Страница 41 из 96
Отлипнув от подруги, я вновь взялась за шнуровку ее платья. Когда я закончила, то мы покинули выделенные нам апартаменты.
Глава 19
Шли мы долго, и всю дорогу Шайли потешалась надо мной: а точнее над моими потугами плавно дефилировать в красивом платье на каблуках — это оказалось намного сложнее, чем я думала. Я лишь дважды надевала нечто подобное. Один раз на свой выпускной бал в академии, и тогда ни прически у меня не было, ни туфелек. Под пышным платьем были не видны обычные легкие ботиночки адепта — вот я и не заморачивалась даже на тему каблучков. Позже в моем гардеробе одни туфельки все же появились, когда Омер с Латифой праздновали свою помолвку и я второй раз в жизни надела праздничное платье, но я ведь не ношу такое даже раз в год — откуда же навыку взяться.
Теперь под хихиканье Шайли я старалась и осанку сохранить, и голову держать высоко, а не пялиться под ноги, и не без ее подсказки присобрала юбку: чтобы не рухнуть на лестницах. Мы спускались в подземелье, но жутко не было: воздух не был затхлым, паутина не свисала, а на стенах горели факелы. Когда лестница осталась позади, а также недлинный коридор, за поворотом обнаружились еще четыре девушки и несколько слуг, тихо переговаривающиеся рядом с широкой и тяжелой дверью. Как только мы подошли, из-за них вышла одна барышня, а другая скользнула внутрь.
Ничего не говоря, один из прислужников поклонился девушке, и жестом попросил следовать за ним. Парочка удалилась по коридору, из которого пришли мы. Вторая, третья… и настал наш с ведьмочкой черед скользнуть за дверь.
— Ты первая, — шепнула подруга, и я, не имея возражений, отперла массивную дверь и переступила порог просторной залы.
— Доброго дня, распорядитель Айдар, — поздоровалась я с уже знакомым мне дренеем.
— И вам светлых дней, леди Айрин Скайлас, — улыбнулся он, и еще один точно такой же индивид с глазами нежно-сиреневого оттенка. — Вам знаком данный артефакт? — заломил бровь он.
— Разумеется, — уставилась я на арку распределения, которая имелась в каждой магической академии Эронайраза.
— В таком случае: прошу, — махнул он рукой в ее сторону. — Мне необходимо записать ваш результат.
Без лишних комментариев я поднялась на каменную площадку и вокруг меня закружились сферы-определители магической сути, а от ног разбежалась волна, зажигающая на своем пути круги силы. Когда зажглись все, у обоих распределителей отвисли челюсти — стало быть: я единственная абсолютница, заявившаяся на отбор невест? Даже стыдно стало за себя: пока мои коллеги прилежно исполняют свой служебный долг, я тут личной жизнью занимаюсь.
— Фиксируйте результат: процент магического потенциала девяносто плюс — абсолютный маг. Составляющие сути: чистокровная темная, на три четвертых — чародейка, на одну четвертую — некромант, — озвучила я, приводя мужчин в чувства, и они принялись быстро строчить в своих папках. — Это все? — спустилась я с пьедестала, и арка-артефакт угасла в своем проявлении магии.
— Нет, прошу сюда, — указал Айдар на подставку с огромной полуметровой чашей. — Опустите руку, леди. Не бойтесь: больно не будет.
Я последовала указанию. Я видела: как в чаше плещется энергия сырой силы, но никакого воздействия на себя не ощущала. Через минуту Айдар пальцами вздернул мой локоток и уставился на руку — ничего не поменялось: даже чары морока при мне остались.
— Если бы вы уже стали мамой когда-либо, артефакт бы поставил особую метку, — прокомментировал он, и вновь принялся что-то записывать. — Что ж, проверку вы прошли успешно, леди Айрин Скайлас, вас не затруднит ответить на еще некоторые вопросы?
— Не затруднит, — пожала плечиками я.
— Диар, продолжай работу с девушками, а я сопровожу леди.
Мужчины кивнули друг другу, и распорядитель распахнул передо мной дверь. Я переступила порог, и встретилась с вопросительным выражением личика рыжей куколки.
— Не волнуйся, там артефакт как в академии и еще один, — шепнула я ей и она заметно расслабилась. — Меня проводят, а ты с прислугой возвращайся.
— А почему бы тебе меня не дождаться?
— Ко мне парочка вопросов назрела, — коротко ответила я, и поспешила за Айдаром, который хоть и терпеливо, но все же ожидал меня.
И снова бесконечная череда лестниц и коридоров. Меня посетила мысль: что я бы уже на все вопросы давно ответила еще в подземелье, пока распорядитель ведет меня в свой кабинет. Впрочем: торопиться мне некуда, а наоборот: нужно вырабатывать стройную походку, поэтому: я молча следовала за своим провожатым.
Наверное: мы половину дворцового комплекса обошли, прежде чем Айдар остановился возле двери, которую охраняли два стража. Интересно: а распорядителей отбора так тщательно оберегают от разгневанных претенденток, не прошедших этап, или у них такой высокий статус при дворе?
Дреней постучал в дверь, затем заглянул за нее и что-то пробормотал о важности и неотложности. «Опа… и к кому это ты меня привел?» — задалась вопросом я, а Айдар широко распахнул дверь и учтиво пропустил меня вперед. Чтобы позорно не споткнуться о порог, я сначала перешагнула его, а потом только подняла глаза — сделала бы это раньше, ни в жизнь не вошла бы внутрь! На меня уставились трое медноволосых мужчин, и голову одного из них венчала корона!
— Ваше императорское величество, — почти пискнула я, присела в глубоком реверансе и склонила голову.
«Мама дорогая, роди меня обратно: я залезу аккуратно…» — ухнуло мое сердце в пятки, а дышать я и вовсе забыла: как.
— Светлого дня, юная леди, — отозвался венценосный, и я выпрямилась.
— Айрин? — встретилась я взглядом с голубыми глазами, внимательно изучающими мой внешний вид с неприкрытым восторгом.
— Альтан… — шокировано выдохнула я, а дракон поднялся с кресла и приблизился ко мне.
— Я очень рад: что ты приняла мое приглашение, — расплылся в белоснежной улыбке он, подхватил мою руку и приник губами к пальчикам. — Позволь я познакомлю тебя со своими близкими, — отстранился он и махнул в сторону коронованного. — Мой старший брат Мираш и мой младший брат Ярман.
«Ох, а вот и последний из залетного трио…» — уставилась я на две копии Альтана: постарше с ярко-синими глазами и помладше — со светло-серыми и короткой стрижкой.
— Знакомство с вами — большая честь для меня, ваше императорское величество, ваше высочество, — дважды присела в реверансе я, обращаясь к венценосным братьям.
— Прощу вас, присаживайтесь, — отозвался император и вопросительно уставился на Альтана.
— Айрин я лично пригласил на отбор в качестве претендентки на место моей невесты, — заявил голубоглазка, увлекая меня за собой к дивану.
— Это я понял. Мне не понятно другое: все твои приглашенные претендентки будут искать тебя в моем кабинете? Если так, то ты подвергаешь риску приглянувшихся тебе девушек — она из них может не найти тебя, а стать первой леди империи, — с улыбочкой заявил Мираш и подмигнул мне.
Шутливое поведение императора немного расслабило меня. В конце концов: они такие же смертные, как и я. Раз Альтан так спокойно представил мне своих братьев без всякий расшаркиваний, то чего мне трястись листочком на ветру.
— Ваше императорское величество, вы дали указание: на счет прохождения девушками арки распределения, и именно по этой причине я привел к вам леди Айрин — у нее засветились все четыре кольца силы, — быстро проговорил Айдар.
А вот теперь мы с мужчинами поменялись местами. Уже не я вздохнуть не могла, а на меня вытаращились с полным очешуением на лицах.
— Вот оно что… — прищурился его величество, пока его браться продолжали пялиться на меня глазами-блюдцами.
— Ваше величество, вас интересовала родовая история девушки с таким результатом. Показания артефакта трактуются как: магический потенциал в девяносто процентов плюс. Составляющие силы: темное чародейство и некромантия. Леди Айрин чистокровная темная и абсолютный маг.
— Спасибо, Айдар, свободен, — задумчиво уставился на меня император.