Страница 53 из 82
Среди десятков истлевших скелетов я увидел человека. Мне с большим трудом удалось сохранить внешнюю невозмутимость, хотя сердце ёкнуло. Увидеть среди мертвецов живого человека оказалось неожиданно, а когда он мне кивнул, сердце опять пропустило такт. Лишь благодаря восприятию я понял, кто появился перед нами, оставаясь внешне спокоен. Чего не скажешь о моих товарищах. Георг даже чуть не запулил в появившегося человека каким-то убийственным плетением. И лишь моё вмешательство остановило разведчиков и Архимага от поспешных действий.
— Всё в порядке! — мой голос взлетел к потолку зала. — Прошу никому не двигаться. Это существо не опасно. Стойте там, где стоите.
Сам же я двинулся вперёд к сидящему человеку. Выглядел он, как мужчина с аккуратной бородкой, облачённый в традиционные одежды старейшин проклятой школы Небес. Уж её-то я ни с чем не перепутаю, особенно после ночи, когда они уничтожили школу Меча. Похоже, я нашёл того, кто всё это время нашёптывал мне.
Шаг за шагом я подошёл к призраку, а то, что это был именно призрак, стало мне уже очевидно. Восприятие прямо указывало на это. И не только оно, если приглядеться, можно заметить зыбкие очертания тела человека, облачённого в одежды старейшины. Они постоянно «плыли», говоря о том, что призрак всеми силами пытался сохранить свою устойчивую форму.
И сейчас весь вопрос был только в одном — мирный ли он или мстительный дух. В последнем случае всё сильно усложнится, даже в форме мстительного духа полноценный старейшина великой школы способен превратить меня в отбивную. Я был практически уверен, что, захоти старейшина напасть на нас, он бы это уже сделал. А уж про Одержимых и тёмных я и вовсе молчу, они осквернили храм, и ни один мстительных дух не потерпел бы подобного.
Когда до старейшины оставалось не больше десяти метров, я остановился, слегка наклонив голову в приветствии. Пускай передо мной враг, но уважение следует выказывать даже врагу.
— Наконец, ты откликнулся воин. Мне уже много лет не доводилось видеть практиков боевых искусств, скажи: кто ты и откуда? — я уже много лет не слышал языка мира боевых искусств, и вот он вновь звучит, пускай и еле слышно.
— Меня зовут Син, старейшина. И я хранитель знаний великой школы Меча, — не вижу смысла скрываться, он в любом случае поймёт, кто я спустя пару фраз. Сила восприятия старейшин даже в этой... ограниченной форме должно быть сильно.
— Хранитель, да ещё и из школы Меча? — брови мужчин поднялись от удивления. — Удивительные шутки судьбы. Наш исконный враг появился в святая святых школы и некому его даже остановить.
— Вашу священную стелу украли, старейшина? — я проигнорировал риторическое восклицание мужчины, перейдя сразу к делу.
— Да, пришла группа людей, возглавляемая тремя сильными практиками, и забрала её незадолго до вашего появления здесь. На меня они даже не посмотрели, а на мои проклятья им было всё равно.
— Сильными практиками? — непроизвольно я нахмурился и повторил слова старейшины. — Насколько сильными?
— Трудно сказать, в этом воплощении я с трудом способен использовать природную энергию. Но могу сказать с уверенностью: они выше тебя в развитии, парень. И использовали они закрытые формы перемещения, я про такие раньше только слышал.
Я же внимательно наблюдал за старейшиной, что-то в его поведении мне казалось неправильным, какое-то несоответствие. И дело тут было даже не в том, что он сейчас находился в форме духа. Что-то совсем другое... Не было характерной гордости сильнейшего и мудрейшего воина. Такому нельзя научиться, только прочувствовать в процессе самосовершенствования и возвышения.
— Хранитель, владеешь ли ты техникой переселения душ? — между тем спросил меня мужчина.
Я же молча шагнул вперёд, продолжая разглядывать своего собеседника. Мысль почти оформилась, казалось, я мог её схватить руками. Разве старейшина великой школы Небес спросил бы адепта Меча, может ли тот его возродить? Очевидно, что нет...
— Кто вы в действительности такой? — спросил я, вдруг поняв, чего же мне не нравилось всё это время. — Вы одеты в форму старейшины, но сидите на месте младшего мастера школы, а ещё я не чувствую остаточного фона вашей природной энергии. Моё восприятие сейчас на очень высоком уровне, и я уверен. Вы никогда не пересекали границу «Рождения души» и уж тем более «Бессмертного вознесения». В проклятой школе нет и не было ни одного такого слабого старейшины. Да ещё и пытающегося заручиться помощью у члена школы Меча. Вы самозванец.
— Да как ты смеешь? — его явно возмутило моё предположение, но я уже не обращал на это внимания, призывая к себе природную энергию, разлитую в зале и раскручивая ядро на максимум. — Стой! Остановись немедленно! — в голосе псевдостарейшины прозвучали панические нотки.
Он явно боялся развоплощения, и это только подтверждало мои предположения, кем бы этот дух ни был до своей смерти, но совершенно точно не старейшиной Небес.
— Итак, «старейшина», вы расскажете кто на самом деле и что происходит в этом месте, где собрались, как сборная солянка, все возможные и невозможные храмы и павильоны мира боевых искусств?
Лицо мужчины искривилось, словно он только что съел кислый лимон.
— Я всё расскажу! Прошу, не трогай остатки моей души, мне остался только шаг к возрождению, — в его словах прозвучало столько отчаяния, что, даже не используя восприятие, понял, не врёт.
— Хорошо, — я остановился и обвёл взглядом главный зал храма Небес. — Что это за место? И врать мне лучше не стоит, я прекрасно знаю, как внешне выглядит реликвия великой школы, и уж тем более мне отлично известно, как выглядит настоящий храм школы Меча. Итак?
— Это храмовый комплекс копий всех известных сил мира боевых искусств, — псевдостарейшина понурил плечи и опустил голову. — Мы построили его около полусотни лет назад. Я и другие возродившиеся практики боевых искусств.