Спаси меня

Это конец.

Есть такое выражение – «Жизнь перед глазами пронеслась». Перед моими же глазами, когда я их закрыла, всплыл лишь образ отца. Тот самый образ, когда он еще не разучился улыбаться, был счастлив, находясь рядом со мной и мамой. Как бы я хотела еще раз увидеть его улыбку, как бы хотела услышать его смех.

По моей щеке сбежала одинокая слеза. На миг показалось, что я готова сдаться, но в память тут же врезались слова Фреда о том, что они ищут отца, что он что-то забрал у них. И судя по тому, насколько эти люди жестоки, моему папе не светило ничего хорошего. Только одна эта мысль открыла во мне второе дыхание и придала сил. Не время сейчас сдаваться. Я не могу умереть сейчас.

Я резко распахнула глаза, увидев удивленный взгляд демона, который близко склонился ко мне. Действуя инстинктивно, схватила его подвеску, дергая на себя, отчего шнурок, на котором она держалась, порвался.

– Ты… – прошипел демон, отскакивая от меня будто ошпаренный и держась за шею, потрогав то место, где висело украшение, которым, судя по его озлобленному виду, он очень дорожил. – Что ты наделала? – практически рыча выплюнул он.

– Я отдам тебе это в обмен на помощь, – я вытянула вперед трясущуюся руку, крепко держа янтарную подвеску, но, видимо, эти усилия исчерпали остатки моей энергии, и я в очередной раз начала заваливаться на пол. И снова меня подхватили знакомые руки.

– Стой, человек. Тебе теперь нельзя умирать. Нет, – похлопывая меня по щекам, сказал демон. Я, морщась, посмотрела на него из полуоткрытых век. – Сначала отдай то, что забрала, – он протянул раскрытую ладонь ко мне. Когда я слабо замотала головой, он недовольно стиснул зубы. Это было последнее, что я успела рассмотреть, так как мои глаза закатились, а волна холода прошла по всему телу.

Я уже не видела и не чувствовала практически ничего, лишь отдаленные ругательства на непонятном языке, о чем свидетельствовал тон демона.

– Да чтоб тебя! – рявкнул он, и я почувствовала, как в запястье руки, зажимавшей подвеску, впились клыки. Если он рассчитывал, что это поможет ему забрать у меня эту штуковину, то он ошибся. Только через мой труп, ждать уж осталось недолго.

Его холодные пальцы трогали мою шею, пытаясь нащупать пульс. После чего он встряхнул меня за плечи с такой силой, что зубы стукнули друг о друга, а внутренности, казалось, совершили кульбит. Он распластал раскрытую ладонь на моей груди, отчего в голове пронеслось язвительное обзывательство «Извращенец». Демон хмыкнул, будто был способен услышать мои мысли. А может он так сделал, потому что ему не понравилось то, что он нащупал? Ну пусть меня простит его черная душонка за то, что при моем худощавом телосложении я не являлась обладательницей большого бюста.

Он еще раз меня встряхнул, выбивая вместе с воздухом из легких мои недовольные мысли.

– Открой глаза, – сказал он, и я нехотя подчинилась, ведь чтобы это сделать понадобилось задействовать все силы, что оставались, и, наверное, благодаря которым я все еще дышала. – Скажи имя.

Странно. Ведь я же ему уже представлялась, а может, у него проблемы с памятью? Я продолжила смотреть на него, медленно моргая. Он глубоко вздохнул и повторил:

– Скажи имя. Назови меня. Любое имя, живо, – он снова тряхнул меня, будто считал, что это, подобно электрическому разряду, способно приводить в чувства. Но, увы, нет, милый демон, это не так работает. Может, стоит ему сказать, чтоб перестал трясти меня?

Он выжидающе смотрел, сверля золотыми глазами. Я глядела на их согревающий цвет, и в голове всплыло одно ирландское имя, о котором как-то упоминала мама, когда читала мне сказку про великого героя, когда я была маленькой, и мы жили в Уотерфорде до переезда в Штаты. Помню, как тогда в комнату падал теплый солнечный свет, а мама гладила меня по голове, читая про мужчину, имя которого означало «Защитник».

– Аластар, – еле слышно просипела я. – Твое имя – Аластар, – видимо, эта короткая фраза настолько сильно иссушила меня, что я почувствовала, как пол подо мной куда-то уплывает, а зрение теряет четкость.

Следующее, что поняла, так это то, что демон зажал в моей ладони кулон, а его губы соприкоснулись с моими, мягко открывая рот. Когда его язык проскользнул внутрь, поглаживая мой, я ощутила, как по мне пронеслась волна жара, которая немного ослабла, когда он отстранился.

– Твое желание? – прошептал он рядом с моим ухом. – Скажи мне, чего ты хочешь, Эрика.

Во мне не было ни капли силы для ответа, а мысли занимал страх и жар. Понимая, что снова уплываю в мир, где только холод и тьма, я мысленно закричала, молясь, чтоб рот открылся и произнес эти слова или хотя бы демон меня услышал, но все равно не могла произнести ни звука.

Отчаяние накатило, накрывая с головой.

Еще один мысленный крик:

Спаси меня!

Алая река

«Была ночь, и пошел дождь, и в воздухе, когда он падал, он был водой, но, упав на землю, становился кровью.»

Эдгар Аллан По

Похоже, мои мольбы были услышаны, потому как демон погладил меня по голове и сказал:

– Будь по-твоему. Но для начала нам надо что-то сделать с твоей раной, Infantem. (Прим. пер. лат. «Малышка») – проговорил он голосом, который, казалось, уже лечил раны, но я поняла, что ошиблась, когда он приложил ладонь к моему животу и нажал. Пока я извивалась и скулила от боли, он терпеливо удерживал меня на месте, что-то нашептывая. Через пару мгновений боль пошла на спад, как и туман, царивший вокруг нас. Я продолжила лежать, чувствуя, что если подниму голову, комната закружится, и меня стошнит шоколадными хлопьями, съеденными на завтрак. Кстати, что касалось трапезы, было ощущение, что мной тоже кое-кто неплохо подкрепился. Такой вывод можно было сделать по лицу демона, перепачканному в моей крови.

Он снова, будто прочитав мои мысли, отодвинулся и начал вытирать уголок рта пальцем, а затем облизал его, при этом нахально сверкая клыками.

– Вижу, тебе пришелся по вкусу наш подарок, – я вздрогнула, услышав голос Фреда и осознав, что мы тут были по-прежнему не одни. – Я рад, что ты решил показаться. Надеюсь, ты готов заключить контракт?

Демон молча встал и направился к краю круга. Видя это, Крис попятился назад, а Фред скрестил руки на груди.

– Кристофер, ты напрасно боишься. Тебя же учили, что демон не может покинуть круг призыва, не заключив контракт, или пока его не изгонят. Или ты все мимо ушей пропускал? – проговорил Фред высокомерным тоном.

Видимо, Аластару это не понравилось, судя по тому, как напряглась его обнаженная спина. Сейчас, глядя на него, я поняла, что на нем не было ничего, кроме черных штанов, от которых спускался вниз по полу… что?.. Хвост? Мои глаза вылезли из орбит, когда я это увидела. Тонкий длинный хвост, на кончике которого был шип, похожий на наконечник стрелы. Он нервно стукнул по полу, и я подняла взгляд наверх, заметив, что на меня недовольно смотрят два золотых глаза.

Решив, что хватит мне разлеживаться, я привстала, и от этого движения двое мужчин, находящиеся за пределами круга, пришли в замешательство, явно не ожидая, что демон позволил остаться мне в живых. Сам же демон спокойно перешагнул черту, скрупулезно выведенную мелом.

– Да быть того не может, – тихим голосом проговорил Крис, и, едва он успел закончить фразу, как на его горле сомкнулись длинные когтистые пальцы, отрывая его ноги от пола. Парень тщетно пытался разомкнуть крепкую хватку, кряхтя с покрасневшим лицом. Глядя на эту картину, меня разрывали противоречивые чувства. Я не знала, радоваться ли происходящему, ведь я буду отмщена, и они поплатятся за все издевательства и боль, которую причинили, а с другой стороны мне было даже немного жаль их, ведь ни одному человеку не под силу справиться с существом из другого мира. Но что еще важней, их смерть никак не поможет, мне нужно для начала узнать, что происходит и во что ввязался мой отец.