Хранитель. Книга 2

— Ты самый непонятный для меня элемент во всём плане. И так как именно на меня почему-то решили взвалить задачу по охране крепости и наследницы, то восторга от твоего присутствия здесь я не испытываю. Сколько бы я к тебе ни приглядывался, разобраться так и не смог. Твоя сила непонятна, сам ты неуправляем, а все мои ощущения буквально кричат, что ты опасен Глинка. Так как мне быть?

Повисло тяжёлое молчание, Георг продолжал смотреть в окно, ожидая моего ответа. Ну а мне было откровенно плевать. Распинаться тут перед этим магом и доказывать, что я не собираюсь кому-то вредить? Вот уж точно не собираюсь.

— Давайте просто заниматься своей работой. Александр Заславский приказал мне защищать Марию, и я сделаю всё меня зависящее, чтобы выполнить свой долг.

Почувствовал на себе его быстрый взгляд, похоже, Георг сейчас раздумывал, что делать. Интересно, если он решит, что я слишком опасен, как он поступит? Засунет в какие-нибудь казематы на этом острове? Или вовсе попытается устранить? Насчёт последнего сильно сомневаюсь.

— Мы прибудем в нужное место к вечеру, тогда же начнётся ритуал, — наконец, принял решение архимаг. — В зал, где он будет проходить тебя не пустят, даже не думай пытаться. Туда и мне, если уж на то пошло нет хода. Поэтому займёшь соседний, мои люди проводят. И на всякий случай предупреждаю — никаких глупостей, Андрей. Сейчас здесь находятся несколько сильнейших магов пояса, в том числе и те, кто будут проводить ритуал.

— И не собирался, — пожал плечами.

— Вот и отлично, тогда погоди немного, сейчас подойдёт твой проводник.

— Вы так и не ответили на мой первый вопрос, — сказал я. — Насколько велик шанс нападения на нас во время проведения этого ритуала?

— Ну-у, — протянул Георг усмехаясь. — Заславские уверены, что шанс высок, именно поэтому они так пыжатся. Я бы сам оценил шансы пятьдесят на пятьдесят.

— Либо будет, либо не будет, — хмыкнул я, не удержавшись.

— В точку, — улыбка архимага стал ещё шире.

Меня действительно довели до зала, находящегося по соседству с местом, где будут проводить загадочный «ритуал». Разведчик, выступивший в роли проводника, не был особенно разговорчив, но кое-что мне выяснить удалось. Прежде всего о цели нашего небольшого путешествия. Сейчас охранная цитадель на полном ходу двигалась к ближайшему к столице крупному городу рядом с барьером. Кустов, как выяснилось. Настоящий мегаполис с населением в полмиллиона человек. И я так понимаю, именно там по каким-то причинам последнее время начали появляться в больших количествах изменённые твари из-за барьера.

Это наводило на определённые мысли. Вероятно, именно там знаменитая защита пояса истончился настолько, что начал пропускать всех тварей пустоши внутрь пояса. И каким-то образом с помощью Маши этот барьер собирались укрепить. Мне не совсем понятно каким образом, если сама технология создания защитных плетений не предполагало насыщение ими аминой, кроме естественного притока... Короче, вопросов куча, в том числе и насчёт этой странной уверенности Заславских о нападении. Великая семья была полностью уверена, что на них нападут. Предполагаю, что Одержимые? Но какой им резон срывать ритуал?

Я продолжал обдумывать всю ситуацию и, даже войдя в зал, куда меня привёл проводник. На взгляды нескольких магов из свиты Заславских даже не обратил внимания, просто прошёл к скамейке, установленной возле одной из стен, аккурат под огромным красочным гобеленом. Сам зал меня также не заинтересовал, полупустое относительно большое помещение с высокими потолками. Лишь немного шевельнулась любопытная мысль, на кой его здесь построили и почему не использовали, но я её отбросил в сторону. Неважно это по большому счёту сейчас.

Наконец, спустя непродолжительное время я вздохнул. С той информацией, что у меня сейчас была, понять какого чёрта происходит, я просто не смогу. Ничего не остаётся, как подождать, когда Мария закончит с ритуалом и расспросить уже её. Ну и нужно подготовиться к нападению, если оно состоится, конечно.

Слез со скамейки и уселся в позу лотоса. На взгляды собравшихся здесь наёмников и магов Заславских не обратил никакого внимания. Тем более что им уже через пару минут надоело пялиться на меня. Ну а я погрузился в себя, приводя в природную энергию внутри себя в покой и упорядочивая её после сегодняшнего не просто дня. Духовное оружие глубоко внутри отзывается готовностью, даря ощущение спокойствия.

Однако, спустя некоторое время, я неожиданно ощутил пристальное внимание. Сразу несколько взглядов от присутствующих в зале наёмников. И моё восприятие отчётливо говорило, что эти взгляды совершенно точно не изучающие. Они чего-то ждали. И с каждой минутой в моей душе росло нехорошее предчувствие, уж больно всё это смахивало на фокусировку — умения мага сосредотачиваться на цели заклинания. Но какой резон наёмникам Заславских фокусироваться на меня? На всякий случай с помощью природной энергии я пометил тех магов, что сейчас сконцентрировались на мне. Мало ли.

Не знаю, сколько точно прошло времени, я практически полностью растворился в скудной природной энергии, разлитой в зале, но вот где-то на самой периферии сознания ощутил изменения в соседнем помещении. Как будто кто-то взял и одним движением отбросил из него природную энергию, наполнив до отказа чистой аминой. Ритуал начался. Никто нас не предупреждал, что, впрочем, и не удивительно. Но почувствовали его, несомненно, все присутствующие в зале. И одновременно с этим зашевелились и те маги, что недавно так пристально фокусировались на мне.

Не знаю, успел бы я среагировать, если бы заранее не следил за странными наёмниками, но в какой-то момент внутреннее ощущение заорало благим матом, предупреждая об опасности. И я, не раздумывая, прямо из положения сидя ныряю вперёд, уходя в кувырок. А за моей спиной содрогается воздух и появляется пламя, походя выжигая до чёрной копоти всё, до чего ему удаётся дотянуться.

— Нападение! Предат... — одновременно с этим чей-то крик взлетает к потолку зала, но уже через пару мгновений прерывается булькающим звуком.