Страница 18 из 96
Глава 9
Летели мы очень долго, не менее четырех часов, пока я не сдалась под натиском естественных нужд. Не знаю: как драконы переносят такие долгие полеты, но я рисковала подмочить и свою репутацию, и спину ящера в прямом смысле слова. Стукнув несколько раз кулачком по мощной спине, ощутила: что мы снижаемся. Когда дракон приземлился, то я просто скатилась по его крылу и перевалилась на землю — встать на ноги никак не получалось. Он сменил свою ипостась на человеческую, в несколько шагов сократил расстояние между нами, и присел на корточки передо мной.
— А почему не голый? — настолько меня озадачил его оборот, что вопрос сорвался с губ раньше: чем я подумала об этом.
— Привязка некоторых чар к магии перевоплощения. Вы разочарованны? — улыбнулся он.
— Разумеется. Кто же от бесплатного стриптиза отказывается? — покряхтела я, пытаясь размять затекшие конечности.
— Вам плохо? Укачало?
— Нет мне не плохо, на животе просто уже привычнее. Затекло все…
— Извините. Я немного увлекся полетом и забыл: что на мне кто-то находится, — смутился дракон.
— Как о таком можно забыть? — опешила я.
— Я просто никогда не переносил никого, а вы такая маленькая, хрупкая и легкая… и совсем не ворочались…
— Эх, нет в жизни счастья: и ведь побыла на мужике, а он и не заметил. Пусть это останется нашей тайной, а то еще замуж никто не возьмет… — пробурчала я — чем развеселила всю дружную пятерку драконов.
Он поднялся на ноги, а через миг нагнулся и подхватил на руки меня. Все еще похихикивая, мой попутчик направился к ближайшему домику с вывеской «комнаты». Толкнув дверь ногой, дракон переступил порог, и мы оказались в скромной гостиной-столовой.
— Мирного неба, цесар Альтан Йоган Рай-Адейский! — вытаращился на нас старичок с бородой до пояса, выпрямившись по стойке смирно.
— Доброго вечера, — поздоровался мой попутчик, при этом скосил свой лукавый взгляд на меня.
Судя по ожиданию от меня какой-то реакции: на меня должно было произвести впечатление вот это приветствие? «Эммм…» — и это все: что было у меня в голове на тот момент. «Цесар… что-то знакомое… И Адейский — это я тоже где-то слышала? Вычитала?». Не дождавшись с моей стороны никакого просветления, дракон весело ухмыльнулся и вернул свое внимание к хозяину дома:
— Нам необходимы две комнаты, душ и ужин на две персоны.
— Мой дом в вашем расположении, цесар, — поклонился старичок. — Будут ли особые пожелания?
— Нет, благодарю, — отозвался он и сгрузил меня в кресло за небольшой столик. — Составите мне компанию за ужином?
— Боюсь: у меня нет другого варианта. В данный момент я транспортабельна исключительно верхом на вас. Куда отнесете — там и останусь.
— А если отнесу прямиком в свою постель? — вздернул бровь голубоглазка и опустился в кресло напротив.
— В таком случае пограничный пост рискует потерять своего большого начальника на срок медового месяца, — невинно похлопала ресничками я.
Тем временем к нам вернулся хозяин дома, застелил стол скромной скатертью с рисунком полевых цветов и принялся за сервировку.
— Вы действительно не знаете моего имени? — искренне удивился дракон, и даже старичок изумленно уставился на меня.
— А что из набора букв: цесар Альтан Йоган Рай-Адейский — имя? — поинтересовалась я, а бедняга бородач и вовсе вилки из рук выронил, которые со звоном упали на пол. — Да откуда мне вас знать, если я на этом тракте впервые в своей жизни? — развела руками я, собираясь чуть ли не оправдываться в своем невежестве. — Или тот страж на границе, который вам на меня пожаловался, не ваш подчиненный?
— Мой… — задумчиво и с улыбкой произнес дракон. — Мое имя Альтан.
— Айрин, — коротко отозвалась я. — Кстати, а остальные где?
— Остальные займут другие домики. Просто Айрин?
— Айрин Скайлас, — каким бы ни был чин этого пограничного служаки, а вот я свой ему точно открывать не собиралась — еще конвоирует в обратном направлении.
— Приятного аппетита, Айрин Скайлас, — хмыкнул дракон, вытирая руки о влажное полотенце, принесенное старичком.
— И вам, — участливо кивнула я, вооружаясь столовыми приборами.
— Судя по вашему состоянию: в Эронайразе вы передвигаетесь исключительно по земле и порталами? — продолжил беседу мой попутчик, но я была и не против: за столько дней одиночества в пути он для меня был глотком свежего воздуха.
— Нет. По воздуху тоже. На мантикорах и грифонах, но не столь продолжительное время: как в небе находятся драконы.
— Кстати: а как вам удалось их приручить?
— Ухаживаем, чуть магически подпитываем как фамильяров — и они не стремятся улетать. Достаточно умные существа: чтобы самим возвращаться домой, ну… туда: где о них заботятся. Кстати, не могу не отметить: как многогранен и многофункционален такой попутчик как дракон, — подмигнула я.
— Многофункционален, значит… — улыбался мне Альтан. — Понравилось быть верхом на мне? — вздернул бровь он.
— Безусловно. Вот только я соскальзываю в процессе и держаться не за что.
— Есть идея. Найдем вожжи, и вы будете привязываться ко мне, — предложил дракон.
— Ооо… а вы вошли во вкус. Вы знаете, Альтан, многие наделенные властью в тайне мечтают быть покоренными. Неудивительно: что мое доминирование так понравилось вам.
— Хотите сказать: что позиция сверху делает вас доминантной? Вы заблуждаетесь, милая Айрин, ведь процесс зависит от меня, — лукаво улыбнулся он.
— Верно, но если хотите и моего полноценного участия, то позаботьтесь о дополнительном фиксировании, — парировала я. — Вожжи не подойдут для привязывания меня, длина не соответствует… А почему вообще такой вопрос имеет место быть? Драконы не носят людей по воздуху?
— Почему же: носят супругов, но мы же не животные или транспорт: чтобы катать всех подряд. И никто не соскальзывает, просто это мы летим изо всех сил — мало времени, а дел много.
— Не животные… — задумчиво проговорила я. — А кто? В смысле… Ну, например оборотни так и говорят про себя: «мой зверь». И инстинкты им присущи обеих ипостасей, и повадки.
— Все верно: они разделяют себя на человека и зверя, потому что перекидываются именно в животное. Но дракон совсем не зверь, хоть и нам присущи некие животные инстинкты и они сильны в нас. Дракон — это магическое воплощение.
— То есть: оборотень — это человек и зверь, а дракон — это человек и его магическая суть? — Альтан кивнул. — Тогда о каких животных инстинктах мы говорим? У моей силы нет своих инстинктов.
— А вы представьте. Айрин, какую бы форму вы придали своей магической сути?
— Ох, лучше бы вам не знать, — весело фыркнула я, вспоминая составляющие своей силы. — Ночь на дворе, еще обвините меня завтра в своих ночных кошмарах. Предлагаю отправиться на отдых, — попыталась я встать из-за стола, да только ноги все еще не слушались.
— Давайте: я вас отнесу, — подхватил мою тушку Альтан.
Через минуту мы оказались в крохотной спаленке с одноместной кроватью, креслом и широким окном с видом на море. Мужчина опустил меня на кровать и осмотрелся:
— Быть может: стоит поискать более просторное место для ночлега? — нахмурился он.
— А вы спать собираетесь или танцевать? Для чего вам простор? — хмыкнула я, расстегивая куртку. — Спокойной ночи, Альтан.
— Приятных снов, Айрин… — переступил порог комнаты мой попутчик и прикрыл за собой дверь.
Я расшнуровала сапоги и опрокинулась на подушку, сладко подтягиваясь. Сегодняшний день принес с собой очень много вопросов, и я ох как задумалась. Что мне наплел тот страж на границе: что мне надо во дворец? В Дродгарде нужно получить разрешение от императора на разрыв брачных уз? Или вообще: для обручения еще надо было его получать? Или что? Спросить у Альтана… как-то неловко признаваться: что женила на себе бессознательного мужчину… вот совсем стыдно. А если по их меркам я и вовсе нанесла оскорбление дракону? Еще в насилии обвинят — кто ж их знает…
Да и вообще: откуда тот страж узнал о моих брачных узорах? И снова спросить Альтана неловко: видит он их или нет — тут же встанет вопрос ребром об адекватности попутчицы. А еще страж назвал меня невестой, а ведь я точно жена. Темный ритуал именно обручения жрец провел той самой ночью. Прошло пять лун, брак не был консумирован, и я с чистой совестью отправилась в храм для разрыва уз — но не вышло! Жрец предложил с этим вопросом отправиться по эту сторону границы — собственно: что я и сделала. А страж сказал: невеста… Ничего не понимаю. Так и не найдя ответа ни на один из вопросов, я уплыла в мир сновидений.