрррин… — прошипел-прорычал недовольный дракон, теперь опасаясь меня тревожить физически, поэтому встал рядом. — Ты унижаешь меня как мужчину.

— А ты меня — как воина! — повернулась я и наши взгляды пересеклись. — Перед тобой стоит один из самых мощных магов всего Суалама… и он костьми лжет: чтобы защитить императора даже не своей империи! Ты забыл: какая у меня работа?

— Так я для тебя — лишь работа? — прищурился синеглазка, а на его лице проскользнула тень разочарования.

— Серьезно? Хочешь обсудить: кто ты для меня именно сейчас?!

— А «потом» разве будет?

— Кстати об этом: почему мы еще дышим?

Я перевела взгляд на две тени, которые ни на сантиметр не сместились влево или в право, даже когда я выставила щит. Они совсем не проявляли никакой активности, мерно покачиваясь над полом… если его вообще можно так назвать.

— Мы появились, поднялись, танцевали вокруг друг друга — у них была возможность отправить нас к праотцам, но…

— Быть может: они не могут перелететь этот провал? Знаешь: что он мне напоминает? Разлом из рапортов Рамиля и Эмре.

— Хочешь сказать: что помимо шестерки разломов, которые лежат на поверхности и их видно с высоты птичьего полета, есть еще и глубинные разломы?

В нескольких шагах от щитов пол был разломлен и наполнен чем-то оранжево-красным и вязким. В ширину об был не больше двух метров, а своей протяженностью занимал все пространство… эммм… разрушенного зала крепости с проломленным потолком метров так под пять в высоту? Подземелья, в котором провал и видно небо? Пещеры? Я даже описать не могла: на что это место было похоже. Пол частично и из каменной кладки, и просто из земли… Стены — аналогично. Груды камней или обломков, несколько десятков приличных валунов мне практически по пояс… И все это испещряли яркие прожилки, словно из лавы, освещая пространство тусклым светом, но все отчетливо было видно.

— Надо срочно выбираться, пока из них не вылезла какая-нибудь дрянь… Эмре писал: что в ночь нашего с ним знакомства тени вытащили из разлома того монстра, из-за которого я и оказалась в пустоши, — сделала я пару пробных шагов в сторону от дракона, но бесплотные сущности никак не отреагировали.

— Айрин, я не представляю глубины глупости своего вопроса, но все же: они спят? — словно прочел мои мысли Мираш.

— О их потребностях вне поля боя мне ничего не известно, и в данный момент весьма любопытно узнать: кто нас отправил погостить по очень даже известному адресу?!

— Ты говоришь об очередном покушении? — нахмурился синеглазка. — Этого быть не может. Никому из советников не придет в голову бросать под ноги императора портальный камень — они связаны клятвой трону, и кара настигнет в ту же секунду.

— Не хочешь же ты сказать: что это дело рук Амира? — нахмурилась я такому абсурду. — Когда я ощутила тягу — ты смотрел именно на него.

— Потому: что он дернулся в нашу сторону… Но почему-то не успел, как и сидящие за столом ближе всех к нам Ярман и Альтан, — покосился в сторону недругов он. — Айрин, а тебе вообще знаком артефакт нестационарного портала, способного перенести нас через половину империи? Где бы конкретно на мертвых землях мы ни были, а Ца-Рай далек даже от самого барьера.

— Думаешь: что нас переместили они? — упала челюсть у меня, и я тоже выпучилась в сторону теней.

— Если это так: то они не дадут нам отсюда выбраться… — задумчиво уставился Мираш на огромный в диаметре пролом над нашим головами. — Как думаешь: если мы взлетим, они отомрут?

— Повернешься задницей к врагу, чтобы проверить свою теорию?

— У меня с собой отличный «прикрыватель» тылов, — хмыкнул дракон, но увидел мою скептическую рожицу и продолжил осматриваться. — Или… можем поискать более безопасное место для взлета, — кивнул он в сторону позади меня. — Иди, а я нас прикрою.

Я оглянулась и увидела в нескольких метрах от себя завал, а за ним в стене темную нишу. Проход? Отступать обоим сразу не вариант, потому что нужно будет карабкаться, а оставить теней без внимания — так и без собственной шкурки остаться не долго.

— Только после вас, ваше величество, — вынесла вердикт я.

— Айрин, как тебе вообще в голову приходит такой бред: что я оставлю тебя позади? — нахмурился венценосный.

— А тебе в голову много заклинаний приходит, которыми можно бодаться с тенями? — вздернула бровь я. — Щит мага-полукровки не выдержит даже одного заряда ядовитых чар, они рассеют его на искорки. Даже мой щит осилит лишь два броска — но это хотя бы какое-то время для создания нового. Уходи. Я догоню тебя уже через пять минут.

Я видела: как не мог определиться мужчина в нелегкой ситуации, а времени убеждать его не было.

— Мираш, если ты не темный: чародей, некромант или на самый крайний случай ведьмак, то ты не сможешь противостоять им! Услышь меня! Мы теряем время! Ты сказал: веришь мне, так и докажи это! Верь моему слову и иди!