Страница 5 из 14
– Ну и скукотень!
– Да ладно, ночью какая разница. К утру в водохранилище должны выйти.
Ветер стих, но теплее не стало. Быстро замерзнув, мы вернулись в зал и с приятным удивлением обнаружили, что обстановка кардинально изменилась – пенсионеры куда-то свалили, а вместе с ними исчез и соответствующий репертуарчик. Теперь из динамиков гремел новый хит, а на танцполе под него отрывалась развеселая компания подростков.
– Ну вот, все пропустили, – огорчилась я.
– Да не пропустили, пошли, – брат схватил меня за руку и решительно потащил в гущу событий.
Однако мы присоединились слишком поздно – песня скоро закончилась, а после нее диджей почему-то включил медляк. Не самый удачный выбор на малолюдной дискотеке, где почти никто никого не знает, но лысому дядьке за пультом виднее. Тем более песню он выбрал красивую, хоть и тоже старую, можно просто так послушать. В этом случае против ретро я ничего не имела. Как же она называется? Надо запустить программку…
– У тебя сеть есть?
Я вздрогнула от неожиданности и подняла глаза на брата:
– Ты чего подкрадываешься!
– А ты чего так испугалась? – ехидно заметил он. – С парнем переписываешься?
– С каким еще парнем? Хочу посмотреть, что за песня.
– Дай сюда. – Никита забрал у меня телефон и с видом знатока поводил пальцем по экрану. – Это «Металлика», – наконец сообщил он. – Американская рок-группа. Песня называется «Nothing else metters», что означает…
– Больше ничего не важно, – машинально перевела я.
Брат взглянул на меня с уважением:
– Зачет!
Я поморщилась – комплимент нисколько не обрадовал:
– А тебе двойка. Никогда не слышала раньше.
– Песню или название?
Теплоход ощутимо тряхнуло, свет мигнул и погас, музыка стихла. Вокруг послышались испуганные возгласы.
– Прошу сохранять спокойствие, – раздался чей-то уверенный голос. – Просто перепад напряжения. Сейчас все восстановится.
Диджей спешил всех успокоить, но ждать, сидя в темноте, нам все равно не хотелось.
– Пошли посмотрим, что там? – предложила я.
– Идея, – загорелся Никита.
Мы выползли на палубу и обнаружили, что теплоход забрался в узкий бетонный карман и едва не задевает боками парапеты на скудно освещенном подобии набережной.
– Что это? – удивилась я и тут же услышала ответ на свой вопрос из динамиков.
– Наш теплоход вошел в шлюз канала имени Москвы. Он находится в городе Яхрома Московской области. С его помощью мы опустимся еще на восемь метров на нашем пути к Волге. Шлюз отличается тем, что его башни украшают модели знаменитой каравеллы Христофора Колумба «Санта-Мария». Это флагманский корабль, на котором экспедиция Колумба пересекла Атлантический океан и открыла для европейцев Новый Свет…
– Где каравеллы? – загорелась я, напряженно вглядываясь в темноту. – Ничего не вижу.
– Впереди, – кивнул Никита. – На нос надо идти.
– Откуда ты знаешь?
– А ты тут еще не ориентируешься?
Я предпочла не отвечать на провокационный вопрос и первой двинулась в указанном направлении.
Мы прошли по палубе, и я наконец заметила две мощные квадратные башни, на верхних площадках которых в тусклом свете фонарей виднелись смутные очертания парусников.
– Темно, – с досадой сказала я. – Может, сфоткать?
– Вспышка все равно не добьет.
Я заметила какой-то отблеск внизу, опустила глаза и увидела на технической площадке палубой ниже знакомого матроса – светоотражающие полоски на его жилете бликовали в свете фонарей, горевших на набережной шлюза. Он опять возился с канатом, только теперь разматывал его с катушки.
Над душой у парня снова стоял бородач, внимательно наблюдал и на этот раз вовсе не стеснялся в выражениях.
– Аккуратнее надо, сколько учить можно? – раздраженно выговаривал он. – Подумай о следующей смене – им тут после тебя все разгребать!
Матрос ничего не отвечал, продолжая работать. Перебросив канат через борт, он зацепил петлю на конце за крюк, вмонтированный в бетонную стену. Теплоход ощутимо качнуло.
Бородач схватился за голову.
– Да что же ты творишь! – он старательно понижал голос, но все равно срывался на крик. – Борт поцарапаем, кто ремонтировать будет? Смотри, повешу на тебя – за всю жизнь не расплатишься! Прислали стажера на мою голову!
– Сейчас ворота за нами закроются, и начнется спуск воды, – прокомментировал голос из динамика. По контрасту с руганью бородача он звучал неестественно приторно. – Волноваться не о чем, никакой вибрации вы не ощутите – теплоход надежно прикреплен к стене шлюза.
После того как мы от начала до конца пронаблюдали процесс прикрепления, надежность шлюзования начала вызывать некоторые сомнения. В этот момент нас снова качнуло, я еле успела схватиться за поручень. Он почему-то оказался влажным, рука соскользнула, и я, не удержав равновесие, повалилась на брата.
– Полегче! – заметил он, но тем не менее поймал меня на лету.
Когда надо, братец бывает очень ловким. Я заметила, что матрос услышал наши голоса и поднял голову.
– Красивые каравеллы, – громче, чем нужно, сказала я.
– Только темно, как у… – словно решив подыграть мне, отозвался Никита.
Бородач тоже посмотрел вверх и, заметив нас, пробормотал себе под нос что-то явно ругательное. Похоже, он не ожидал, что свидетелями его разборок с подчиненными окажутся пассажиры.
Матрос тем временем стянул рукавицы, снял жилет, бросил все это рядом с катушкой и куда-то удалился, не взглянув ни на нас, ни на своего начальника. Интересно, а кто нас отцеплять от берега будет – другая смена?
– Что-то нежарко, – поежился брат. – А свет так и не включили…
Только сейчас я заметила, что дрожу в своем тонком платье. Кажется, для первого дня мне точно хватит впечатлений. Любопытно, конечно, посмотреть, как откроются ворота шлюза после спуска воды и теплоход будет выплывать из него, да и вытягивание каната пропустить не хотелось. Но если я пойду переодеваться, обратно меня уже не выпустят, да и подхватить насморк в первый же вечер мне вовсе не улыбалось.
– Д-да, – выговорила я. – Пойдем, больше ничего увлекательного не предвидится.
– На обратном пути будем этот же шлюз проходить, – успокоил Никита. – Посмотрим на него по-нормальному, днем.
– Куда же мы денемся с подводной лодки, – вздохнула я. – Если только опять не ночью тут окажемся.
Проходя по палубе, я машинально заглянула за борт и заметила, что рядом с нами в шлюзе действительно болтается какая-то лодка с хлопающими по воде веслами. Ее слегка крутило в потоках бурлящей воды, но никого не было видно – создавалось впечатление, что лодкой никто не управляет.
Странные люди эти рыбаки. Готовы в темноте лезть прямо под борт огромного теплохода ради сомнительного удовольствия посидеть в ночи с удочкой посреди водохранилища. Или мне просто показалось в неровном свете уличного фонаря?
На берегу они появились последними. Здесь было холоднее – с озера дул ледяной ветер, пронизывающий насквозь. Данькины жалкие одежки, старые и истрепанные, от него совершенно не защищали, и он невольно задрожал. Только бы никто не заметил, иначе будет еще хуже.
– Что так долго? – недовольно заметил плотный мужик, в котором Данька узнал их соседа Николая.
– Да вот этот никак собраться не мог, – дядька отвесил ему очередной подзатыльник.
Столпившиеся вокруг парни и мужики с готовностью заржали. Николай брезгливо взглянул на мальчишку:
– Зачем ты его вообще взял?
– Хоть к делу приучится.
– Кой от него прок? – сплюнул сосед.
– Пусть привыкает, а то никакого толку.
– И не будет толку. Гнать его надо…
– Николай, все обговорено уже… – многозначительно напомнил дядька.
Данька похолодел. Они обсуждали его, строили планы? Получается, в предстоящем походе у него есть своя роль, жаль только, он пока не догадывается, какая именно. А посвящать его, похоже, никто не собирается – по крайней мере, до поры до времени.